- Сейчас, интенсивность пускаемых стрел замедлится, лучники вновь возьмутся за вёсла и надо в этот момент по ним шарахнуть, расстояние будет метров сорок-пятьдесят - самое то.
Опрокидываю щит, утыканный стрелами и похожий больше на ежа, встаю в полный рост, чуть подправляю прицел, замечаю недоумённые лица привстающих гребцов, разглядывающих диковинное с виду, но явно грозное оружие, зажигаю запальник....
Следующую картину я не поленился рассмотреть и во второй раз, поскольку в предвидении, так я окрестил для себя вновь открывшиеся способности, уже видел последствия, произведённого мной выстрела. Пороховой дым уносит ветер, большей части викингов просто не стало, ранены практически все и драккар, движимый одним парусом, начал отставать.
Заработали наши лучники, неся милосердие тяжело покалеченным и боль, не сильно пострадавшим. Вопли раненых, разорвали гнетущую тишину, что мгновенно повисла над рекой после оглушительного залпа. Норманны, оставшиеся более или менее целыми, сопротивление наглому, маленькому кораблику, оказать не могли, поскольку были деморализованы и пребывали в шоке.
Шкипер, вновь поймав ветер с другого борта передним парусом, резко развернул корабль и мы стали медленно, но неуклонно, сближаться. Тем временем, выжившие после первого выстрела агрессоры, потихоньку приходят в себя. По нашей палубе робко застучали редкие стрелы. Команда присела, прячась за бортами, поскольку установленные перед боем щиты, при развороте судна оказались на противоположной стороне от драккара.
Аника, похоже, вошёл в раж, стоя возле мачты в полный рост, с пулемётной скоростью натягивает и отпускает тугую тетиву, снайперски прореживая уцелевших. Я вдруг чувствую - сейчас мальчишка получит ранение от недобитого первым залпом воина, и стреляю чуть раньше, чем рассчитывал до этого. Натянутый лук дрогнул, стрела предназначавшаяся пацану ушла в воду и викинг, на подкосившихся ногах сваливается за борт, догоняя выпущенную им же смерть.
Взлетают две кошки - кованные, железные крюки на толстых верёвках. Мы с Халом притягиваем лодочку к борту драккара и с обнажённым оружием прыгаем на его палубу. При всей несоразмерности обоих кораблей, борта их находятся, практически на одном уровне, наш струг, даже чуть выше.
Картина предстала удручающая, если в вкратце, то море крови. Озираясь по сторонам, я видел лишь мертвецов и тяжело раненных, не способных оказать сопротивление.
Вдруг из мешанины тел, резко вскакивает, по пояс обнажённый воин. Весь заляпанный кровью с выпущенными наружу кишками. Одной рукой он их придерживает, а вот в другой, сжимает огромный боевой топор. Лицо, перекошенное злобой, венчают вытаращенные глаза с безумным взглядом. Как с такими ранениями он стоял на ногах - остаётся загадкой.
Заглушая, редкие стоны ещё не отошедших в мир иной викингов, раздаётся звериный рык. Берсерк, а это именно он, судя по всему, настроен решительно. От неожиданности, татарин как-то присел и попятился. Я же, уже видел в своей голове, эту картинку и был готов, но от внезапного крика, всё же непроизвольно дёрнулся. Вновь открывшиеся способности, представляли собой немое кино, звуки отсутствовали полностью. Рука с занесённым, для броска ножом дрогнула, и скрамасакс вошёл в мачту по самую рукоять. Заметив мою неудачу, викинг оставляет Хала и как раненный бык, низко опустив голову, прёт на меня. Так странно, я это тоже уже видел, предвидение опережает следующие за ним события секунд на пять-десять, но этого вполне достаточно.
В последний момент, уклоняюсь чуть в сторону. И зная, что должен упасть, споткнувшись о чей-то труп, корректирую шаг, а оставшись на ногах, с оттягом, бью по шее проносящегося мимо берсерка. Катана толкаемая импульсом энергии, проходит сквозь тело, как горячий нож через масло. Голова, шея, часть грудной клетки с правой рукой, скользнули на палубу. В моментально наступившей тишине, топор всё ещё сжимаемый уже мёртвой кистью, с громким звоном ударяет по потерянному кем-то стальному шлему. Этот гонг и возвещает окончание битвы...
