Я высвободила руки, оглядывая темные углы. Так и думала, что сейчас отовсюду выпрыгнут одноклассники и начнут смеяться.
Парень, тем временем, не выглядел насмехающимся. Он рассматривал свои руки так, будто впервые их увидел. Странное поведение для человека, который подписался кого-то разыграть. Он выглядел растерянным, по-настоящему удивленным.
- Эм… это школа Форкса. Ты… ты откуда взялся-то?
Он нечего не отвечал, просто смотрел на меня, не мигая. Я чувствовала себя неуютно под таким пристальным взглядом.
- Как ты там оказался? - спросила я, показывая на крошки рассыпавшегося вокруг камня. Я все еще не могла поверить. Но вот же он передо мной, живой. Не может же у меня быть галлюцинация? Значит, это либо розыгрыш, либо… что?
- Какой сегодня день, мисс? – в глазах парня, наконец, появилось осмысление, он поднялся с колен, и выглядел превосходно, а его мускулы поигрывали именно так, как я себе представляла.
- Эм… среда, - ответила я, запинаясь и смущаясь от его странного старомодного обращения.
- Где моя… рубашка? – спросил он, я подала ему рубашку, очень надеясь, что он не помнит мой злосчастный поцелуй.
- А какой год, месяц? - ели слышно прошелестел он, глядя в сторону хлама, хранящегося на складе. Я посмотрела туда же, но там всего лишь стоял музыкальный центр, убранный за ненадобностью.
- Октябрь 2018, тридцать первое число. Сегодня Хэллоуин, забыл? - он посмотрел на меня, моргнул, оглядел всю мою фигуру настолько внимательно, что я поежилась. Задержался взглядом на моей короткой школьной юбочке, и от смущения я соединила коленки, словно испуганный кролик. Черт возьми, у него был по-настоящему потрясенный вид. Он смотрел на меня так, будто я голая.
- Сто лет? – удивленно выдохнул он и закашлялся.
- Тут грязно, это склад, - посочувствовала я, пыль все еще оседала вокруг нас.
- Благодарю. Э… леди?.. - улыбнулся он, застегивая рубашку, и по его незаконченному предложению я поняла, что таким странным образом он спрашивает мое имя.
- Белла, меня зовут Белла.
- Просто Белла? – он был удивлен. Боже, как будто из другого времени!
- Просто Белла, - я с вызовом подняла бровь, склоняясь к тому, что это все же розыгрыш, хотя и очень хороший. И вдруг… он сделал шаг ко мне и, по-джентльменски поклонившись, поцеловал мою руку. От неожиданности и шока у меня открылся рот.
- Спасибо, леди Белла. Кажется, вы спасли мне жизнь.
- А ты-то кто? – потребовала я ответа, краснея, как вареный рак, осторожно выдергивая руку.
- Эдвард Энтони Мэйсен – к вашим услугам, - снова немного поклонился он.
- Ты скажешь мне, откуда взялся, Эдвард?
Он кивнул. А дальше он рассказал самую невероятную историю, которую я только слышала за свои короткие семнадцать лет.
- Я родился в Чикаго 20 июня 1901 года. Мой отец был адвокатом, так что наша семья ни в чем не нуждалась. Меня ждало успешное будущее – либо пойти по стопам отца, либо в армию и стать хорошим воином. Но в 1918 началась эпидемия испанки.
Эдвард снова закашлял, прикрывая рот рукой, и я только сейчас заметила, насколько он бледен.
- Испанка забрала жизнь моего отца. Когда заболела мать, я был в отчаянии. И я оказался следующим в списке. Доктора ничем не могли нам помочь, - Эдвард грустно на меня посмотрел. – Кажется, мама обратилась к шаманке… у нас в городе была ведьма. В ее способности никто не верил, и мама бы ни за что не пошла к ней, если бы был хоть шанс, чтобы я выжил просто так.
