Лошадь нашлась неподалёку от перекрёстка. Оборотню досталась хорошо обученная животина. Она просто стояла на лугу, щипая траву, в ожидании, когда её заберут. Водрузив пленника на седло, как мешок с картошкой, Маркус сел верхом и поскакал навстречу сиру Роланду.
Конный отряд встретился достаточно быстро. Возможно Маркусу стоило просто подождать. Но у него было чёткое задание вернуться обратно. Докладывал он на ходу и услышанное заставило Эммериха задуматься. И это при том, что парень не называл имён, решив, сделать это в более спокойной обстановке. Подобную информацию не стоило разглашать во всеуслышание.
Добравшись до места, отряд спешился и направился в лес, в ту сторону, куда пытался сбежать пленник, который до сих пор не пришёл в сознание. Там же они остановились, чтобы стреножить лошадей.
- Курт, - начал Роланд, обращаясь к своему магу. - Нужно узнать сколько людей нас ждёт в развалинах. Сможешь? На допросы нет времени.
- Я постараюсь, но пленник может не выжить.
- Можешь не обращать на это внимания. Считай его обычным бандитом, - сурово ответил сир Эммерих. - У тебя острый глаз, Маркус и сильный бросок. Даже кольчугу пробил с расстояния.
- Спасибо, но ведь и вы тоже на такое способны.
- Верно, - кивнул мужчина и сменил разговор в другое русло. - Ты уверен, что больше никого не было?
- Да, только если не была замешана магия.
Роланд перевёл взгляд на Курта, но тот занимался пленником, приложив руки к его голове.
- Следов магии нет, - послышался голос Нарьи позади.
Рыцарь посмотрел на девушку, смерив её взглядом, а потом кивнул ей.
- Хорошо, значит сюрпризов не будет.
Кляп, которым Маркус заткнул рот пленника, оказался полезным. Он хорошо заглушал стоны боли несчастного. Видимо маг не церемонился с ним, как и приказывал рыцарь. Когда Курт закончил и перестал поддерживать мужчину, тот свалился на бок, пуская слюни в конвульсиях. Нарья и Кэрол, которые до этого наблюдали за процессом с некой брезгливостью, резко отвернулись от этой нелицеприятной картины. А маг лишь снисходительно выдохнул, в некоторой степени понимая их реакцию. Хотя он подметил, как рыжая девушка старалась пересилить свою брезгливость.
- Мне удалось кое-что узнать, но воспоминания обрывочные, - начал Курт. - Отряд большой, около пятидесяти человек: три рыцаря, маг, остальные хорошо снаряжённые воины. Есть кто-то ещё, но сознание у пленника уже помутилось, разобрать не получается.
Видя, как Роланд погрузился в серьёзные раздумья, маг продолжил:
- Но есть и хорошие новости. Среди них хватает раненых.
- Уже что-то. Что на счет заложника? - уточни сир, но получил лишь отрицательный кивок. - Выдвигаемся, мы должны успеть до утреннего солнца. Барон Ралл, командуйте своими курсантами, нам нужен небольшой свет, чтобы не потеряться. Вы будете двигаться в центре. Сир Хайтауэр, вы, со своими людьми, идёте в арьергарде. Курт, займись маскировкой лошадей. Не слишком исчерпал свой резерв?
- Меня ещё хватит, сир, - ответил маг.
- Сир, разрешите? - подала голос Нарья. - Я могу помочь с маскировкой.
Эммерих вновь посмотрел на инициативную девушку, а затем на своего мага, доверяя последнее слово ему.
- Знаешь нужное заклинание?
- Да, - уверенно ответила травница. - Я могу помочь с формированием и заняться конкретно расширением области покрова.
- Это будет не лишним, пойдём.
- Отлично, занимайтесь. Кевин, - обратился рыцарь к одному из своих людей. - Позаботься о пленнике. И оттащи потом его тело подальше от лошадей.
Мужчина, сидящий у дерева, шумно выдохнул и встал, ткнув в бок одного из своих товарищей. С неохотой, но тот пошёл следом, доставая прямой нож. Все прекрасно поняли, что значит позаботиться. Поэтому, те, для кого подобное является слишком жестоким, сделали вид, что ничего не слышали.
- Маркус, - обратился Роланд к оборотню. - Я вновь доверяю разведку тебе. Ты показал себе способным. Держи.
Он протянул парню склянку с мутной жидкостью.
- Выпьешь если силы начнут покидать тебя. Понапрасну не рискуй. А в остальном, действуй по своему усмотрению.
После этих слов Эммерих протянул руку курсанту.
- Спасибо, - коротко кивнул он, отвечая на дружеский жест, а затем тихо добавил. - Во главе их отряда рыцарь по имени Брандт Грейвз. Его отец уже был замешан в похищении принцессы.