— Ну вот, — продолжает Алёна, — а в поезде я обнаружила слежку. Они собирались мне навредить и я открыла книгу, чтобы сбежать в прошлое. Попала к Зайцеву в 17-й век. Когда мы там всё сделали, вернулись по моей книге в поезд. Вот, а теперь едем на север в Паринск.
Мужчины на экране снова переговариваются, а мы с Алёной ждём.
— Господин генерал, — не выдержав, начинаю я. — Прошу разрешения начать операцию. Алёна едет поездом, значит у нас есть ещё, как минимум, часа три для подготовки. У нас в Паринске есть Клавдий и я отправлял туда Пахоменко, но нам нужно больше людей. Я буду следовать за Алёной в ту деревню, как её, м-м… Турово. Остальные же должны будут оставаться в тени неподалёку.
— Пахоменко переслал сообщение, что в главной шахте № 3 большое скопление народа, причём туда всё ещё нанимают рабочих. Принимают только осушенных. Наши технари внедриться не смогут, так что там только Клавдий. Если получится, внедрим ещё двоих. Пока проверяем их на надёжность. А тебе, Алексей, на станции Островно передадут одежду и всё обмундирование. Я уже выслал вертолёты с тремя бригадами опытных спецназовцев в поддержку вам. Вот Костя с Мишей тоже к вам прибудут. Но вы не суйтесь в самое пекло. Сначала мне нужна информация, а потом будем готовить захват. Алёна Михайловна, постарайтесь определить их потоки, какой силой они обладают, что у них на вооружении? Всё, что возможно и невозможно, даже если покажется абсурдным или незначительным — всё сообщайте Алексею. Если будете видеть опасность — сразу убегайте в прошлое или найдите где спрятаться. Мне жертвы не нужны. Это понятно?
Алёна кивает, мол «поняла». А я знаю эту занозу — будет рисковать и тянуть до последнего, а то и вовсе схватится за автомат и будет нападать сама. Эх, идея запереть её в шкафу была очень хорошая… но нереализуемая на сегодняшний момент.
— Если всё понятно, тогда «отбой» и до связи. И ещё раз повторяю: дождитесь подкрепления, не суйтесь геройствовать в одиночку.
Думаю, что эта была отцовская забота, а не начальственный приказ. Киваю, мол «понял», потом нажимаю на «завершить звонок» и ещё минуту тупо смотрю на пустой экран.
Алёна вздыхает и пытается переместиться на свою полку. Я удерживаю её рядом, обнимая за плечи.
— Зайцев, — упирается она, — прекрати уже, а!?
— Просто посиди со мной, — тихо говорю я, опустив голову.
Меня сейчас раздирают противоречивые чувства. С одной стороны — мы должны выполнить задание. А с другой… О, Небеса! Как я боюсь за неё!!!
— Алёшка, лучше бы тебе не ходить туда. Я не смогу быть рядом, не смогу защитить… Зачем ты только ввязалась в это дело?! — конец моей фразы — это почти уже стон.
— Хотела доказать тебе, что я не преступница, не предатель и не шпион, — упрямо шепчет она.
— Я никогда не думал, что ты…
— Думал. Я читала твои мысли. Помнишь?
— Алёшка, милая моя, давай всё отменим, — прошу я, целуя её в висок. — Давай сейчас позвоним Командору и скажем, что ты никуда не едешь. Вертолёт заберёт тебя и отвезёт ко мне домой.
— Ага, а ящер сожрёт тебя, Зайцев. И как я потом буду жить без… тебя?
И тут я понимаю, что она решилась на это всё, чтобы защитить меня! Волкова! Вот же дурёха!
— И вот как я дожил до 35-ти лет, и меня ещё ни один монстр не сожрал?! Прям удивляюсь! — саркастически ухмыляюсь я.
А сам чувствую, что говорю хрень какую-то. Ну невозможно с ней! Мне крышу сносит, даже нормально общаться не могу, а ведь хочу. Хочу сказать, что люблю её, что боюсь за неё. Что у меня внутри сейчас всё рвётся на части от мысли, что эта беззащитная хрупкая девушка пойдёт в логово монстра выполнять мою работу.
— Ты, Зайцев, ядовитый, — отвечает мне она. — Тебя если кто сожрёт — сразу сдохнет от отравления.
— Ну так, давай, мы ящеру меня скормим — он сдохнет, и проблема будет решена.
