Бумага тут же загорается, а через мгновение вспыхивает и сера, пламя напоминает огонь, выходящий из паяльной лампы. Мощный столб поднимается, где то на метр, гудит около минуты и вдруг, резко исчезает. Оставшийся от потухшего огня дымок, струится ввысь, поток его, потихоньку нарастает, пока не становится настолько мощным, что быстро достигает бублика туч. Коснувшись их, дым закручивается подхваченный круговоротом и уже, напоминает торнадо.
С усилием, отрываю взор от небесной вакханалии, скольжу взглядом вниз и тут же осознаю - это не дым, это умершие люди, узники скрамасакса. Их тьма - тысячи тысяч. Приглядевшись внимательней, замечаю отдельные белёсые фигуры, из которых и состоит этот столб. Аника с Атанасом, стоят не дыша, вжав голову в плечи, с силой зажмурив глаза, было похоже, что давно так застыли и пропустили всё шоу....
Серафим наклоняется к земляной куче, берёт немного грунта, и тут я чувствую сильный толчок в спину, прямо под левую лопатку, боль вспыхивает фейерверком, прокатывается по всему телу, а достигнув мозга, его отключает....
Секундная тьма, открываю глаза и удивлённо смотрю на наконечник стрелы, торчащий у меня из груди. Тягучая кровь большими каплями орошает снег и, от этой картины я прихожу в себя, сознание проясняется. Оборачиваюсь в сторону близкого перелеска и замечаю меховые комбинезоны их штук сто, лидеры этой толпы, прямо на ходу натягивают тугие луки. Скольжу взглядом по фигурам товарищ, они ещё не в курсе, что на нас уже напали, мальчишка с греком стоят, зажмурившись, а батюшка, сосредоточенно что-то читает. Серафим, крестообразно посыпает кубок землёй. Дым моментально исчезает, остатки его поглощают тучи и до меня доходит, что наконец-то всё закончилось, мы успели.
- Шухер... - истошно кричу, выхватываю катану и отбиваю очередную стрелу, на излёте стремящуюся в грудь. Спутники, услышали крик, очнулись, Аника, схватив лук, начал работать, Атанас бросается к стругу, видимо за бомбами, оружие это, ему очень понравилось, а вот батюшка действие своё не прекращает, лишь смещается чуть вбок, под защиту кривой сосны и всё также хладнокровно, что-то читает.
Очередная вспышка боли, оглядываюсь назад, в левый мой бок, вцепился огромный волк. Перекидываю меч и, сжимая его уже обратным хватом, медленно, из-за вспышек боли и дабы не промахнуться, так как меня энергично рвут, засовываю сталь клинка в серое тело. Меч входит вязко, тяжело, я напрягаюсь сильней, лоб покрывается испариной, тряска затихает, захват челюстей ослабевает и наконец, кончик катаны достигает сердца. На забрызганный кровью снег, соскальзывает огромная туша, попутно ещё сильней разрывая мне плоть.
Похоже, что схватка длилась мгновение, так как меховые комбинезоны ещё далеко, практически не сдвинулись с места, или опять всё вокруг застыло...? Видимо снова, с выходом адреналина, открылись какие-то возможности. Я нахожусь в изменённом состоянии, под воздействием сильных чувств, присутствует и страх, и азарт, и боль, да и много всего, но анализировать времени нет,... его вообще нет.... Оглядываюсь - Беляш с красными пятнами на белоснежной шерсти, отрывает челюсти от затихшего близнеца поверженного мной врага, серые волчьи туши просто огромны, раза в полтора больше чем он.
Очередная стрела попадает в руку сжимающую меч, клинок вылетает из вмиг ослабевшей ладони, боль я уже не чувствую.... Оружие падает у ног Аники, бросив лук, мальчишка поднимает катану. Доносится рык, кошусь на Беляша, он пристально смотрит прямо в глаза,... рычит,... задирает верхнюю губу в страшном, кровавом оскале... мощным прыжком преодолевает пяток метров, нас разделяющих... и... бьёт мне лапами в грудь....
