— С ней что-то не так. Обычно она брезгует моими объедками.
— Думаю, тебе лучше молчать в ее присутствии, — посоветовал Эфра, благоговейно наблюдая за тем, как я жую.
— Да что такое? — удивилась я, не забыв откусить внушительный кусок лепешки.
— Ты вообще помнишь, что ты сделала? — осведомился Асгер.
— Ну да, — я пожала плечами. — Спасла вас.
— Ты подняла бурю, — поправил Даро.
— Самум, — гордо произнес Эфра.
— Что-что? — переспросил вор.
— Самум, бездарь, — повторил тот. — Буря в пустыне. Песчаный шторм, который приходит из ниоткуда и приносит разрушение. Страшная сухость, обжигающая кожу, вихри, молнии…
— Молний не было, — встряла я.
— Да плевать, — отозвался лекарь. — Ты помнишь, как реял тот красный флаг?
— Какой флаг?
— Он, наверное, имеет в виду летавшую по двору рубашку кого-то из алавирцев, — заметил Асгер.
— Хватит, — прервал хвалебные излияния Дайш. — Лия, ты молодец. Как и всегда, справилась отлично. Это был весьма… красочный способ обезвредить противника.
— Спасибо, но мне показалось, я слышала слово «убить», когда подходила.
Дайш вздохнул. Он прекрасно знал о моей нелюбви к смертям, которых можно избежать. Обычно его это мало волновало. Но в этот раз, похоже, что-то изменилось.
— После твоего представления с летающими по крепости командирами алавирцев появилась небольшая проблема. У нас в плену пятнадцать человек, которым отдали приказ во что бы то ни стало забрать сокровище. Нас всего восемь. Стоит выйти из крепости, они освободятся от пут и последуют за нами. Вторую такую схватку мы не вытянем, — он многозначительно посмотрел на то, как я незаметно приваливаюсь к стене здания, потому что меня не держат ноги. — Но если перебить всех алавирцев, король Дамиан этого так просто не оставит. Я легко могу поставить на место любого из преступных царьков Мараиса и много лет вожу за нос городскую стражу, однако на то, чтобы открыто противостоять королю, вдобавок такому, как Дамиан, у меня не хватит возможностей.
— Они сильны. Даже не будучи ровирцами, перекупили Оррса, — напомнил Эфра. — Как они этого добились, интересно…
— А добивались ли вообще? — не вытерпела я, сердито посмотрев на Альтеса с Даро, которые чаще других подтрунивали над глупостью гнома. — Наверное, кое-кому следовало поменьше издеваться над соратниками, и тогда они не бы поглядывали на сторону. Альтес, зачем надо было постоянно задирать Оррса, врать ему, например, что пятьдесят процентов — это повышение цены вдвое?
— Это мужская компания, Лия, — буркнул вор со своего камня. — Мы тут не цветочки друг другу дарим. Давайте только теперь не затягивать песню о том, что мы должны из вежливости и уважения похоронить эту тварь.
— Никаких похорон, — оборвал Дайш. — На это не хватит времени. Что предложили Оррсу, мы уже не узнаем. Надеюсь, он гниет на том свете за то, что нас предал, ну а нам стоит позаботиться о собственных шкурах, чтобы в скором времени не присоединиться к нему, — он кивнул на сидящих в ряд и мрачно поглядывающих на нас алавирцев. — Они говорят, что подмогу в форт отправят только в том случае, если отряд не вернется, а это произойдет не раньше завтрашнего дня.
Избавимся от этих — и можем спокойно, не торопясь, плыть в Мараис, а там уже залечь на дно и переждать, пока алавирцы не вернутся домой и не забудут о нас.
— Дайш, я же не просто так использовала именно это заклинание, — нервно произнесла я. — Можно было применить что-нибудь попроще, зато смертельное. Наверняка алавирцы это понимают.
Может, они побоятся отправиться за нами, чтобы в следующий раз не нарваться на действительно убийственную магию?
— Ты недооцениваешь силу командирских приказов и привычку воинов их исполнять. Знаю, ты считаешь меня жестким, но я набираю в отряд людей, которые умеют думать сами, а эти, –
наниматель вновь указал на алавирцев, — умеют только подчиняться.
