— Грозный мужик, короче, — подытожил Асгер, тоже устроившись на скамье.
— Ну. Еще и какой дом выбрал, ты глянь. Нет бы в здоровом поселиться, он полез в тот, по которому прошелся тлен. Ох, зря Дайш туда с ним потащился. Этого хрена, наверное, ни хворь, ни железо ни берет. Проклят он богами, точно говорю. За это его и выгнали из Лесного королевства.
— Однако шрамы на нем есть, — пробормотал Асгер, посматривая в сторону дома Амастриэля.
— Спорим, он сам их себе наносит? Серебряным оружием каким-нибудь. Ну, на что поспорим?
Даро так оживился, что аж привстал со скамьи.
— Пошел ты, — беззлобно ответил северянин. — Прошлый долг еще не вернул.
— Да ну тебя, скучный ты…
— О тебе забочусь, дурак. Не расплатишься же со мной за всю жизнь.
— А как ты выяснишь-то, берет эльфа железо или нет? Бить его, что ли, собрался?
Северянин промолчал, и вор победно фыркнул.
— Можно проверить колдовским зрением, лежат ли на нем чары, — вступилась я за напарника. –
Или посмотреть, какие на нем амулеты, от чего они защищают.
— Толку-то? Пока ты будешь снимать с него чары, эльф тебя сто раз прирежет. А ежели ты не маг, то драться с ним и смысла нет, — парировал Даро. — Это надо выждать момент, пока он будет без своих амулетов. А я думаю, эльф не дурак: и спит, и моется, и любится в них.
Теперь уже ответить нечего было мне. Да и незачем. В моих планах не было пункта «во что бы то ни стало убить эльфа, который должен освободить меня от смертельно опасной магической цепи».
— Вот мужчины — вам лишь бы железо да каких-то хренов обсуждать, — разбила спор Трейси и все-таки уселась на скамейку, примостившись на краешке, рядом со мной. Затем с тоской произнесла: — Надеюсь, мы тут ненадолго.
С ней все согласились. Задание выходило длинным и более нервным, чем остальные. А у меня был еще и дополнительный повод волноваться о том, чем закончится визит в деревню.
Трейси и Даро, естественно, долго сидеть в тишине не могли и принялись перекидываться колкостями с разных краев скамьи. Я, чтобы развеяться, попыталась сначала участвовать в их пикировке, но быстро устала. Асгер молчал, задумчиво тер щетину на подбородке, а глаза его бегали по вершине холма так, словно он не деревню рассматривал, а рассчитывал баллистические траектории в уме. Наконец, он поднялся с сиденья прямо посреди очередного обмена приятностями между Трейси с Даро и сообщил:
— Прогуляюсь до кустов.
— Э, ты там поаккуратнее! Нам же говорили не отходить никуда, — напомнил Даро.
Но Асгер не советовался — он просто поставил нас перед фактом. Не успел вор закончить первую фразу, а северянин уже шел к густым зарослям позади домов.
Вернулся он быстро, всего через минуту, и подозвал меня.
— Лия, на пару слов.
Асгер стоял недалеко от скамьи, так что я рискнула присоединиться к нему, не подключая магическое зрение.
— В чем дело? Только не говори, что тебя желудок подводит или еще что… — хмуро начала я.
— Нет, — прервал он. — Я хочу, чтобы ты еще раз пообещала мне то, о чем я просил еще на корабле.
Не вмешиваться в мой бой, если после снятия браслетов что-то пойдет не так.
Я глубоко вдохнула. Уж лучше бы Асгер сказал, что у него от встречи с Амастриэлем развилась медвежья болезнь.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу не вмешаться. Я буду просить Дайша сохранить тебе жизнь.
Надеюсь, до боя не дойдет. А с этим твоим сыном конунга потом придумаем что-нибудь. Вместе.
Красивое лицо северянина исказилось, как от боли. Он покачал головой.
— В другой момент твоя наивность меня умилила бы. Просто пообещай не вмешиваться, хорошо?