- И что же произошло? – прошептала я, околдованная этой историей, если это правда. Даже если шутка, нужно будет поблагодарить Джессику, так меня еще никто не поражал.
- Я смутно помню, я был уже очень плох, почти не вставал с постели. Знаю только, что она обещала снять чары, когда опасность минует. Но… либо испанка забрала и ведьму, а я остался заточенным в этом камне навсегда. Либо мое тело затерялось. Заклятие ведьмы стало моим проклятием.
- Такая грустная история, - я поняла, что в глазах скапливаются слезы. – Думаешь, сегодня просто пришел срок?
Эдвард пожал плечами.
- Может быть, а может, и нет. Она повторяла, что любовь матери спасает меня, и что любовь спасет меня в дальнейшем, если только выбрать правильный день. Сегодня Хэллоуин, говоришь? – Я кивнула. – Может, ты что-то сделала, и это спасло меня? Чем ты занималась, когда я…
Я чувствовала, как краснею, не зная, что сказать. От необходимости отвечать меня спас сам Эдвард. Неожиданно он снова начал кашлять, и я подошла, чтобы постучать ему по спине. Он выглядел очень плохо, лоб его покрылся крупными каплями пота, и когда я провела по нему рукой, то убедилась, что он горит.
- Ты болен, - резюмировала я. Когда он отнял руку от лица, мы оба уставились на его ладонь, на которой блестели капли крови.
- Вот черт, – прошептал он, очевидно, что заклятие ведьмы спасло его от неминуемой смерти, но вовсе не от самой болезни.
- Я позову врача, - заторопилась я, когда Эдвард внезапно упал на колени, цепляясь за меня. Его состояние ухудшалось прямо на моих глазах, еще немного, и потеряет сознание. Его руки дрожали, а в глазах, когда он посмотрел на меня, застыло отчаяние.
- Это не лечится, - прохрипел он, но я улыбнулась. Все-таки ведьма спасла его, сама того не подозревая. Если бы она пришла снять с него чары раньше, он все равно бы погиб. Но сейчас было другое время, испанка была давно побеждена.
- Лечится, - пообещала я с улыбкой, усаживая Эдварда на стул и убегая за врачом.
***
Невысокая девушка с каштановыми волосами, волнуясь, сидела в приемном покое больницы. Она ждала новостей о человеке, которого совсем не знала, но за которого несла ответственность, потому что именно она и привезла его сюда.
- Белла Свон? – вошел доктор, и девушка подскочила со стула, нетерпеливо глядя на него.
- Как он?
- Опасность миновала, - доктор улыбнулся волнению девушки и поманил ее за собой. – Он зовет вас.
Бледный юноша лежал на кровати, бережно укрытый одеялом. Его лицо больше не блестело от пота, а на щеках появился румянец. Дыхание было ровным, а взгляд не отчаянным. Все это говорило о том, что он на пути выздоровления.
- Привет, - робко сказала ему Белла, замерев в дверях.
- Привет, - улыбнулся Эдвард.
Белла тихонько подошла и, тоже улыбаясь, присела на стул рядом с кроватью.
- Тебе лучше, - радостно подтвердила она.
- Кажется, ты снова спасла меня, уже второй раз, - улыбнулся парень. – За мной долг.
- Осторожнее с этим. Что, если я потребую его отдать? – покраснела от собственных мыслей Белла, отмечая, что, став живым, парень оказался еще красивее и в тысячу раз интереснее.
- Все, что захочешь, все твое, – прошептал Эдвард, протягивая ей руку ладонью вверх. Его глаза при этом светились искренностью. – Кажется, долг будет все время возрастать? Я ведь здесь ничего не знаю. Ты поможешь мне?
Белла кивнула, смущенно пожав ладонь парня.
- Я не против сделать это, - ее голос сел. Рука была гладкой, мягкой, теплой, и это прикосновение длилось дольше, чем положено здороваться незнакомым людям.
- Отлично, - улыбнулся Эдвард. – Начнем… с дружбы.
Но не отнял руку.