Стоило ему скрыться за дубовой дверью, как Розалия, откинувшись на спинку кресла, произнесла дрожащим голосом:
– Ката, собирайся, мы уезжаем.
– Нет, нет, – запротестовала Наталья, – останьтесь еще на чуть-чуть.
– Мы уезжаем! Мы здесь нежеланные гости.
– Не говорите так.
– Нежеланные! – повторила свекровь и топнула ножкой.
– Желанные, – твердила Натка.
– Нет!
– Да.
– А я сказала – нет!
Проведя рукой по волосам, Ната пискнула:
– Хорошо, не будем спорить.
– А-а-а… – взвилась Розалия. – Катка, ты слышала, слышала, что она сказала? Она считает нас нищими оборванками, которым не место в ее шикарном доме. Она нас оскорбила! У нее в глазах черным по белому написано: «Пошли вон, жалкие побирушки».
– Розалия Станиславовна, вы перегибаете палку, не стоит кипятиться.
– Ты и кольца нацепила, чтобы позлить меня. Смотрите, какая королева, в салоны красоты она ездит. Ух ты, ах ты! Значит, теперь мы для тебя отбросы? Неблагодарная!
Разрыдавшись, Наталья подбежала к свекрови.
– Розалия Станиславовна, я этого не говорила.
– Но подразумевала.
– Вы заблуждаетесь.
– Ката, вываливай свою задницу из этого склепа. Мне душно, я задыхаюсь в его стенах.
Сжав кулаки, Катарина набросилась на свекровь с упреками:
– Вам не стыдно? Посмотрите, довели Наталью до слез. Неужели нельзя обойтись без скандала. Зачем вы так?
Уткнувшись в плечо Катки, Натусик тихо всхлипывала.
В гостиную пришла служанка.
– Ваш коктейль, – обратилась она к свекрови.
– Пошла прочь! Не видишь, я в гневе. Ты бы еще завтра днем притащилась. Сама-то, наверное, с утра уже хряпнула пару коктейлей, оттого и передвигаешься, как тормознутая улитка.
На улице Ката схватила Розалию за руку.
– Не растягивай блузку! Между прочим, пятьсот баксов стоит.
– Вы должны вернуться и извиниться.
– Ни за что!
– Наталья не заслужила такого отношения к себе. А вы ее обидели.
– Доставай ключи.
– Не сдвинусь с места, пока не попросите у Натки прощенья. Розалия Станиславовна, поймите, ей сейчас намного тяжелее, чем нам с вами. Ната нуждается в нашей поддержке, ведь, кроме нас, у нее нет близких людей.
– У нее есть Уазик!
– Какой Уазик?
– Ну Казик, какая разница, это все терминология.
– Ей нужны мы.
Минуты полторы свекровь смотрела под ноги, затем, резко развернувшись, направилась к крыльцу.
Зареванная Натка, щелкнув замком, бросилась на шею Розалии.
– Не сердитесь на меня. Пожалуйста, не надо, я вас так люблю.
Свекровь запела новую песню:
– Детка, прости, сгоряча я наговорила много лишнего. Это Ката на меня так влияет, она тебе завидует, и исходящие от нее волны зависти действуют на меня отрицательно.
– Вы уже не злитесь?
– Нет, пупсик.
– Мы снова друзья?
– Самые лучшие. У меня с утра отвратное настроение, а тут ты… в таком прикиде, огромный дом, кольцо, колокольчик. Кстати, лапуся, можно примерить колечко?
– Конечно.
Сняв с пальца украшение, Ната протянула его свекрови.
– Бесподобно! Подарок Казика в честь помолвки?
– Нет, просто подарок.
– Восхитительно!
– Вам нравится?
– Грандиозно!
– Я вам его дарю.
– Что? – Розалия не верила ушам. – Мне? Бриллиант?
– Берите, берите, это от чистого сердца.
– Нет… Натик, я не могу…
– Я настаиваю.
– Ну если только настаиваешь. Господи, в какое неловкое положение ты меня поставила. Я смущена по самые коленки. Ката, Катарина, черт тебя дери, где ты там?
– Я здесь.
– Взгляни, Наталья подарила мне кольцо.
Катка с упреком посмотрела на сияющую Натку.
– Подарила? А зачем?
– Как ты смеешь задавать такие бестактные вопросы нашей куколке? Она имеет право распоряжаться собственными вещами по своему усмотрению. Спасибо, солнышко, я тебя люблю.
Наталья вновь заключила свекровь в объятья, а та, в свою очередь, продолжила:
– А как мне нравятся твои серьги. Пупсик, ты мне их не подаришь? Я всю жизнь о таких мечтала.
Не колеблясь, Наталья сняла и серьги.
Копейкина была готова наброситься на свекровь с кулаками.
– Прелесть! – щебетала Розалия. – Я всегда знала, деньги тебя не испортят. Ты не относишься к категории людей, которые, разбогатев, превращаются в жлобов. Утром я так и сказала Катарине. Детка, подтверди.
– Вообще-то вы говорили несколько иначе.
– Закрой рот! А ты, Натик, запомни, я отношусь к тебе как к матери родной.
Наталья хихикнула:
– Это что-то новенькое. Прежде вы об этом не упоминали. Посылали к матери часто, а…
– Кто прошлое помянет, тому глаз вон. Слушай, а у тебя еще много драгоценностей?