— Сам того не зная, попал в точку. Стальные яйца передаются по наследству.
Макс усмехнулся в мою макушку.
— Можешь называть меня дедом.
— Вы не очень-то похожи на деда.
Совсем не похож. Мужчина в расцвете сил, и уж точно не старик.
— Чем сильнее альфа, тем медленнее стареет, — пояснил он не без удовольствия.
Покосилась на Макса. Он приподнял брови в немом вопросе.
Он ведь сильный. Будет вот так же хорошо выглядеть, а мне что делать?
— А я?
Я тоже буду медленно стареть или горячий мужчина станет прогуливаться с дряхлой старушкой?
На все вопросительные взгляды махнула рукой.
— Хотя неважно. Все равно никуда не денется. — Я бесшумно хлебнула горячий чай.
Брови Макса застыли в одном положении.
А что? Это правда. Я свой след оставила, не отмоется. Будет любить со всеми складками и морщинами.
Верховный обнажил зубы в широкой улыбке.
— Правильно говоришь. Я не одобряю меток на альфах, но в твоем случае поддерживаю. Моя порода.
Странно звучит. Очень. Мне точно необходимо время, чтобы свыкнуться с мыслью: я из рода Верховного альфы. Это не уложить в голове за полчаса. Не уверена, что справлюсь за несколько дней, а то и недель.
— Ты можешь остаться здесь, — объявил мужчина. — Это теперь твой дом.
— Нет, — Макс со смешком помотал головой. — Моя пара будет жить со мной.
Ткнула его локтем под ребра. Легонько. Для привлечения внимания.
— Ты меня не спрашивал.
Малин вновь приподнял брови. Они у него скоро ко лбу приклеятся.
— Ты против?
— Нет, но ты все равно сначала мог спросить меня, — проворчала, глядя в бледно-желтые глаза.
Верховный с довольным видом наблюдал за нами.
— Обсудим это дома, — спокойно и бескомпромиссно произнес Макс и поднялся, утягивая меня за собой.
Остальные тоже встали. Дед обошел стол.
— Назови свое имя, — попросил он.
— Карина, или Кара.
Мужчина развел руки, собираясь меня обнять.
— Добро пожаловать в семью, Карина.
Макс отпустил мою ладонь, позволяя шагнуть вперед.
Неуверенно положила ладони на лопатки, оказавшись в медвежьих объятиях. Необычные ощущения, будто в колыбель попала. Тепло и умиротворенно, но все равно странно.
— По любым вопросам можешь на меня рассчитывать, — заверил Верховный и отступил.
Кивнула, совершенно потерявшись в эмоциях. Позволила Максу меня увести.
Тим пошел нас проводить. Он остановился у ворот, не стал подходить к машине.
— Малин, я не отступлю, — неожиданно заявил Тим.
Мы одновременно замерли перед распахнутыми дверьми машины с обеих сторон.
— Твое право. Я не стану вмешиваться.
Макс скрылся в салоне. Я махнула Тиму и тоже залезла в авто.
Фары в густых сумерках подсветили неподвижную фигуру брата. В зеркале увидела, как он развернулся и неторопливо скрылся.
— Значит, домой? — припомнила ворчливо.
— Хочешь как прошлой ночью делить узкую кровать?
Шея в напоминание заныла. Потерла ее, кривясь.
— Нет.
— Ответ очевиден, — Макс растянул губы. — Вариант "спать по отдельности" даже не предлагай. Особенно теперь, когда барьер "твой член никогда не окажется во мне" пройден.
Вот и зачем напоминать о моих разрушенных убеждениях? Я ведь и разозлиться могу.
Эпилог
Авто остановилось на парковке перед воротами универа.
Макс положил локоть на руль и повернулся ко мне.
— Ты передумал?
Пока мы ехали. Недолго, к слову.
— Нет, сразу заберем твои вещи, чтобы ты потом не дергалась.
Предусмотрительно. Малин, похоже, всегда смотрит на шаг вперед.
Я еще не отошла от долгожданной встречи с братом, от внезапного знакомства с дедом… Нет, невозможно думать об этом мужчине в таком ключе. Мысль не поворачивается! А уж вслух назвать…
Вообще несправедливо, я считаю. Почему женщины стареют как все, а альфы по-особенному?
Непостижимая загадка.
Макс пошел со мной, но в блок заходить не стал. Остался ждать на этаже.
Суматошные дни. Столько всего произошло, что в мозгу скоро произойдет замыкание. Главное не растерять себя во всей этой столичной суете. Заявление еще… Теперь, конечно, шансов его получить гораздо больше, но…
Проклятье. Да, я подам его. Макс точно уедет со мной из столицы, если я захочу, только вот я свое место в жизни еще не нашла, а его определено с рождения.
Тим тоже не собирается уезжать, у него здесь потерянная истинная. И дед нашелся. Неожиданно. Я не одна.
И подруга появилась, хотя всегда считала, что для дружбы я не подхожу. Да, я не самый лучший друг, но дружу, как умею.