Тишина. Неужели отключился на таком интересном месте? Минута, другая…
«Зайцев, потрогать хочешь?» — продолжаю соблазнять технаря. Знаю, он меня слышит и видит.
«А ты?» — наконец-то отвечает он и… едрён-батон, я вижу картинку из его головы.
Резко вскакиваю, обрывая связь. Запахиваю свой халат, поняв, что сейчас на меня из-за стеклянной перегородки пялятся Марта и Эдик. Застёгиваю пуговицы и вопросительно смотрю на коллег, мол «всё, цирк окончен, расходитесь». В ответ слышу их аплодисменты и умную тираду Эдика:
— Раньше, лет так 80 назад, была такая индустрия, «секс по телефону» называлась. Пользовалась популярностью.
Мы все дружно закатываемся смехом.
— Ну, что говорит твой аппарат? — отсмеявшись, спрашиваю я Лилю.
— Есть данные, машина их обрабатывает сейчас, — улыбается она, а потом добавляет. — Видно, Зайцеву с тобой не легко-о-о-о… но весело.
Снова смех в зале.
— А-то! — подтверждаю я.
— Ну вот, мы имеем твой активный поток в начале контакта — 18 линий активировалось, это ты вызывала мысленно, а когда появилось видео — 24 линии. От Зайцева тебе пришло вначале — 12 линий, а когда он включил видео — 17 линий. Поздравляю, ты победила.
Все дружно шлёпают меня по ладошке в поздравительном жесте «дай пять», а потом Марта смеясь спрашивает:
— Ну, ТО, что ты показывала, мы видели. А вот ЧТО показал тебе Зайцев?
— Не скажу, — смущаясь, опускаю глаза под хохот коллег.
— И как это «не скажу» выглядит? Металлическое оно у него? — не унимается Марта.
— Всё это слухи. Нет там ничего металлического, — не подумав, быстро отвечаю я и понимаю — спалилась…
Покраснев и смутившись ещё раз десять за этот день, я, наконец-то, покидаю офис. Конец рабочего дня — самое приятное время суток.
У меня на сегодняшний вечер запланирована встреча с бывшим следователем Астаховым. И у меня огромные надежды на эту встречу. Не даёт мне покоя вопрос перемещения в прошлое тех, кто не имеет потока. Хорошо бы получить ответ. Тогда бы было понятно, как диверсант бегает и собирает артефакты. МТСБ не очень-то продвинулись в его поимке, как я поняла. Но мои предположения я им не выскажу, пока не найду хоть мало-мальских реальных фактов. А то ведь Зайцев засмеёт. Он и так меня всерьёз не воспринимает, а если я начну рассказывать небылицы — не откажет себе в удовольствии поиздеваться снова.
Иду к метро, автоматически рассматривая витрины магазинов. Опа! Что это тут за чудо!? Какая прелесть! Застываю и упираюсь взглядом в одну из витрин. Детский магазин одежды, а на манекене за стеклом просто шикарная вещь — пижама нежно-персикового цвета с хитрыми и задиристыми мультяшными рожицами беленьких зайчиков по всей ткани. Это просто отпад! Хочу эту пижаму! Продавщица долго копошится на полках в поисках самого большого детского размера, находит и я, даже не примеряя, покупаю это чудо текстильной промышленности. Даже если штанишки пижамные мне будут коротки, всё равно надену! Такая я вредина…
В прекрасном настроении, уже выйдя из метро, нахожу нужную мне улицу и дом. Поднимаюсь к квартире, жму на звонок. Дверь мне открывает маг, мужчина с полностью седыми волосами, видимо лет 50-ти, но может быть и моложе, потому как седина всегда добавляет годы.
— Простите, вы Астахов Роман Романыч?
— Я, — безразлично отвечает мужчина.
— Можно с вами поговорить о неком гражданине по фамилии Морталов?
— Не о чем говорить. Он сдох, Слава Небесам! — отвечает он, закатывая глаза к тем самым Небесам.
— Есть о чём. Можно, я войду?
— Ну проходите, — пожимает он плечами и жестом указывает мне вглубь помещения.
Я вхожу в крохотную, но чистую квартиру. Везде книги, какие-то рукописи, папки с бумагами, простые канцелярские принадлежности на столе. Писатель, видимо. Пишет книги по своим раскрытым и не очень раскрытым делам.
