- Всё чудесатей и чудесатей, а ты что скажешь? - обратился я к Халу.
- Так в принципе всё и было, старики рассказывали - славные походы случались во времена Александра Ярославовича - нукеры любили его и называли Батькой, так вот, под командованием Бату - Хана до Дуная дошли, много добычи привезли обратно... - мечтательно закончил он.
- Да... дела...значит грозный хан Батый, это прославленный в лике святых, Александр Ярославович Невский - заскрипели мои мозги. Не доверять собеседникам причин не было - значит, получается, что скоро придёт новый хан - Иоан Васильевич Грозный, который вновь соберёт распавшуюся Золотую Орду, подчинив себе Казанское, Астраханское, Сибирское ханства, образумит Новгородское княжество и станет, новым русским царём.... Не завоюет другие государства, а воссоединит некогда распавшуюся державу...
Всё же решили стать на ночлег пораньше, пережитое днём, давало о себе знать. Место для привала выбрали замечательное. На высоком берегу реки, где Судогда делала практически полную петлю, стояла небольшая дубовая рощица, деревьев на двадцать. Там и решили разбить временный лагерь.
Пока не стемнело, натаскали сухих дров, натянули над костром сырую мешковину и принялись готовить ужин. На мой вопрос - зачем все эти приготовления? - получил ответ - сухие дрова меньше дают дыма, а сырая тряпка не позволяет высоко ему подниматься, ночью вообще без костра будем, так как разбойники, по всей видимости, недалече. Как говорится, бережёного - Бог бережёт. На ужин была зайчатина - жестковатая, но сочная, а после всех наших злоключений, вообще показавшаяся мне кулинарным шедевром и прошедшая на ура.
Караулить лагерь я буду вторым после Аники - надо ложиться. - Как назло сна не было ни в одном глазу, повалявшись с часик, встал, подошёл к бодрствующему мальчишке и отправил того спать. Ночь выдалась ясной, звёзды радостно перемигивались друг с другом, тонкий лунный серп, словно сошедший с вершины минарета, практически не давал света.
Без весёлого пламени костра было немного зябко и уныло. Мысли о доме наполнили моё сознание и навеяли печаль - как там мои ...? суждено ли, хоть когда-нибудь, вернуться обратно...? - одним словом - тоска. Пребывая в таком настроении, я таращился в кромешную тьму и прислушивался к каждому шороху, а их было предостаточно - то птица вскрикнет, то ветка хрустнет, то в траве зашуршит какой-то зверёк - лес жил обычной своей жизнью и все неприятности маленького человека, его ни сколько не волновали.
Тут краешком зрения, я уловил крохотную красную точку - решил было, что показалось - но нет, ниже по течению Судогды, и впрямь, где то очень далеко, горел огонь.
- Прохор Алексеевич - зову тихонечко деда.
- Что случилось? - настороженно спросил он, зашуршал лапником, служившим ему постелью, и подошёл ко мне.
- Смотри - сказал я и указал пальцем направление.
Долго вглядываясь, он наконец-то заметил далёкое мерцание - ух... глазастый и что тут прикажешь делать...? - Видимо вопрос, он задавал сам себе. Но с моих губ невольно сорвалось негодование - как что, надо пойти проверить, кто там расположился, может душегубы давешние, тогда надобно наказать...
- Добро - недолго подумав, решился старик - иди, буди ребят, только тихо...
Ну и что вы думаете? - Меня оставили охранять лагерь. Видите ли, по лесу хожу я громче медведя,... в общем-то, они правы, только всё равно обидно. Волк и трое людей, быстро растворились в ночной мгле. Я остался один. Задумался, вглядываясь в зловещую тьму и бабах, уже в состоянии изменённого сознания - лес раскрасился красками, нет, не засиял как днём, но видно стало довольно-таки сносно.... В этот раз, всё произошло непроизвольно, вообще, абсолютно без всяких усилий.
- Какого хрена, я здесь остался, чего тут охранять, а главное от кого? Лошади привязаны - не убегут, вокруг ни души. Обретя ночное зрение, и сокрушаясь по поводу своего тугодумия, - как мог забыть о данном свойстве изменённого сознания, ведь сталкивался уже с этим...? решил - иду к своим, ещё один меч, лишним, уж точно не будет.