- А ведь берсерки, на поле боя посвящают себя одноглазому Одину и верят, что через поглощённые мухоморы их божество даёт им часть своей силы - выстраивается в голове логическая цепочка, - этот успел подготовиться и обожрался поганками. Видимо, неспроста их драккар так удачно появился у нас на пути. Это была ловушка. Викинги знали, что мы пойдём мимо, вероятно одноглазый, их как-то проинформировал....
Опять победили наши, вот такие мы блин супермены, а что делать...? Так гранатами и не воспользовались, не испытали их в настоящем деле, обидно, но чувствую, будет ещё случай... все живы здоровы, а это самое главное. Адреналин отпускает и мозг продолжает юморить - а курильщиков то прибавляется, бэтмен, Нострадамус, супермен - кто следующий...?
Драккар больше струга в несколько раз, и наш кораблик выглядит на его фоне совсем игрушечным. Из двадцати восьми человек, коих мы сосчитали, в живых осталось только двое. Началась мародёрка. Пленных стерёг Аника, пока мы дружно выковыривали трупы из доспехов и сталкивали тела за борт. Мерзкая работёнка скажу вам, картечь сделала своё дело, от некоторых осталось только кровавое месиво, много доспехов попорчено безвозвратно, да и кораблю не хило досталось. Но что делать? Кольчуги, бригантины и хорошее оружие нынче в цене, а мы сильно поиздержались, практически находились на мели. Закончив с трупами, занялись пленниками, необходимо было их допросить. Однако первый уже стоял одной ногой в могиле, - этот не жилец, а вот второй, всего лишь легко ранен в руку и шанс разузнать об их похождениях, у нас оставался.
- Дай ка мне скрамасакс.... Хочу поближе рассмотреть, как он действует - протягивает руку дед, видимо старый решил, совершить удар милосердия. Хоть милосердия в этом нет, скорее наоборот, но не смею перечить, и передаю оружие. Старик, недолго думая, вгоняет нож тому в сердце. Мы все, затая дыхание, наблюдаем как умирающий, практически мгновенно, скукоживается и труп превращается в иссохшую мумию. Зрелище настолько шокирующее, что все, широко открыв рты на несколько секунд зависают. Легко раненный пленник этим и воспользовался, оттолкнув Хала, с безумным криком прыгает в воду, но проплыв всего метров пять идёт на дно.
- Что это было? - хриплым голосом бормочет остолбеневший капитан, видя картину произошедшей с трупом метаморфозы - ты забрал его душу себе...? - уже дрожащим голосом обращается он к деду, пятится назад и истово крестится. Татарин и грек выглядят, мягко сказать, поражёнными, вмиг позеленевшие лица и отвисшие челюсти. Впрочем, у нас с Аникой были такие же, когда мы в первый раз увидели способности скрамасакса.
- Ну, только этого нам не хватало, отставить истерику - грозно рычит Прохор. Атанас вытягивается, прекращает дрожать, и рука с занесённым двуперстием, застывает у лба. Крик, определённо подействовал, и уже более мягким тоном, старик добавляет - это не я, это нож, позже всё объясню, обещаю...
Всё это время, два корабля плотно стянутые верёвками, со спущенными парусами медленно дрейфуют вниз по реке. Надо как то приставать к берегу.
Избавившись от последнего тела, мы услышали настойчивый стук, доносившийся из недр драккара. Откинули щеколду, и из трюма на божий свет показывается чуть раскосое, широкое лицо старого башкира. Виновато улыбающийся пленник, до конца не уверен - то ли его освободили из заточения, то ли просто у рабов поменялись хозяева.
Хал призывно махнув рукой, велел тому вылезать. Не переставая улыбаться и высоко подняв руки, башкир вскарабкался на палубу, за ним последовало ещё три человека, таких же чуть ускоглазых, но гораздо моложе. Выстроившись в шеренгу, пленники продолжили молча ждать своей участи. Похоже, что это отец с сыновьями или просто близкие родственники, хотя могу ошибаться, для европейца - азиаты все на одно лицо.