– Ой, вы просто прекрасны в этом платье! – Радостный голос горничной с восторгом выказывал свое восхищение, поправляя последние волосинки, заканчивая полноценный образ. – Вы просто затмите всех девушек там!
– Зарина, ты бы хотела носить такое?
– Вы еще спрашиваете? Конечно!
– Хочешь, подарю? – Такое предложение смутило Зарину, удивленно раскрыв глаза, она отмахнулась.
– Госпожа, мне нельзя принимать от вас подарки, подаренные вам от господина, это уж слишком. Вы и так слишком добры ко мне!
– И все же… мне абсолютно не нравится такая одежда. – Эрика могла сказать грустную правду лишь этой женщине, зная, что она никогда не выдаст секретов и сохранит в тайне, но все-таки самое сокровенное девушка держала в сердце, пряча под семью замками.
«В тот день ночь была особенно холодной, гоняя ветки деревьев по улицам, ветер завывал в пустых пролетах. Дом же согревал большой камин, в огонь которого подкидывала бревна женщина, слушая треск коры. Её вдруг напугал щелчок двери, открывшейся так неожиданно. Повернувшись, Зарина поспешила встретить хозяина дома, но застыла в коридоре от вида незнакомой ей особы.
«Кто это?» – Любопытство овладело ей.
– Зарина. – Грубый голос привел женщину в чувство, подскочив на месте, она поклонилась.
– Да?! С возвращением. – Подняв глаза, вновь посмотрела на молодую девушку, держащую себя за плечи и иногда вытирая слезы со щек.
«Она выглядит такой испуганной, зачем Гарольд привёл её с собой? Может, украл? Чтобы шантажировать кого-то?»
– Надеюсь, ужин готов. – Все не унимался мужчина. Он обращался к горничной, но сам не спускал глаз с Эрики, которая смотрела в пол совершенно пустым взглядом, не желая поднимать глаз.
– Да, готов. Минутку. – Зарина убежала на кухню, перед глазами все стоял образ девушки. Она была похожа на брошенного, сбитого с толку котенка, желавшего хоть капли тепла и надеявшегося на спасение, которое так и не подоспело.»
– Я не ощущаю себя собой. Совсем не ощущаю. – Печально улыбнувшись, Эрика отвела взгляд от зеркала.
– Вы похожи на сверкающий камень, словно принцесса! – Развернув девушку к себе, женщина поправила непослушную прядь. – Вам бы еще улыбаться. – Последовав её совету, Эрика натянула на губы улыбку, чем вызвала радость в глазах горничной. – Вот! Какая красота.
– Спасибо, Зарина, можешь идти. – Эту беззаботную паузу прервал Гарольд, поклонившись, женщина быстро юркнула в коридор, оставляя их наедине. – Ну как тебе? Его шили на заказ.
– Мне нравится, спасибо. – Ложь уже стала основой речи девушки, и казалось, скоро превратиться в искусное мастерство. Отрывисто поцеловав мужчину, Эрика поспешила на лестницу, спускаясь вниз. Вскоре двое сидели в машине, направляясь к месту, где проходило мероприятие. Девушка смотрела в окно, чувствуя нарастающую тревогу, которая так и не ушла, а лишь усилилась, заставляя сердце громко стучать, отдавая сбивчивый ритм в голову, раскалывая её пополам.
Гарольд внимательно смотрел на девушку, видя её насквозь, понимал, что внутри такого хрупкого тела скрывается огромное волнение и страх. Улыбнувшись, мужчина отвернулся к окну, скрывая смешок.
Изучив почти всех сотрудников, Лукас произвел тщательный отбор, выбрав троих хороших ребят, которые на его взгляд могли справиться с разведкой.
– И так, завтра ночью, примерно в два часа, мы должны быть около загородной базы. Идем все вместе, не разделяемся и действуем по плану.
– Вопрос. – Один из ребят поднял руку. – Что мы будем именно там искать?
– Для начала нам нужно понять, сколько примерно там участников и сильно ли они опасны. А после можно будет поискать оружие или ценные документы.
– С нами же идет группа с северной базы, может распределить обязанности с ними. Например, мы идем выяснять обстановку, а они ищут оружие?
– Нет, исключено. Слишком опасно разделяться на незнакомой территории, так что держимся вместе. Есть еще вопросы? – Оглядев коллег, Лукас ждал ответа, но все как по команде помотали головой. – Отлично, тогда увидимся завтра вечером, чтобы обсудить мелкие детали. – Решив вопрос с сбором отряда, он направился к себе, предвкушая сладкий сон, но в его планы вклинился Тим, остановивший мужчину в коридоре.
– Мистер Лукас! У вас сегодня ночная смена?
– К сожалению, а что?
– У меня тоже, может, посидим вместе? Слухи ходят, что сегодня будет что-то интересное.