Начнём прямо сейчас. Подхожу к окну, выглядываю во двор общежития. Мне нужен подопытный. А, вот, парнишка прохаживается взад-вперёд по двору, прижав телефон к уху. Этот подходит. Пробую проникнуть в его мысли. Проблема в том, что совершенно не знаю, как это сделать. Тужусь, как на унитазе, всё бесполезно. А-а-р-р… Начинаю нервничать. «Нет, нет, Алёшка, надо быть спокойнее, — пытаюсь унять свой гнев, осознав, что весь день на нервах даёт о себе знать. — Поток мысли — что это? Поток мысли… да, поток, именно. Мысль не стоит на месте, она как бы течёт. Надо поймать это течение и влиться в него.»
Пробую ещё раз. Стараюсь свой поток мысли как бы провести к нему, плавно, не торопясь, плыть… плыть к нему, вливаться… «…девчонка может выйти с этой стороны. Тогда придётся вести её. Лучше бы вышла из парадной…» — отчётливо слышу голос парня. И в это мгновение он чувствует моё вторжение, вскидывает голову и встречается взглядом с моим. Я шарахаюсь вглубь комнаты. Твою маковку! Получилось! Ура, получилось! Я читала его мысли. Да, отчётливо слышала: «…девчонка может выйти с этой стороны. Тогда придётся вести её. Лучше бы вышла из парадной…» Парень девушку свою дожидается. Приколись, Волкова, ты гений! Или… или… идиотка!
Бросаюсь из комнаты в коридор и подкрадываюсь к окну, которое расположено над парадным входом в общагу. Напротив него бродит ещё один парнишка, делает вид, что наслаждается природой. И вот что-то мне подсказывает, что не просто так он там прогуливается. Возвращаюсь в свою комнату.
«Да-а, Алёшка, — говорю я себе, — теперь они будут следить за тобой, каждый шаг контролировать. Вот же хрень какая!» И они маги. Это точно. Невозможно, чтобы технари вот так свободно, без литеры «Т» во лбу, бродили по Магросу. Значит Магистрат дал задание спецслужбам следить за мной. Влипла!
Интересно, а Магистрат мне тоже предложит «поэкспериментировать»? Что-то они неактивные какие-то. Или решают ещё, что со мной делать — убить или заставить работать на них? Ну, в принципе, я ведь и так должна буду работать на Магрос и на Государство. Профессия мага-целителя, конечно, не военная, но всё же, присягу принимали все перед поступлением в Академию. Присягу о том, что служить «М», защищать, а также исцелять.
Слышу отдалённые шумы в коридоре. А вот и они, только стоило подумать, как они тут как тут. Бросаюсь под одеяло в кровать, захватив свою книгу магии, прячу её под одеялом. Что бы ни случилось — моя книга должна бы со мной.
Короткий стук в дверь и, не дожидаясь моего ответа, она распахивается. Трое магов на пороге. Один пожилой, два молодых. Понятно, кто среди них начальник.
— Гражданка Волкова Алёна Михайловна? — низким голосом, вроде вежливо, спрашивает пожилой, но чё-то я сильно сомневаюсь в его добрых намерениях.
— Это я, — обречённо отвечаю, делая замученный вид. Кому, как не им, знать, какое у меня было утомительное утро.
— Начальник Службы Безопасности Магроса Аврелий Маркович Римский, — представляется мужчина. — Мне необходимо поговорить с вами.
— Конечно, проходите, — любезно приглашаю я, а куда мне деваться…
Он делает знак своей свите и двое магов исчезают за дверью, осторожно закрыв её.
— Я бы хотел узнать подробности того дела, по которому вас сегодня должны были обвинить в нарушении закона Государства, — начинает он, берёт стул и садится рядом с кроватью, где я уже лихорадочно листаю под одеялом свою книгу.
Мне бы только открыть в ней пустую страницу, ментально связаться с кем-нибудь и… прощайте спецслужбы «М», увидимся в прошлом.
— Даже не знаю, что вам сказать… — бормочу я нерешительно.
— Начните с самого начала, — советует этот незваный гость.
— А-м… ну, я поступила в Академию, потом начала изучать целительство… — размеренно отвечаю я и лихорадочно придумываю, с кем бы мне ментально связаться.
— Так, хорошо. Дальше, — кивает мужчина.
