— Потому что он старый, — ответил мне Зи, принимая посланный мной сигнал. — Потому что с самого начала было разработано неверно. Потому что двигатель с воздушным охлаждением нуждается в постоянном ремонте.
— Поняла. Привет, мама.
— Маргарет, — сказал Зи прохладно.
— Мистер Адельбертсмайстер, — мама не любила Зи. Она винила его в моем решении остаться в Три-Сити и чинить машины вместо того, чтобы получить учительскую должность, которая куда более соответствовала ее представлению о том, где я должна была работать. Отдав дань вежливости, она снова повернулась ко мне. — Я думала повидаться перед тем как поеду домой, — она не могла подойти ближе ко мне, так как если бы Хотел учуял мой запах, он стал бы вести себя агрессивно: защищать маму от плохого койота.
— Я буду в порядке, — сказала я ей, выпячивая губы в сторону добермана. Я вообще-то люблю собак, но не эту. — Передать Курту и девочкам, что я их люблю.
— Не забудь придумать наряд, в котором пойдешь на свадьбу Нэн, — Нэн была моей младшей сводной сестрой, и она выходила замуж через шесть недель. К счастью, я не была частью свадебной вечеринки, все что мне нужно было делать — сидеть и смотреть.
— Отмечу на календаре, — пообещала я. — Зи присмотрит за мастерской вместо меня.
Она посмотрела на него, затем снова на меня. — Ладно. — Она собралась было меня обнять, но горестно посмотрела на Хотепа. — Ты должна научить его себя вести как ты это сделала с Ринго.
— Ринго был пуделем, мама. Драка между мной с Хотепои не закончится хорошо ни для одного из нас. Все в порядке. Не его вина.
Она вздохнула. — Хорошо. Позаботься о себе.
— Люблю тебя. Будь осторожна за рулем, — сказала я ей.
— Я всегда осторожна. Люблю тебя.
К тому времени, когда машина скрылась из вида, Зи покрылся испариной. Он отнял руку от стены, и рисунки вернулись. — Я сделал это не для тебя, — забрюзжал он. — Я просто хотел, чтобы она не ошивалась здесь дольше необходимого.
Мы оба отошли от дверей чтобы посмотреть на рисунок, почти скрытый большими, толстыми красными буквами: «Лгунья». Рисунок костей был толще, чем спрей, и хотя я не могла видеть большую часть цвета, я могла видеть его очертания.
— Вампиры забросили Стефана в мою комнату прошлой ночью. — рассказала я ему. — Он был в весьма плачевном состоянии.
Питер… один из волков Адама, думает, они надеялись, что Стефан будет меня атаковать, и таким образом они избавляться от обоих. Стефан был не в том состоянии, чтобы детально поговорить, но он смог передать, что Марсилия выяснила — это я убила Андрэ.
Зи провел пальцами по костям и покачал головой. — Это может быть работа вампиров. Но, Мерси, ты сунула свой маленький нос во столько не принадлежащих вампирам мест, что это может быть кто угодно. Я скажу дядюшке Майку — но я готов поспорить, что лучшую информацию об этом даст тебе Стефан, потому что на магию малого народа это не похоже. Как он плох?
— Если бы он был вервольфом, я бы подумала, что он мертв. Думаешь это магия? — я и сама чувствовала это, но надеялась что ошибаюсь.
Зи нахмурился. — Для дьявольского кровососа он совсем неплох. — Высокая оценка для Зи. — И да, здесь есть магия, но ничего из того, что мне знакомо.
— Сэмюэль думает, что Стефан будет в порядке.
Тони вывернул из-за угла на своей неприметной машине, которая была незаметно для глаза улучшена полицией с помощью экстра-зеркал, экстра-антенны и полосой огней вдоль заднего окна, скрытых от обычного глаза с помощью экстра-черного стекла. Он замедлился, когда заметил вид ущерба. Он остановился рядом с нами и открыл дверь.
— Заранее готовишься к Рождеству, Мерси? — Тони мог вживаться в роль намного лучше чем я когда-либо. Сегодня он выглядел как латиноамериканский коп… как дитя постера о латиноамериканских копах, симпатичный и опрятный. Когда он играл накоторговца, он делал это еще более реалистично, чем в действительности. Впервые я всего встретила, когда он изображал бродягу.
В нем не было ничего магического или паранормального, но этот человек был хамелеоном.
Я снова посмотрела на здание. Он был прав. Если не обращать внимания на слова, выглядело как род роджественских украшений. Зеленая краска как правило была узкой в вертикальном направлении, но широкой — в горизонтальном. Красная краска была толстой и замкнутой. Выглядело как гирлянды со свисающими красными шарами.
Здесь было даже «хо-хо-хо», если некоторую часть окружения пропустить и удалить букву «е» с конца последнего «хо.» Наш зеленый рисовальщик обладал ограниченным словарным запасом и случайной смесью профессионализма по работающим женщинам с озеленителем.