— Перебить всех — это все равно не выход, — заметил Асгер. — Если я прав насчет того, что Танцор работает на Дамиана, то он в любом случае все о нас знает. Перерезав отряд, мы лишь усилим ненависть к нам. Дамиан известен тем, что высоко ценит своих людей, даже простых слуг. Чем меньше смертей, тем лучше.
Дайш смерил его тяжелым взглядом.
— Это говорит человек, который собственными руками сбросил одного из алавирцев с башни?
Всего мы убили четырех, еще двое тяжело ранены и тоже могут скоро умереть. Немного поздно вспоминать о миролюбии.
— На войне не без потерь. Думаю, Дамиан это понимает.
— А не слишком ли ты смело рассуждаешь о короле другой страны и о том, что он понимает, а что
— нет? — прищурился наниматель.
— Я рассуждаю, поскольку знаю, что сам сделал бы на его месте, — невозмутимо ответил Асгер. –
Случайные потери во время схватки — это одно, а хладнокровное убийство пятнадцати пленников
— это уже повод для скандала. Нас из-под земли достанут, если Дамиан этого захочет. Вон, Оррса они уже превратили в шпиона. А если не будем провоцировать, то о нас быстро забудут. У короля наверняка хватает дел, а ушедшее из рук сокровище можно найти и позже.
Я скрипнула зубами. Вот бы напарнику самому научиться не провоцировать. Дайш, еще минуту назад казавшийся всего лишь задумчивым, уже начинал кипеть.
— Дайш, — я приблизилась и взяла его за руку, пока Асгер своими доводами не добился прямо обратного эффекта — наниматель перережет алавирцев просто потому, что северянин выступает против этого. — Если ты боишься, что они могут за нами последовать, давай я поднапрягусь и нашлю на них еще какое-нибудь заклятие. Сон, например.
— Больше никакого колдовства, — произнес он так резко, что я испуганно сделала шаг назад.
Заметив мою реакцию, Дайш немного смягчился. — Не надо раскрывать перед алавирцами все наши секреты. Пусть думают, что ты всего лишь хороший воздушник.
— Хороший воздушник? — Асгер фыркнул так явно и так непочтительно, что на него оглянулся даже
Даро, сам не отличавшийся хорошими манерами.
— Да, — тихо, угрожающе ответил Дайш, и в его черных глазах промелькнул отсвет бури, которая,
разразившись, могла перекрыть то, что полчаса назад устроила я. — Хороший воздушник. Я тебе что говорил насчет того, где должна быть Лия? Я видел, как она упала. Защитил ты ее, муженек?
Вякнешь теперь еще что-нибудь?
Удивительное дело — впервые Асгер не нашелся, как парировать, только побледнел.
И именно в этот момент лопата Даро с глухим звуком обо что-то ударилась.
— Сундук! — обрадовался вор.
Асгер с Дайшем еще секунду посверлили друг друга взглядами, но сокровище сейчас было важнее.
Мы сгрудились над ямой. Пиратский капитан, закопавший сундук, обладал очень своеобразным чувством юмора — он припрятал клад под отхожим местом, видимо, надеясь, что никому не придет в голову искать ценности под, хм, их прямой противоположностью. На наше счастье, за столько лет все истлело, и картина не вызывала брезгливости даже у меня.
Асгер наконец-то вспомнил, что у него тоже в руках лопата, и вчетвером они с Дайшем, Эфрой и
Даро вытащили клад. Его размеры несколько разочаровывали — это оказался скорее небольшой ларец, чем сундук. Впрочем, неплохо защищенный — на замке висело старенькое, но еще действующее заклятье от взлома, да и сам замок, несмотря на долгое лежание в земле, сохранился неплохо.
Для нас ничто из этого проблемой не было. Асгер развеял чары за считаную секунду, чуть дольше времени заняло вскрытие замка, но и с этим мужчины справились быстро. Затем внутренний механизм щелкнул, и Даро открыл ларец.
Блеснули золотые монеты — ожидаемая награда за поиски клада. Но это было не единственное содержимое тайника. На солнце засверкали, преломляя лучи, драгоценные камни. Вор присвистнул, вытащив один из самых крупных — сапфир величиной в половину моего кулака.
— Парни, мы богаты!
Сияние огромного камня привлекло взгляды не только взгляды алавирцев, но и тех, кто должен был за ними следить. Дайш нахмурился.