– И сколько у тебя книжек вышло?
– Восемь. Еще три принято, две в издательстве на рассмотрении. И, естественно сейчас тоже пишу.
– Четырнадцатую? – быстро посчитал Витя и покивал с одобрением, – молодец! Я так понимаю, тебе это нравится.
– Оч-чень!
– Ну, а заработки как?
– Неплохо. Конечно, начинать собирать коллекцию бриллиантов, как Барбара Картленд, мне пока не по силам, но на хлеб с маслом и даже с вареньем, хватает. И потом, работу в агентстве я тоже не бросила.
– Агентство, это что? Вы книжки печатаете?
– Печатает типография. А мы даже не издательство, мы только литературное агентство. Прикармливаем авторов – многим из них удобнее, чем самим в Москву мотаться, через нас свои опусы пристраивать. У нас и связи и знание рынка… Еще одно поле деятельности – кидаем идею детективного сериала, придумываем фамилию и биографию обобщенному автору и человек десять начинают этот сериал писать. А мы редактируем, убираем особо выдающиеся нескладухи и продаем в издательство.
– Десять человек? Под одной фамилией? – Акимов покачал головой. – Дурите, одним словом, почтенную публику.
– Не без этого, – Светлана улыбнулась. – С другой стороны, согласись: когда ты покупаешь книжку автора, который печатает по двенадцать детективов в год, ты и не ожидаешь от нее особых литературных достоинств, так? Вполне достаточно занимательного сюжета и более-менее связного изложения. И если тебе, как читателю, подобная книжная продукция нравится, то какая тебе, повторяю, как читателю, разница, один человек это все написал, десяток или два десятка? Главное – конечный результат.
– Какой цинизм, Светка! От кого другого, но от тебя я не ожидал!
– Ладно тебе, Витька, при чем здесь цинизм, – отмахнулась она, – нормальные товарно-денежные отношения. И вообще, расскажи лучше про себя. Ты-то чем занимаешься?
– Ну, как тебе сказать? – Витька посмотрел на бутылочку, которую все еще держал в руке. – Света, ты еще будешь? Или я допью?
– Пей, конечно! Слушай, я не пойму, что ты крутишь? Пропал сразу после выпускного, как камень в воду! Я даже не знаю, куда ты поступал. И теперь, через десять лет встретились, я уже два раза спросила, где ты работаешь, и что? Может ты какой-нибудь жутко засекреченный тип?
Витька, снова проигнорировав пластиковый стакан, допил минералку, медленно, не глядя на Светлану, начал навинчивать пробку на пустую бутылку.
– Видишь ли… в общем, да, засекреченный. Я, Светочка, наемный убийца. Киллер.
Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть округлившиеся глаза бывшей одноклассницы. Светлана несколько раз беззвучно шевельнула губами, потом все-таки, сумела пискнуть нечто невразумительное. Витя с интересом смотрел на нее, явно дожидаясь более внятной реакции.
– Нет! Я не верю! Этого не может быть! – она отчаянно затрясла головой. – Витька, ты врешь!
– Вру, конечно, – легко согласился он, улыбнувшись.
– Как это?! Ты что, шутишь?!
Тут он не выдержал и расхохотался:
– Нет, Светка, ты бы себя видела! Слушай, ты уж реши, пожалуйста, какой вариант тебе больше нравится: что я на самом деле киллер или, что я пошутил.
– Акимов! Скотина! – Светлана задохнулась от возмущения. – Как был балбесом, так и остался!
– А помнишь, я в десятом классе написал на твоем портфеле мелом: «Не забуду правило буравчика!» – ностальгически вздохнул Витя. – А ты потом всю перемену за мной гонялась.
– Помню, – мстительно сказала Светлана. – Я тогда тебя догнала и этим самым портфелем по башке шарахнула.
– Точно! – восхитился он. И добавил мечтательно: – Хорошее было время.
– Витька, не переводи разговор на другую тему! А ну, колись, быстро, кем ты работаешь? Не выводи меня из терпения.
– Да что ты, в самом деле, нашла из-за чего нервничать. Журналист я.
Она подняла брови:
– В самом деле? А ты не забыл случайно, у кого ты все сочинения списывал? Акимов, ты же сам двух слов никогда связать не мог, как ты мог стать журналистом?
– Запросто. Я не пишущий журналист, я снимающий. Фотокорреспондент.
Светлана снова открыла было рот, но ничего не сказала. Вроде бы действительно, ходил Витька одно время с фотоаппаратом. А раз так, почему бы ему и не стать фотокорреспондентом?
– Слушай, ты мне лучше про остальных расскажи, кто где? Классом-то часто собираетесь?
– Смеешься? Всего раза три было дело. Но так, на улице, изредка натыкаемся друг на друга. Значит, про кого я тебе могу рассказать… Илья Верушкин и Кирилл Осипов медицинский закончили. Илья сейчас в седьмой горбольнице, а Кирилл – окулист, в хозрасчетной поликлинике. Надька Максимова закончила музыкальное училище и больше я ее не видела, а Пашка Александров пять лет подряд поступал на театральный факультет в консерваторию, потом плюнул и уехал куда-то на север. Мишка Коробов пошел школу милиции и сейчас работает в каком-то райотделе. Где точно не знаю, да мне и не слишком интересно…