— Ас…
Он взял меня за подбородок и поднял его, заставляя смотреть в глаза. Страха в них не было, во всяком случае не за себя. А вот какой-то мрачной, фатальной решимости — хоть отбавляй, что мне не понравилось совершенно.
Когда-то их цвет казался мне медовым? Теперь он больше походил на ржавый.
— Не вмешивайся, — твердо произнес Асгер.
— Ты сначала выслушай, — упрямо повторила я. — У меня хватит сил, чтобы противостоять Дайшу.
Ну, хотя бы задержать его, пока ты не уйдешь, если уж ты так не хочешь, чтобы я шла с тобой.
— Не дури, Лия. Ты устала.
— Ну и что. Я не настолько дохлый маг…
— Маг? — вдруг перебил Асгер. У него даже смешок вырвался, как будто я сморозила сущую глупость. — После устроенного в крепости ты все еще взаправду думаешь, что ты просто маг?
Лесные мары меня дери! Наверное, надо в самом деле быть иномирянкой, чтобы ничего не понимать.
— Не понимать чего?
Но объяснить он не успел. Дверь тронутого тленом дома снова отворилась, и на пороге появился
Дайш. Он бросил взгляд на удлинившиеся тени от скал и скомандовал:
— Асгер, Лия, сюда. Будем снимать браслеты.
Глава 26. Снимать или не снимать?
В здании было душно. Эльф заткнул все окна, все дыры так, чтобы в комнаты не проник ни единый луч света. Это позволило сохранить относительную прохладу, но дышать было нечем.
Если бы не это, внутри оказалось бы вполне сносно.
Ветхую, тронутую тленом мебель Амастриэль убрал в дальние комнаты, заменив их, видимо, на то, что нашел в соседних хибарах. Я надеялась, что хотя бы в том, как он обустроит жилище, проявятся эльфийские привычки, но нет. Изгнанник сплел из веток какие-то странные люльки, которые свисали повсюду с потолка, и хранил в них, как на полках, свои вещи. Некоторые из них просто болтались на крючках, и по комнате невозможно было пройти, не задев хотя бы одну из таких подвесок. Использование дров — практически плевок в лицо для любого нормального эльфа
— Амастриэля явно не смущало, поскольку на кухне по-черному топилась печь.
— Кролика тушу, — сказал он, заметив наши голодные взгляды, обращенные в ту сторону. –
Пригласил бы вас на ужин, но вы спешите.
Кривая усмешка на губах недвусмысленно намекнула на то, что эльф из-за этого нисколько не огорчен, а я в очередной раз поразилась, насколько он отличается от собратьев.
В доме было темно, и рассмотреть, что в остальных помещениях, не получилось. Амастриэль привел нас в самую большую комнату, погасил чадящую масляную лампу и приоткрыл ставни, впуская солнце. Правда, сильно светлее не стало — и день уже клонился к закату, и мешали развешанные повсюду корзины с предметами.
У меня здесь отчего-то встали волоски по всему телу. Я поколебалась и все же открыла второе зрение, нарушив приказ Дайша не тратить силы на колдовство.
Интуиция меня не подвела. В комнате почти всё светилось магией. Почти — потому что стены, пол и другие поверхности, которые подверглись воздействию тлена, навсегда потеряли магические свойства и в этом смысле действительно были «мертвыми». Но те вещи, которые принес эльф, вплоть до грубо стесанного столика, были зачарованы. Светился даже сам эльф — я не ошиблась, и его действительно покрывало какое-то защитное волшебство. Хоть в чем-то Амастриэль оказался похож на лесной народ, но у меня от этого прошелся озноб по коже.
Почуяв мое заклинание, он искоса посмотрел на меня.
— Не бойся. Если будете делать только то, что я говорю, эта магия на вас не обрушится.
Да, пожалуй, «обрушится» тут было верным словом.
Наиболее ярко волшебством светился стол. Я вытянула шею, пытаясь разобрать, что там. И
непроизвольно подалась назад, когда наконец-то разглядела.
Сосуд с рунами из гробницы Аруана. Маска, в точности как на рисунке из гримуара. Еще несколько предметов, добытых командой и мной в том числе. И линза гадательного прибора, которую мы достали только сегодня.