Коммерции красный орденоносец ни грамма не стесняется, наоборот, успел похвастаться сотней своих прошлых и будущих подвигов. В том числе, как ловко выхлопотал билет в Сибирь из Москвы через Ленинград за казенный счет, будто бы для посещения музея Революции. Как дешево выклянчил у бывшего однополчанина, а сейчас парторга пошивочного цеха, кучу дефицитных штанов. И наконец, как выгодно жена продаст эти самые штаны в далеком Бодайбо.
Печалило будущего комбата тылополчения в жизни только одно: вчера ночью, по пути из столицы, купе обнесли жулики. Вытащить деньги из корсета супруги они не сумели, а вот кожаный бумажник с партбилетом — зачем-то украли. Совсем не пустяк, по местным понятиям. Схватить выговор от ячейки легче простого, если постараться — аж с занесением в личное дело. Так что теперь мысли попутчика сосредоточены на одном — подкараулить воришку и всадить в него пулю. А лучше все те семь, что засунуты в барабан.
За размышлениями о сути дефолта состав успел не только тронуться, но и набрать ход. Каждую секунду я ждал пуска генератора — мерцающий огонек воткнутой между зубов вилки лучины успело изрядно надоесть. Увы, потолочная лампа не думала оживать.
Первым не выдержал орденоносец:
— Где же свет?
— Безобразие! — с энтузиазмом поддержал я его. — Только собрался газету дочитать!
— Надо кондуктора поднимать! — краском решительно потянулся к сапогам.
— Проще спать лечь, — зевнул я. — Если железка сдохла, на перегоне нипочем не починить.
— Ну уж нет! — не поддался на мою провокацию краском. — Пойду разбужу лентяя, заодно проверю, нет ли где в вагоне шпаны.
— Удачи, — пожелал я вслух, про себя же добавил: «Чтоб тебе там до утра собачиться!».
Договориться о поочередном дежурстве с орденоносцем мы не смогли, вернее, даже не попытались. Ставить телефон и паспорт 21-го века в зависимость от способностей вертухай-спекулянта я побоялся. Он же, в свою очередь, не питал особых иллюзий в отношении беспартийного рабочего. Так и коротали ночь… теперь самое время чуток подремать. Судя по настрою, орденоносец от кондуктора быстро не отстанет, и уж верно, пока ругается — не заснет.
… За опущенными веками мгновенно встали черные, клубящиеся в бездонную синеву неба дымные столбы. «Откуда тут столько паровозов? Разве уже Тверь?» — хотел я спросить сам себя, но не успел. Взгляду открылась утонувшая в зеленой кайме тропического леса бухта, а в ней, прямо посередине, страшные черные корабли. Над каждым, поверх неуклюжих тростинок мачт, развевался огромный звездно-полосатый флаг. Крик «что за х…ня!» замер в груди. Ответ нашелся в памяти: эскадра Перри![39] Третьего дня читал про нее в древней как египетские боги «Ниве».
Новейшие колесные пароходы без спроса ввалились в запретную для всех чужаков Японию и бомбическими пушками Пексана с пугающей легкостью растерли в порошок двухсотлетний самодовольный коматоз сегунов. Ни тебе лихих атак на пулеметы с катанами наголо, ни камикадзе на джонках с динамитными минами наперевес, ни выписанных кровью танка перед харакири. Тихое самодовольное банкротство, совсем как в СССР, вид сбоку. Были гордые независимые вожди — стали младшие торговые партнеры. Был собственный золотой червонец — стал его величество доллар.[40] Получите и распишитесь.
От черных кораблей Перри во Фриско не осталось и дров, однако цели командоров не изменились — они намерены торговать исключительно по своим правилам. В истории старого мира СССР каким-то чудом выкрутился из их «ласковых» объятий, вернее, отступил с сохранением лица. Виновника же нынешнего фиаско мне искать не долго: «было лучше, глупец, зачем ты все испортил?! Благими намерениями услана дорога в ад!» Настеганное виной подсознание заметалось в поисках оправданий: «постой, в Ниве не зря упоминали революцию Мэйдзи!»[41]
Сумела бы элита страны восходящего солнца отбросить хвост феодальных сословий без черных кораблей? А сменить пирамиду правящей династии? Реорганизовать армию и флот? Перевернуть с ног на голову мораль и цель жизни целой нации? В конце концов, кто вынудил японцев стать большими европейцами чем сами европейцы? Результат-то вышел на зависть! Быстрый подьем экономики. Невероятный военный триумф Цусимы, захват Кореи и Манчжурии. В эйфории побед — непомерные тихоокеанские амбиции, безумный вызов, брошенный самим Соединенным штатам. Капитуляция после ряда жестоких битв, и снова взлет в экономическом угаре шестидесятых к месту второй экономики планеты… Тойота и Мицубиси отомстили Детройту за Мидуэй!
39
Четыре корабля прибыли в 1853 году в Японию, фактически, для принуждения последней к торгово-хозяйственным отношениям (Канагавский договор заключен в 1854 году).
40
В Японии действительно была сломана денежная система — в изолированной стране за один золотой давали пять серебряных монет того же веса, тогда как в Америке — целых 16.
41
Революция Мейдзи — комплекс политических, военных и социально-экономических реформ в Японии 1868–1889 годов.