Мы все — в одной большой ловушке. За нами наблюдают и веселятся, загоняя в очередные рамки, зная, что сопротивления не последует. Безвольное стадо, безропотно исполняющее прихоти.
Сжала лямку сумки. Челюсть заныла от стиснутых зубов.
Повсюду эти столичные, "хозяева". Довольные жизнью и новым днем.
Швырнула сумку под стол, рухнула на стул. Разговор между Мишелем, Риной и Олдосом прекратился. Они уставились на нас, будто никогда не видели.
— Что? — набросилась я без видимой причины.
Ребята переглянулась, а я шумно выдохнула.
— Извините.
Тяжелая пустота заполняла грудную клетку, придавливая к стулу.
Аппетита не было. Ни грамма.
Краем глаза видела, как ребята переглядываются, но смотреть на них не хотелось.
На другом конце зала за окном под давлением ветра колыхалась листва. Некоторые деревья уже начали желтеть. Сочетание цветов на фоне голубого неба впечатляло.
Что толку от красивой осени, когда не можешь ей радоваться?
Сцепила руки под грудью, не притронувшись к завтраку.
Шум столовой стучал молотком по нервам.
В спокойствии сила контроля. Я далека от него как никогда.
От вида преподавателей хотелось скривиться. Молча потакать текущему порядку вещей значит быть сопричастными.
Мышцы лица окаменели. Моргнуть не получилось. Перед глазами желтые и зеленые листья за окном, трава, только воздух не свежий — отравленный ядом истинности. Медленно проник в легкие, червями расползся по венам, заполонив все. Мозг. Легкие. Сердце отбивалось от ползучих тварей, не позволяя себя отравить.
Сжала кулаки из-за жгучего желания обернуться.
Одеревеневшая смотрела в окно перед собой и не шевелилась.
Сладкие импульсы в солнечном сплетении протянули туманные щупальцы к разуму. Затмевая, опутывая ласкающими движениями.
Посмотрела в центр зала.
Столкновение с бледно-желтыми глазами вышло болезненным. Я будто на скорости влетела в бетонную стену и разлетелась на части.
Малин одной рукой держался за спинку стула. Втягивал воздух, набирал полную грудь и неспеша выдыхал. Грудная клетка снова расширилась под моим прямым взглядом.
Он вдыхал медленно, словно отделял запахи один от другого, выискивая нужный.
Крем действовал хорошо. Безотказно. Блокировал мой запах полностью.
Очередной взгляд полоснул меня острой бритвой. Малин сел ко мне спиной.
Пальцы в кулаках ныли от сильного напряжения. Расслабилась, насколько вообще возможно.
Дрейк коротко усмехнулся мне и вернулся к беседе за столом.
Нет, все. Не могу больше здесь находиться. Подняла сумку и на подрагивающих коленях покинула столовую. Нэнси что-то спросила в спину, но я не обернулась.
Мне необходим свежий воздух. Здравый рассудок. Тело должно слушаться меня, а не глупые истинные инстинкты.
Глава 7
Ничто я не ждала сильнее биологии. Расширенный курс на полгода с наибольшим вниманием к окружающей среде и новым видам животных. Мутации изменили прежнюю картину флоры и фауны, существовавшей сотни лет назад.
Я ждала окончания лекции, чтобы лично задать миссис Гринвуд тревожащий вопрос.
Она профессор, изучает мутации. Вероятность, что у нее найдется ответ, высокая.
Дождалась, пока студенты освободят кабинет, пообещала Нэнси догнать ее… где-нибудь.
Гринвуд сосредоточенно смотрела в монитор, не обращая внимания ни на что другое.
Сжав и разжав пальцы, потопталась на месте и порывисто направилась вперед.
Профессор коротко глянула на меня и вернулась к созерцанию экрана.
— Что вы хотели? — строго поинтересовалась она, тапая по тонкому сенсорному монитору.
Плечи ныли от напряжения. С тяжелым дыханием покусывала губу изнутри.
— Разрешите задать вопрос не по теме лекции?
Гринвуд посмотрела на меня с видимым недовольством.
Колено дернулось в нетерпении.
— Спрашивайте. У вас одна минута.
Вопрос, который формулировала на протяжении полутора часов, испарился под суровым взглядом.
— Мне хотелось бы узнать… Может быть вы порекомендуете книги про истинность?
Губы женщины изогнулись в саркастичной улыбке.
— Конкретно интересует, какие существуют способы от нее избавиться.
Улыбка пропала. Губы Гринвуд вновь вытянулись в линию. От ее взгляда по загривку пробегал холодок.
— Почему вас это интересует?
Углубляться в детали не планировалось. Истинность встречается не так уж часто, чтобы распространяться о ней перед незнакомыми.
Не величайшая редкость, но и не повсеместность.