Мальчик высунул голову из окна, так как ящик был с его стороны, и принялся вглядываться. Машина быстро проехала мимо нового почтового ящика, и Олегу не нужен был вердикт сына, чтобы точно сказать: да, на ящике снова вертелся жестяной петушок.
- Стоп! - резко выкрикнул мальчик.
И Олег инстинктивно ударил по тормозам. Ховер почти мгновенно остановился. Тима швырнуло было на крышку бордачка, но ремень безопасности затормозил его. Зато Марина позади вскрикнула и толкнула головой кресло мужа. Послышался глухой удар. Мария свалилась с сиденья на пол.
Теперь Марина что-то ворчала позади. А Олег оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что вокруг не так. Тим торопливо расстегнул ремень, открыл дверь и побежал к ящику, так и не захлопнув дверцу за собой.
- Что за фигня? - прошептала Марина сзади. Олег уловил краем глаза движение жены. Она поднимала девочку на сиденье. - Мария, ты как? - шептала Марина, но дочка спала. - Олег, что за хрень?
Теперь, когда дети её не слышали, женщина позволила себе ругнуться.
- Если бы я знал, - мрачно произнёс Олег. По привычке он бросил взгляд на правое боковое зеркало, но из-за открытой двери оно было вне зоны досягаемости. Тогда Олег посмотрел в левое боковое, но оттуда он видел только пустынную дорогу и ничего больше. Он бросил взгляд в зеркало заднего обзора, а потом взял его и повернул так, чтобы видеть мальчика. Тимми маленькой фигуркой возвышался у ящика.
- Что он там делает? - Марина оглянулась назад.
- Может, опять пишет надпись? - ответил Олег, глядя, как мальчик, засунув руки в карманы, возвращается назад.
Что-то Олег сомневался в правоте только что сказанных слов. Не стал бы ради этого Тим так кричать.
Вот мальчик появился у машины, зашёл со стороны пассажирского сиденья, остановился у открытой двери и чуть нагнулся. Лицо его было серьёзным и даже озабоченным. Он хмурился.
- Пап, тебе надо посмотреть, - сказал он.
Олег отцепил ремень и открыл дверь.
- Малыш, что там? - тревожно спросила Марина.
Олег услышал лишь, что мальчик ответил:
- Я не знаю, как это объяснить. Надо посмотреть.
Но Олег уже двигался к ящику. Он шёл и почему-то испытывал всё больший и больший страх с каждым новым шагом к ящику. Он не знал, чего боялся. Вроде - это был обычный почтовый ящик с обычным флюгером, но... В том-то и дело, что по отдельности всё это и выглядело обычным, может быть. Но сам ящик и жестяной петушок - уже нелепость в сочетании друг с другом. Во-вторых, откуда в России на сельской дороге такой западный ящик? Ну и третий непонятный факт: зачем и кому почтовый ящик ставить у обочины дороги, где поблизости нет ни одного дома.
Тимми обогнал его и остановился у ящика, разглядывая его боковую сторону. Ту сторону, которую Олег не видел. Но вот он достиг этого мутанта и несуразное создание предстало перед ним в полной красе. Олег обошёл его и встал позади Тима.
В первую секунду холодок прошёл по спине и дыхание спёрло. Что-то не так было во всём этом. Прямо перед собой Олег видел на боковой стороне ящика кривую надпись рукой сына:
ЗДЕСЬ БЫЛ ТИММИ
- Вот, - неуверенно произнёс мальчик, оборачиваясь. В его глазах стояло недоумение, какое было каждый раз, если он старался решить очень сложную задачу. - По-моему, мы едем кругами, - резюмировал он.
- Но как??? - Олег пожал плечами. На дороге нет ни одного поворота. Она пряма, чёрт побери!
- Ну в лесу ведь тоже так, - предположил мальчик. - Вроде бы идёшь прямо, но постоянно заворачиваешь...
- Мы не в лесу! - отрезал Олег. - Если бы дорога была завёрнута в кольцо, то мы бы рано или поздно увидели ту, с которой приехали.
- Да, - согласился мальчик, отошёл пару шагов и посмотрел назад.
Олег перевёл взгляд на юго-запад и обнаружил невдалеке всё то же небольшое селение. И если поначалу он подумал, что Тим их разыграл, написав снова эту надпись, когда вышел из машины, то сейчас сомнений не было. Они проезжали мимо того же ящика и мимо того же села.
- Олег! - раздался вдалеке крик Марины. Он заметил жену, которая вылезла из машины. Вид у неё был расстроенный. - Иди сюда.
Олег перевёл глаза на Тимми и встретился с ним взглядами. Интересно, в его глазах читается то же недоумение, что и в глазах мальчика?
- Будь здесь, - сказал Олег. - Объяснишь всё маме.
- А что объяснять? - ответил тот. - Я сам ничего не знаю.
- Скажешь, что мы ездим по кругу.
С этими словами Олег направился к машине. Жена пошла к нему навстречу и стала говорить ещё до того, как мужчина подошёл к машине.
- Олег! Мария. Она не просыпается. Я трясла её. Будила! Но она не просыпается.
Олег подошёл к жене и произнёс:
- Давай я попробую. А ты сходи пока к ящику. Тим тебе всё расскажет.