А я понимаю, что создать связь могу только с Зайцевым. Если вообще это возможно. Других вариантов нет, надо попробовать, иначе сейчас договорюсь тут с этим Римским до высшей меры наказания. Вплетаю небольшую ленту своего потока в страницу, представляю себе майора МТСБ во всей его красе. Мысленно прошу: «Зайцев, позови меня». Вслух же медленно рассказываю:
— На втором курсе у меня произошёл такой случай… А-а-м-м… я потеряла сознание на уроке биологии…
Этот случай имел место быть в действительности. Я тогда не смогла спокойно смотреть, как студенты выворачивают на стол внутренности уже мёртвого шимпанзе. Тогда ещё весь курс насмехался надо мной полгода, типа «как ты будешь делать операцию, если грохаешься в обморок от вида крови».
— И-и?... — нетерпеливо требует гость.
«Зайцев, позови меня! Где ты? Я хочу к тебе! Зайцев, позови меня!!!» — продолжаю мысленно обращаться к технарю.
— Потом меня обследовали в медкорпусе и сказали, что мой поток…
«Зайцев, позови меня! — уже настойчивее прошу этого гада. — Млять, Зайцев, позови! У меня мало времени!»
Бах! Треск в голове и раздражённый голос злодея: «Волкова, иди сюда, зараза!» Всплеск моего потока отбрасывает одеяло, я смотрю в книгу, где на пустой странице появляются буквы. А-а-а… вихрь времени закручивает всё вокруг и я чувствую полёт. Минута, другая… Шлёп! Я падаю на мягкий ковёр. Поднимаю глаза — русский особняк примерно 19-го века. Ой, как хорошо! Ой, как замечательно!
Встаю, разглядываю себя. На мне наряд знатной дамы времён войны с Наполеоном. Слава Небесам, что хоть не куртизанка полуголая, а то Зайцев бы ошалел от счастья поиздеваться надо мной очередной раз. Подхватив свою магическую книгу, не спеша прохаживаюсь по комнатам особняка, любуясь картинами, в изобилии развешанными на стенах. Убранство довольно богатое. Интересно, чьё это поместье?
Многочисленные слуги шастают туда-сюда, почти не обращая на меня внимания, только слегка склоняя головы, проходя мимо. Направляюсь на гомон голосов и звуки тихой фортепьянной музыки. У них тут приём, видимо, поэтому меня никто не останавливает, приняв за гостью. А вот и она, банкетная зала. Но что-то у них тут невесело совсем. Ах да, война же с Наполеоном. Не до веселья сейчас. Мужчины группами обсуждают военные действия французов, женщины группами в отдалении обсуждают мужчин. Ну просто идиллия!
А где же Зайцев? Вообще-то он мне не особенно-то и нужен. В смысле, я не хочу его видеть. Или хочу? Нет, ну его. Не надо он мне. Однако, невольно ищу его взглядом. Странно, вроде ни один из мужчин на него не похож. Ну и фиг с ним. Пойду к женщинам.
Тихонько подхожу к группе молодых расфуфыренных красавиц.
—… и, говорят, он ужасно удачлив. В карты раздел вчера поручика Куприянова, — заговорщицки рассказывает одна из девиц, обмахиваясь крошечным веером.
— Куприянова? Не может быть. Ах-ах! — удивляется другая.
— Точно знаю. Папенька дядюшке вчера рассказывали. А ещё этот Зайцев ужасный сердцеед. Соблазнил вдову Ухову, хи-хи, — продолжает сплетница.
— Эту замарашку кто только не соблазнял, — зло отвечает дама в красном с большим бантом под плоской грудью.
Девушки тихонько хихикают, поглядывая на группу мужчин, беседующих и выпивающих под огромным портретом императора.
«Это что, они моего Зайцева обсуждают!? Да как они посмели!?» — злюсь я мысленно.
Хотя, это даже интересно. Будет чем зацепить его при встрече. И чтобы подлить масла в огонь, бросаю, как бы невзначай:
— Ну, одну соблазнил — это ещё не сердцеед. Вот если бы десять и сразу…
— А второго дня его видели в карете Красовской. А она, как вы знаете, дама весьма строгих правил.
— Не удивительно. Этот Зайцев, как свежий тюльпан по весне. Как появился здесь — все дамы только на него и засматриваются, — констатирует статная женщина среднего возраста. — Посмотрю я, как вы все будете его завлекать, когда объявят танцы.