Николай извлек из кармана куртки портативную «моторолу». Размотал провод с гарнитурой; надел на голову поверх черной вязаной шапочки, вставил микродинамик в ушную раковину. Убедившись, что рация настроена на дежурный канал Спецотдела, и что звук подается не на динамик, а в наушник, включил ее.
В наушнике слышался треск, сопровождаемый – как фон – низким гулом.
– Центральная! – полушепотом произнес он. – Ответьте Третьему посту!
Сотник извлек сначала сотовый (точно также поступил и Редактор). Уже вскоре подтвердились худшие опасения: сотовая связь – не работает!..
Вернув мобильник в кармашек куртки, Валерий надел гарнитуру и включил портативную рацию. Настроился на спецволну Дежурной части столичного ГУВД.
Обычно на этой частоте ведутся интенсивные переговоры… Но не в этот раз, не сейчас – в наушнике слышны лишь треск, слышны лишь какие-то шорохи на фоне низкого неприятного звука.
Ни на одной из полицейских волн не было слышно переговоров; никто не отзывался на их вызовы.
Сотник спрятал портативную рацию в кармашек разгрузки. Прежде, чем запахнуть полы этой «пуленепробиваемой» куртки, закрепив липучки и манжеты, достал из другого кармашка фонарь, снабженный светофильтром. Включил его; направил узкий подсиненный луч на некий предмет, или холмик, – он виден под стеной, там, где в мирное время был тротуар. Именно об него, об этот предмет, или же заледенелую кочку, он споткнулся, когда выбрался первым из «перехода»…
Кружочек синего света выхватил из темноты… сжатую в кулак руку!.. Луч фонаря на мгновение дрогнул. Потом двинулся дальше… вдоль согнутой неестественно, как будто даже вывихнутой или сломанной руки к предплечью. А затем осветил обращенное к небу, стянутое смертной маской, заледеневшее, – как будто даже покрытое полупрозрачной глазурью – но все равно хорошо различимое человеческое лицо…
Это был совсем юноша лет восемнадцати или около того. На нем джинсы и кожаная утепленная куртка, поверх которой закреплена «разгрузка». В «лифчике», тоже смерзшемся, как и одежда на этом парне, как и он сам, нет ни одного запасного рожка. Убит он или же замерз – сразу и не определишь…
Но сколь бы жутко, сколь бы страшно не выглядела та местность, в которой они оказались, нужно действовать! Цель прежняя: необходимо в ограниченных временных рамках разведать обстановку, собрать максимум информации о происходящих здесь и сейчас событиях.
– Николай, я снимаюсь, – притишенным голосом сказал Сотник. – Посмотрю, что в этой коробке, которая у меня за спиной!
– Добро! – отозвался напарник. – Мы пока останемся здесь.
– Валерий, нам нужна информация, – подал реплику Редактор. – Я попытаюсь открыть «экран»… А вы поищите кого-нибудь из… из местных!..
– Добро! – прошептал Сотник. – Если что… если не найдется «мирняка»… то прихвачу языка.
Он приподнялся… И тут же замер; показалось, что неподалеку, где-то в развалинах, прозвучала приглушенная человеческая речь.
Из провала окна второго этажа прозвучал чей-то громкий окрик:
– Эй, вы!.. А ну лечь всем мордой вниз!!! Учтите, вы у нас на мушке!!!
Валерий медленно – чтобы не спровоцировать неизвестных на открытие огня – поднял левую руку. Тем самым показывая, что он слышал прозвучавшую только что команду, что он готов подчиниться. Затем опустился на землю, положив «хеклер» между собой и тем, кто уже никогда не оживет, не подаст голос – мертвым парнем в пустой разгрузке.
В других условиях, при других обстоятельствах, Сотник поступил бы так, как «в школе учили». Запустил бы очередь из «хеклера» на голос; а следом метнулся бы под защиту стены.
Еще пара-тройка секунд, и была бы сорвана с разгрузки «эфка». Чеку долой, гранату в проем второго этажа!.. а сам – рывком вперед вдоль стены!.. И в первый же проем – сначала выпустив и туда пару очередей из автомата, а еще лучше – еще один «цитрус»!..
Ну а там… дальше уже по ситуации.
Валерий был уверен, что точно так же действовал бы и Николай. Они ведь оба прошли одну школу, они оба – изначально – подготовленные сотрудники спецподразделений (и лишь затем, получив необходимые навыки, обретя опыт, в том числе, и реальный боевой опыт, сменили место службы, были отобраны в Спецотдел).