— Дурак! — возмущается моя испуганная красавица. — Не смей!
— А что мне остаётся делать? Как тебя остановить? Тебя же, когда придёшь к ним, собираются подложить под технаря, чтобы получить супер-поток. А я этого не переживу.
Она вдруг понимает всю мерзопакостность её миссии и ошарашенно смотрит на меня.
— Нет… нет! — шепчет она.
— Разве не это их план?
— У них ничего не выйдет, — убеждает меня Волкова. — Я убью техномага. М и Т не совместимы. Забыл?
— Ага, — скептически качаю я головой. — Были несовместимы. Пока ты не поцеловала меня.
— Но ведь это ты, а не кто-то другой. Другого мне не… не надо мне другого!.
Она смущённо опускает глаза. А я, как представлю себе, что какой-то мужик дотронется до моей Волковой — аж зубы сводит.
— А вдруг, тебе приглянется какой-нибудь повстанческий придурок?
— Никакой придурок не сравнится с тобой, Зайцев, — справившись со смущением, отвечает она.
— Какой комплимент! Я в полном отпаде!
Она толкает меня локтем в бок, мол «ладно тебе, цепляться к словам».
— У них ничего не выйдет. И я сильный маг, со мной справиться не так просто, — строго говорит решительная моя.
— То есть, отговорить тебя мне не удастся? Тогда хотя бы обещай мне, что будешь осторожна и благоразумна. Что не попрёшь на танки, вооружившись сковородой.
— В моей сковородке щит магический, — гордо вещает она и делает вид, типа «теперь я непобедима».
— Щит — это хорошо, — соглашаюсь я. — Но у тебя есть ещё и Василий.
— Он тоже работает, как щит?
— Нет. У него другие функции. Помнишь, я говорил, гладить его только «по шёрстке» ?
Она кивает, мол «да».
— Так вот, если увидишь опасность, проведи рукой против роста игл и твой ёжик тут же станет опасным оружием. Направишь иглы на противника, а Васька всё остальное сделает сам. Но, Алёна, не активируй его понапрасну. В нём заряд может кончится.
— Правда? Василий такой серьёзный у нас? — удивляется она, с умилением глядя на игольчатое существо, копошащееся в одеяле. — А сразу и не скажешь.
— Бесстрашная моя, я сделал его для твоей защиты. Он сам может атаковать, если учует опасность, но и ты можешь активировать его, когда нужно. Но будь осторожна. Почитай их мысли, сбрось мне картинку и сваливай. Обещай не лезть в пекло!
Я нежно целую её, легонько, только чуть касаясь губ.
— Обещай, — прошу я.
— Обещаю, — отвечает она.
Глава 23
Зал Заседаний Главного Штаба МТСБ
7 июня 2119 (19:15)
— У нас очень мало времени, друзья мои, — Командор озабоченно обводит взглядом собравшихся за круглым столом. — Если прибыли все, кого мы приглашали, то пожалуй, следует начать. Господин полковник, вам слово.
После такого уважительного обращения, как «друзья мои» и «мы приглашали», представители Магроса, сидящие по правую руку от генерала, немного расслабились. «Значит, — решили они, — чрезвычайные обстоятельства, для обсуждения которых их срочно привезли в Техрос, не сулят магической половине Государства особых неприятностей». Сегодня их делегация состоит из членов совета Магистрата, главы и нескольких офицеров Магической Службы Безопасности Государства, а так же членов группы Павла Островского. Напротив этой делегации разместились высшие чины всевозможных служб Техроса, которые уже имеют представление, о чём пойдёт речь, и они сосредоточенно перелистывают документы в своих папках, а так же заглядывают в свои планшеты, делая какие-то пометки.
После приветствия Командора, все сосредотачивают внимание на действиях Полковника Камышова, который подходит к техномагическому 3D экрану, размещённому на стене, включает его и начинает свой монолог.
— Итак, господа, перед вами карта районного центра Паринск с прилегающими к нему территориями. Это, так называемые, «вечно туманные холмы», — начинает полковник, обводя лазерным лучом вышеназванную местность на карте. — По нашим сведениям, здесь организована преступная группировка под названием Северный Фронт. Предположительно, штаб которой располагается в местечке Турово, а укрытием для боевиков группировки служит административное здание шахты №3 и, ответвляющиеся от него, тоннели по добыче кристаллов Райса.