— Пообедаем, мы толком не завтракали. Заедем к Кристмалу.
— Зачем? — выпалила непроизвольно.
Раньше я не могла добиться, чтобы Макс с ним связался, а теперь… Ну, таблетки нам пить уже поздно, для чего к нему ехать?
Малин с хитрым прищуром покосился на меня.
Что ты так смотришь? Я не переживаю. Просто не вижу смысла.
— Хочу узнать, что он нашел в моей крови.
Осень все крепче входила в свои холодные права. На подходе к воротам закапал холодный дождь, подул пронизывающий ветер.
Макс распахнул передо мной дверцу авто, подождал, пока сяду. Быстро обошел машину и занял свое место. Звук капель, барабанящих по металлу и окнам, хмурое небо… Атмосфера теплого пледа и горячего чая. Жарких объятий, возможно.
— Мы могли пообедать в универе, и потом поехать, — стянула кеды, подогнула под себя одну ногу, вторую.
— Я знаю место получше, — Макс завел авто, включил печку.
Тепло мягко, почти бесшумно, подуло, заполняя салон.
Странно, но к этой машине я уже привыкла.
Неловкость от тишины, заполняемой только стуком капель, вынуждала ерзать на сиденье. Терпения хватило ненадолго.
— Почему Скам скрывает лицо?
Нам предстоит провести вместе весь день, успеем намолчаться.
Вопрос интересный, любопытный. На него хочется получить ответ.
— Прямой взгляд в глаза пробуждает агрессию, желание подавить, подчинить. Скаму сложно сопротивляться неподготовленным, — невесело усмехнулся Макс.
Припомнила, как ноги перед Аштаром буквально приросли к асфальту, ни одной мысли сопротивляться его воле в тот момент не возникло.
Передернула плечами, отгоняя тяжелое наваждение.
— А ты? Тоже так можешь?
— Хочешь проверить?
— Нет, — уверенно мотнула головой. — Просто интересуюсь.
Макс плавно вписался в поворот. Впереди, под косым дождем, стояли сканеры между районами. За стеной воды оранжевый неон размылся, превратившись в неясные цветные пятна.
Довольный вид Малина подмывал сказать что-нибудь забористое, но я лишь хмыкнула.
— Так же или нет — не знаю, я не могу сравнить, — спокойно ответил Малин.
В Оранжевом дождь или утих, или не был таким сильным. Тонкие струйки бежали по стеклу, перекатывались то вверх, под давлением, то вниз.
— Ты считаешь себя сильнее или слабее?
Уловила очередной косой взгляд.
— Малая, я не сравниваю себя с братом. У нас свои слабые и сильные стороны, не надо пытаться ставить их на одну линию.
— Извини, — бросила сухо и потянулась включить музыку.
Тишина заполнилась неспешным ритмом с умиротворяющим пением.
— Ты не сказала ничего, за что стоит извиняться. — Широкая ладонь сжала мое бедро.
Вздрогнула от приятного прикосновения. Не так, как прежде. Дико, но я даже скучаю по той реакции. Это было… остро. Множество ощущений. Ярких. Незабываемых.
Я все-таки чокнулась на фоне истинности.
— По какому поводу недовольство? — Макс усмехнулся, следя за дорогой. — Выпускай суку, давно по душам не болтали.
Звучит, будто у меня раздвоение личности.
— Она вне зоны доступа.
Я не хочу признаваться в том… в чем я не хочу признаваться. Так вот!
— И где ее искать? Я соскучился.
Специально ведь выводит. Намеренно. Знает, что начну раздражаться.
— Минуту подожди, она явится на твой зов.
Вцепилась в кисть на моем бедре. Отбросить? Или наоборот сжать, поощряя? Или все же скинуть?
Неопределенность только больше бесила. Чего я хочу? Простой вопрос, для тех, у кого есть ответ. У меня его нет.
— Жду с нетерпением.
Подергивающиеся уголки губ Малина зрелище, конечно, цепляющее. Его проявления эмоций можно зарисовывать, чтобы сохранить в веках для демонстрации эталонной красоты.
— Ты меня раздражаешь.
— М-м, — покивал Макс, — ты данным талантом тоже не обделена. Продолжай, я жду суть сиюминутной проблемы.
Нет, я не стану говорить. Это ведь бред! Полнейший.
Проклятье.
И молчать не могу…
— Ты заставил меня поставить метку, — заявила с видимым спокойствием, сгорая от недовольства внутри.
Магнитные бури начались или ПМС? Черт знает, но остановиться сложно.
— Заставил? — засмеялся Макс. — Ладно, я даже готов выслушать, что было дальше.
— Вынудил. Спровоцировал. Называй как угодно, суть не изменится.
— Сейчас-то что произошло? Ты спокойно сидишь, мой запах не сводит тебя с ума, ты же этого хотела?
— Да, в том и проблема.
— В чем? — Макс явно не понимал. — В спокойствии?
Поерзала на сиденье, продолжая сжимать его руку.
— Да, — буркнула, отворачиваясь к окну.
Малин высвободил свою руку. Провел по своему лицу с ругательством.