Понаблюдав за патрульными, парень примерно понял периодичность этих сигналов. Также его глаз зацепился за три толсты жерди, вкопанные в землю. Они стояли в дали от костров, возле самого невысокого куска стены. Один из патрульных иногда светил на них и как раз в такой момент Маркус увидел привязанного пленника. Издалека было сложно распознать лица, но оно точно не принадлежало человеку. У жерди, связанный по рукам и ногам, с поникшей головой, сидел звероид-ящер.
"Интересно получается", - подумал Маркус.
Взглянув на луну, бывший аристократ предположил, что до утра ещё оставалось примерно два часа. Его отряд, в лучшем случае, прибудет через час. Ещё раз подсчитав спальные места и патрульных, он задумался:
"Двадцать один человек, минимум. Даже если в палатках по десять вояк, а спальников больше десяти, всё равно получается тридцать, максимум сорок. Не вяжется с полученной информацией. Да и пленник не человек".
Появились новые переменные и Маркусу это не нравилось. Возникновение сира Эммериха, с самого начала насторожило оборотня. И чем больше он узнавал информации, тем страннее становилось дело. Принц империи, хоть и не первый сын, но всё-таки, отправился куда-то, судя по всему, тайно, без огласки. На него совершили нападение, справились с имперской гвардией, а самого взяли в плен и куда-то увезли. При этом, половина нападающих осталась чего-то ждать. Причём в качестве пленника оставался кто-то из сопровождения. Даже если похищен не принц, то всё равно дела складывались не самым приятным образом. Большие силы нападающих давали понять, что за их спинами стоит весомая сила, что пугало вдвойне.
В любом случае, оборотню нужно было возвращаться к Роланду с докладом. Он руководил этой спасательной операцией, ему и раздавать приказы. Но Маркус уже всё решил для себя. Парень не собирался подвергать своих друзей опасности зря. И если ситуация примет скверный характер, оборотень сбежит вместе с ними и уведёт подальше от имперских глаз.
Глава 22
Маркус встретил отряд чуть дальше от своей смотровой точки и пока они все отдыхали и готовились, парень повёл командиров вперёд, чтобы обрисовать ситуацию.
- Ты уверен, что кроме того ящера больше никого нет? - с сомнением спросил Роланд.
- Жердей всего три и две из них свободны, - спокойно начал отвечать бывший аристократ. - Одного пленника мы нашли мёртвым в лесу. Второй здесь. А третий, возможно в одной из палаток.
- Или его уже увезли, - добавил Корак. - А если не, то получается, что людей здесь меньше того, чего мы ожидали. Возможно это ловушка.
- Сбылись худшие опасения, - хмуро выдохнул Эммерих.
- Не худшее, произнёс сир Хайтауэр. - Если пленника увезли, значит он ещё жив. А так как в лагере осталось меньше людей, у нас есть все шансы допытать похитителей. Сомневаюсь, что это ловушка.
- В ваших словах есть зерно истины, сир. Спасибо, - поблагодарил Роланд рыцаря. - Тогда нас ждёт штурм лагеря. Возвращаемся к отряду, нужно разработать план.
Сперва было решено разобраться с патрульными, причём одновременно, что стало проблемой. И хоть Маркус предложил самолично подобраться к одному из них и даже попытаться взять живьём, проблемы это не решало. Два других могли заметить пропажу и протрубить тревогу. Но тут снова проявила инициативу Нарья, сказав, что может установить ментальную связь с Маркусом и ещё кем-нибудь. И за счёт этого как раз получится слаженный залп. Так и было решено сделать, с одной разницей - связь будет устанавливать Курт, так как это его специализация. Услышав об этом факте, травница аккуратно попросила поучаствовать в процессе, на что получила категоричное "нет" и недовольный взгляд сира Эммериха.
Сам отряд был разделён на две части. Одной командовал Роланд, взяв к себе бойков ближнего боя среди курсантов и Кэрол, в качестве дополнительного мага. А командование второй половины взял на себя Эрнест. В дополнение к своим людям к нему примкнули Агнешка и Орфея в качестве арбалетчиков, а также Нарья.