Он должен прожить как можно дольше, чтобы найти выход из этого положения! Где-то этот выход существует. Не может такого быть, что за одну-единственную ошибку, совершенную в детстве, человеку пришлось бы заплатить такую дорогую цену!
— Не обольщайся, ты уже все, что мог, проиграл. Я выполнил твое желание, и теперь ты принадлежишь мне и только мне. Так ты по-прежнему хочешь уйти?
— Нет, — ответил скрипач глухо, — больше не хочу.
— Ну, тогда одевайся, нам надо еще раз навестить моего клиента. Золотой Жорик уже почти готов. Не хватает самой малости.
Скрипач покорно оделся, взял зачем-то футляр со скрипкой и вышел из квартиры. Он чувствовал такое опустошение, как будто он уже перестал существовать, растворился в этом страшном, непостижимом нечто, которое нельзя даже назвать живым существом, ибо оно не было живым и не было существом.
У двери Марии он немного притормозил, но тут же ускорил шаг, боясь напоминать дьяволу о существовании этой девушки, которая теперь стала для него слишком много значить.
Однако это поспешное бегство не могло укрыться от его «квартиранта».
— А ты трус, Николай Морозов, я был о тебе лучшего мнения, — услышал он ехидный голос. — Даже девицу соблазнить боишься. Может, тебе стоит вообще отправиться в монастырь и там отмаливать свои грехи?
— Которые совершил ты? — не удержался от колкости Ник.
В непроглядной темноте подъезда он видел каждую ступеньку, все номера на дверях квартир. Видел не глазами, а чем-то другим. Только потом, когда они вышли во двор, скрипач понял, что это зрение принадлежало не ему, а дьяволу. А для того не существовало ни света, ни тьмы.
Ник с тоской посмотрел в небо, где неприкаянно болтался набирающий силу узкий серп молодого месяца. Вернее, уже не такой уж и узкий и не такой уж молодой. До полнолуния осталось совсем мало времени.
Конечно, Маша может пересидеть это время, запершись в своей квартире, но она не хочет пропускать учебу. Можно, конечно, незаметно ее провожать и встречать, но не факт, что этот их Учитель не придумает что-то особенное. Как оказалось (а в этом Ник теперь не сомневался), эта таинственная личность действительно владеет некими тайными знаниями.
Черт! Неужели дьявол и здесь своего добьется?
Он не глядя остановил какую-то машину с черными шашечками на крыше и назвал адрес Золотого Жорика. Таксист назвал заоблачную цену, но Ник даже не возмутился — голова его была занята другим.
Несколько раз водитель пытался завязать непринужденную беседу, но постоянно нарывался лишь на холодное молчание, и желание разговаривать со странным пассажиром у него очень быстро отпало.
В особняке уже прошел ремонт и ничто не напоминало о нашествии бесов. Но когда он зашел в кабинет хозяина, то сразу же понял, что все изменилось с тех пор, и прежде всего сам Георгий Андреевич.
Во взгляде появилось такое высокомерие, которым бывший уголовник, при всей своей заносчивости, раньше не страдал. Золото как будто даже ростом стал выше.
— Вернулся, значит? — удивился Золотой Жорик. — Садись, выпьем кофе на дорожку. Да не смущайся, говорю тебе, садись. Такого ты точно еще не пил. Это самый дорогой кофе в мире — Kopi Luwak. Я за килограмм отстегнул полторы штуки евро. Когда еще тебя таким угостят? Так и будешь пить свои помои. Пей, пока я добрый.
Ник даже не думал смущаться, он брезгливо отодвинул чашку, давая понять, что пить он из нее не будет.
Встретив возмущенный взгляд Георгия Андреевича, он объяснил:
— Этот кофе добывают из экскрементов вивер, если говорить проще, то из их дерьма. Люваки едят ягоды кофе, а от косточек потом освобождаются естественным путем. Люди собирают говно этих зверьков и добывают из него непереваренные зерна кофе. Потом очищают, моют и обжаривают. И все для того, Георгий Андреевич, чтобы вы могли насладиться его неповторимым вкусом и ароматом. Спасибо за предложение, но я не привык брать в рот то, что уже побывало в чьей-то жопе.
Золотой Жорик поперхнулся душистым напитком, но сразу же взял себя в руки и заметил презрительно:
— Как был ты быдлом, Морозов, так быдлом и остался. Не жил никогда богато и даже не стремишься.
Однако чашку с кофе он от себя отодвинул подальше. Ник понял, что о технологии приготовления этого сорта кофе хозяин даже не догадывался, его привлекла дорогая цена, а в тонкости бандюган уже не стал вдаваться.
На самом деле скрипач не испытывал никакой брезгливости и даже однажды пил этот кофе, но ему хотелось сбить с хозяина его непомерный апломб, и ему это удалось. Дьявол в его голове весело рассмеялся.