— У вас есть, видимо, конкретный вопрос? Я вас слушаю, — начинает он, усаживая меня в кресло и садясь напротив.
— Да, есть. Меня интересует дело № С-751846ТМ. Вы ведь его вели? Я читала об этом в сети. Не могли бы вы рассказать подробности?
— Это засекречено, — упирает он непреклонный взгляд в моё лицо.
— Почему? — невозмутимо спрашиваю я.
— Потому, что это — секрет.
— Очень информативно, — усмехаюсь я.
— Если это всё?...
— Нет, не всё. Видите ли, я хочу предложить вам сделку.
Брови его взлетают, а губы морщатся в брезгливой ухмылке. Но я не сдаюсь и продолжаю:
— Мой секрет взамен на ваш секрет.
Он не двигается и мимику не меняет. Я вздыхаю. Может не стОит ему рассказывать?...
— А-а-а… я вас узнал! Хм… — вдруг восклицает мужчина. — Вы — та самая ненормальная студентка, из-за которой…
— Магистрат выпил три литра валерьянки, — продолжаю я его догадку.
— Точно! — уже более дружелюбно соглашается он.
— Вот видите. Теперь вы понимаете, почему мне нужна эта секретная информация? Хочу понять, как работает моя связь с техна…
— Это из другой области, — перебивает меня собеседник.
— Роман Романович, по секрету вам скажу, что однажды техномаг вернулся со мной из прошлого с помощью моей книги, а потом я вернулась с ним через их технарский портал «Переход» и оказалась прямо у них в МТСБ. Видите, что получается — мы с технарями совместимы и наши артефакты работают на нас обоих. Поэтому, я хочу узнать, действительно ли Морталов ходил в прошлое с помощью мага или он свой «немагический портал перехода» изобрёл. Понимаете?
— Ясно… — он недоверчиво сверлит меня глазами. — Вы действительно прошли через Портал Перехода технарей?
— Да, вчера. И портал цел и все живы.
— Хм, Морталов был прав, — бывший следователь откидывается на спинку стула и сплетает руки на груди. — Он, сволочь, был таки прав! И да, он использовал мага… Но, давайте, по-порядку расскажу, раз уж такое дело…
Рассказ Астахова
Мόртал — так звали его с самого детства, был рождён от матери человека и отца слабого техномага, но, несмотря на весьма слабые магические способности, умственные способности он имел высокого уровня, даже можно сказать, был гением. Да-да, не удивляйтесь, что хвалю его, я признаю, что он был умнейшим из всех людей, когда-либо встречавшихся мне в жизни. Жаль только, что его гений был направлен только для достижения одной единственной цели — вернуть себе техно-поток. Он ведь был осушен в его 18 лет, насколько я помню.
А что такое для мага или технаря быть осушенным? Это значит, продолжать жить телесно, но умереть душой. Да, такова жестокая правда жизни. Мортал винил в своём горе законы Государства, его устои. Ну и как вы знаете, осушенный никогда более не может быть наполненным магическим потоком. Его источник прекращает действовать — умирает, а воскресить его невозможно. Ну, по нашим понятиям.
Мортал был хитёр и старался ничем не выделяться. Он затаился и, пока выдавал средние показатели и в школе и в колледже, тайком проводил эксперименты. Я раскопал тогда его записи, с первого взгляда казавшиеся бредом сумасшедшего. Он вовсю с самого пятнадцатилетия искал возможность вернуть себе поток. Учась в Медицинском Университете на факультете фармацевтики, он нашёл помещение для своей подпольной лаборатории, где и проводил опыты. Покупал частицы магического потока на чёрном рынке и пытался влить их в живых существ.
Его поймали случайно. По-неосторожности, он устроил короткое замыкание в целом квартале и полиция, прочёсывая возможные источники перепадов напряжения, наткнулась на его лабораторию. Его выперли из Универа за незаконное использование магии, но он не сдался тогда. Видимо, некоторые из его опытов увенчались успехом, потому что в скором времени он перешёл к опытам на людях, на магах и техномагах. Путём шантажа он заставлял этих бедняг участвовать в его исследованиях.