Догнал их, только на подходе к чужому лагерю. - Ну, громко хожу я по лесу, а что делать? Дед вон обещал с поршнями познакомить, только что-то зажал старый, аль запамятовал - надо напомнить. - Меня услышали и притаились, я же их отчётливо видел, на фоне чуть подсвеченного леса, человеческие фигуры резко выделялись своей более яркой аурой. Люди были заметны издали - у меня сложилась некая аналогия с тепловизором, даже стволы деревьев практически не препятствовали их обнаружению.
Подобравшись как можно ближе, но в то же время, дабы не попасть под шальную стрелу, я прошипел - не стреляйте, свои....
Мальчишка и татарин, улыбаясь, хлопали меня по плечам, а вот дед, как всегда ворчал - нарушил приказ - будешь наказан, сейчас же пошли, посмотрим, что к чему - только тихо - шикнул он и показал кулак.
Лагерь оказался бандитским. Было их человек двадцать, а нас всего четверо, пацан - снайпер, два мужика с мечами и дед с клюкой - сокрушающей черепа, короче - смертельный спецназ.... Душегубы гуляли.... Горело три костра, сноп искр, поднимаясь ввысь, растворялся в ночном небе. Караула мы не обнаружили - расслабились разбойники.
Стоянка, по всей видимости, была временной. Две телеги с впряжёнными лошадьми стояли на самом краю лагеря - даже поленились коней распрячь, вот как хотелось побыстрей начать праздновать. К верхнему краю крестьянских повозок за вывернутые руки были привязаны их бывшие хозяева, я насчитал восемь человек. Бандиты уже сильно поддали, кое-кто из них даже выпал из реальности, но у основной массы - наблюдался самый разгар веселья. И когда парочка здоровенных детин, громко ржа, направилась в сторону пленников, мы начали атаку.
Засвистели стрелы, пять разбойников сразу же выбыли из строя, кто-то громко заорал, образовалась паника. Люди бесцельно метались в ярком свете кострищ, не понимая, что происходит. Более трезвые или бывалые выхватили оружие и приготовились к бою. Парочка стрел полетела и в нашу сторону, но бандитские лучники сразу упали - стрелять по освещённой цели гораздо удобней, чем спьяну бить на звук. Увидев это, отчаявшиеся разбойники, припустили в разные стороны, пытаясь спастись бегством.
На меня выбежали трое. Выглянув из-за толстого соснового ствола, на пути первого из беглецов, внезапно сверкнуло, острое лезвие катаны. Бандит ничего, не увидев в темноте, с утробным чавканьем, сам насадился мягким пузом на меч. Оружие как легко вошло, так легко и вышло - вот в чём преимущество короткого клинка. - Разбойник хрипя, завалился набок, пытаясь удержать руками скользкие внутренности. Его друзья, услышав предсмертный хрип товарища, ошарашенно застыли, тыча во тьму оружием. Шаг вперёд, уход от широкого замаха топором, нырок под удар копья и первый так же собирает свои кишки, а второй становится мумией - ему в горло вошёл скрамасакс.
Бой закончен. Враги повержены. Однако удовлетворения ни на йоту - походу, начинаю входить во вкус, и доза адреналина уже действует не так как раньше. - Что мы имеем - троих уложил я, штук семь порешили наши стрелки, ну ещё дед трёх-четырёх оприходовал. Выходит, убежало как минимум шесть - непорядок.
Ныряю в лесную тьму, и устремляюсь на поиски беглецов. Вот они - двое, бегут сломя голову, периодически сталкиваясь с невидимыми в темноте деревьями.
Минут через десять их догоняю, всё-таки "встроенный тепловизор" - классная вещь. - Ой, блин - один чуть не расшиб голову о берёзу - надо ему помочь. - Если бы не изменённое состояние, наверняка б не догнал душегубов. Однако всё разрешилось, как и до этого - вспоротыми животами и выпущенными кишками. Нисколько не жалко этих ублюдков - злость и ненависть полностью поглотили меня, перед глазами стояли замученные тела маленьких приведений и я, с остервенением, продолжал рубить. Внезапно ноги подкосились, наступила тьма. Последняя промелькнувшая мысль в моём затухающем сознании была - что, чёрт возьми, происходит...? и тишина.