Падаю,... слышу хруст ломаемой стрелы, новый взрыв боли из растерзанной наконечником, лопатки и по тому месту, где я только что стоял, проносится чёрное марево - птица Сирин.
Беляш высоко подпрыгивает, отталкиваясь от моей груди. Переворачиваюсь на живот, задеваю стрелой торчащей из запястья о серую тушу поверженного зверя, она ломается.... Очередной фейерверк боли, сознание вновь меня оставляет. Но я успеваю услышать лязг волчьих челюстей, сомкнувшихся на шее упитанного ворона, краем глаза отмечаю - произошло это прямо в полёте, метрах в трёх от земли...
Очнулся мгновенно. Боли вновь нет, вскакиваю, озираюсь, батюшка, стоя на коленях, нашпигованный стрелами, на последних силах, ладонями сталкивает землю в могилу. Аника бьёт мечом по клубящемуся чернотой демону, искры пробегают по всей его туманной сущности, меня ослепляет яркая вспышка. Интенсивный свет, пожирает вечерний сумрак, а жуткий вой поглощает все звуки. Я глохну. Серафим вновь, оказался прав - только великий воин способен победить демона, Аника это сделал....
Пару мгновений, уже что-то вижу, слух медленно возвращается и вновь пропадает с басовитым раскатом пушечного выстрела. Атанас, видимо, решив не трогать гранаты, воспользовался орудием. Первые ряды атакующих аборигенов попадали, задние замешкались в нерешительности.
Бросаюсь к раненному старцу, он уже не шевелится, лишь грудь поднимается и опускается на последних, жадных вздохах. Бережно ложу его голову себе на колени, он открывает глаза и пытается мне что-то сказать, слышится хрип, но с уст срывается лишь кровавая пена. Серафим отходит...
- Передай поклон Прохору Алексеевичу и владыке Феофану - торопливо шепчу тому в ухо, пытаясь успеть до разлучения души от тела. На меня вновь прыгает Беляш, но это, увы бесполезно, Алконост, близнец поверженного Аникой Сирина, проносясь над самой поверхностью снега, накрывает всю нашу троицу, я погружаюсь в небытие....
***
Через довольно продолжительное время, вновь прихожу в себя. Сознание плавно, покачиваясь на волнах, вплывает в солнечный мир. Открываю глаза и тут же их закрываю, яркий свет вызывает вспышку боли во всём теле. Вновь темнота. Что-то влажное щекочет мне щёку, я улыбаюсь и вновь выныриваю из небытия. Через опущенные веки, ощущаю возникшую тень....
Это Беляш. Волк, увидев во мне признаки жизни, радостно облизывает лицо. Обнимаю его руками и зарываюсь в густой шерсти. Воспоминания о бое внезапно возвращаются, резко вскакиваю и озираюсь....
- Ни хрена себе - на дворе снова лето, жара, безмятежный лес, лёгкий ветерок шевелит кленовые листья. - Неужели я дома... - не верящим взглядом, окидываю местность - круг омелы, однозначно он, те же клёны, тот же дуб... - вспоминаю о полученных ранах и подношу правое запястье к глазам, обломка стрелы нет, даже рубца не осталось....
Волк отходит на пару шагов, я смотрю ему вслед и тут замечаю лежащее тело,... подскакиваю к нему, переворачиваю человека на спину и, возглас радости срывается с губ - батюшка очнись, мы в безопасности....
Беляш лижет старику лицо, я трясу того за плечи, он открывает веки и улыбка касается его губ. Серафим потихоньку приходит в себя, узнаёт меня и ласково треплет голову волка. Слышится какой-то низкий рокот, старец глядя в небо, округляет глаза и, вытянув руку вверх, задаёт вопрос - что это...?
Я медленно поворачиваю голову и просто охреневаю.... Судя по всему, над нашей поляной низко летит, эскадрилья бомбардировщиков, гулкий шум моторов разносится по окрестностям, а на крыльях, чёрные пятна свастики. Оборачиваюсь обратно и поражённый увиденным зрелищем, выдавливаю ответ. - Фашисты летят, Горький бомбить....
Продолжение следует...
Июнь 2016 года.
54