— Успели рассказать? — вдруг встрепенулся целитель Цеск, — не рассказали, а успели рассказать, я правильно понял?
— Да. Но мы ищем… и найдем возможность вернуть им здоровье.
— Откуда такие знания о людях? — Зацепился въедливый целитель. — В вашем мире проживают не только драконы?
— Только драконы, но у большинства вторая ипостась от вашего вида не отличается. Когда-то у нас с вами были открытые отношения, с торговыми договорами и посольствами. Поэтому, помня вашу географию, мы подумали о ссылке именно к вам. К сожалению, по этой же причине, и наши соплеменники надеялись найти потомков драконов. Среди наказанных женских особей, конечно, не было.
— Самок — уточнил с намеком целитель.
— Самок, — согласился дракон, — в обычной ипостаси. Самое дорогое у нас — женщины и дети.
Вот про женщин и детей Жосс услышал вполне ясно и процедил:
— Мы так и поняли.
Повисло тягостное молчание. Прервал его призрак:
— Сколько наших женщин в землях сосланных? Мы не знаем о судьбах тех, кто попал к вам в предыдущих двух караванах. Детей, как я понял, все-таки… не было?
— Конечно, детей не было, и не могло быть. Здоровьем выживших занимаются.
Каждое уточнение ситуацию ухудшало, Жосса откровенно потряхивало, голова кружилась, и целитель быстро подошел к главе Советов и взял его за руку:
— Стоп! Нам нужна пауза, — и быстро вывел Жосса из кабинета.
— Ваши сограждане убили его дочь, — пояснил как мог спокойно директор, — что конкретно вы хотите?
— Для начала помочь девушкам каравана и самой школе. Со мной прибыли строители и бытовики…
Жосса напоили настойками, он безучастно смотрел в окно, драконы куда-то улетали, сгружали камни, и поднимались опять высоко-высоко.
Верн забежал ближе к вечеру:
— Как ты?
— Нормально…почти… что они хотят?
— Решили достроить нам еще помещение. Башни красивые по углам, четыре. Первую заканчивают, там пока и ночевать будут. Потом решим, как занимать и что сделать… в одной столовую… в другой библиотеку, к примеру. Пусть строят, да?
— Пусть строят, — равнодушно согласился Жосс.
Бывший человек, бывший лич, а ныне призрак держался за псевдожизнь двумя ниточками, автору, оказывается, заметно.
Точнее, одной так себе ниточкой, а именно интересом к исследованиям. При жизни этот самый интерес значился в его системе приоритетов основным, а вот теперь как-то уменьшился, но все-таки в наличии оставался. По необходимости уже.
Правнучка немного переделала артефакт, придуманный давным-давно внуком и невесткой, еще их общей дипломной работой, позволяющей копировать любые записанные тексты сразу в пяти экземплярах. А теперь эти же пять экземпляров можно получить, просто надиктовывая текст. Поэтому призрак не мучил Горра и Ришу, заставляя записывать, а тихонько бормотал по ночам в своей спальне. К тому же девочка призналась, что фиксировал отец все рунами, она не смогла поменять на общий язык, но призрак как раз и обрадовался — только некроманты учили аравийские руны досконально, а остальным достаточно основ самой сложной магии, рунной.
Да и вообще… что сравнивать истинных магов с теми, кто занимается магией вспомогательной! Как он горевал, узнав, что внук одаренный, но стал артефактором, ни грамма темного дара ему не досталось.
А вот вторая ниточка оказалась главной, чему призрак не уставал удивляться. И звали ее Ариша Лойс: упрямая, талантливая, во всем похожа на собственного прадеда, даже внешне… при его жизни, конечно. И даже ее страсть к артефактам направленна куда, а? На некромантию прежде всего! Вот то-то и оно.
Истинная Лойс!
Магистр погладил чудесный артефакт, висящий на нем вопреки всем законам и, главное, сам мог его активировать или останавливать. Как только артефакт заработал, так сразу стильного и благородного некроманта абсолютно и четко увидели все как вполне материального. Ну, можно сквозь него пройти, конечно. Идиотам. Кто желает поделиться магией. Призрак совсем не возражал! А на кличку «магосос» не обращал внимания, подумаешь, что там на всех неучей внимания обращать, надо знать — призраки резерв могут опустошить за несколько секунд, ну так смотрите, куда идете!
Зато какой он сам стал внимательный! Очень даже, очень.
И что он заметил?
Интерес!
Ученик скрывает интерес к его внучке! И как должен поступить приличный прадед в этой ситуации? Подтолкнуть развитие интриги в нужном направлении! Но аккуратненько так подтолкнуть.
Раздуть пламя ученика.
Открыть глаза внучке.
О, отлично! И муж Риши принял бы старшего родственника без всяких проблем! Так что займемся, займемся…
— Наставник!
— Ай?
— А что вы так подозрительно хихикаете? Какая каверза у вас зреет?
— Горр, что за глупости… Я и каверза?!
— Наставник, у меня неплохая память, от вас вся академия рыдала.
— Я диктую, не отвлекай меня.
— Ну да, ну да…
— Да, то ты отвлекаешь, то боевик твой с артефактором чуть не подрались.
— С чего это? — изумился ученик.
— Да выясняли, кто из них за Ришей будет ухаживать… Идиоты, правда? Завтра секретарь Его величества прибывает… дело не только в караване, по-видимому. Да?
— Это вы о чем? — зло поинтересовался Горр.
— Да ты же сам говорил об особенном внимании башковитого к Рише. Ну ладно, завтра все и узнаем. Спокойной тебе ночи, ученик, сладких безмятежных снов!
Глава 28
Личный секретарь Его величества и оба мага прибыли по расписанию школы к обеду.
Верн и так нервничал, а тут еще и разозлился.
Не кормят их в столицах, что ли? Ведь не скажешь, вы тут посидите, а я проверю, как у меня школа обедает, все ли в порядке. Сто сорок пять человек в столовой или двести пять, это, знаете ли, разница!
— Добрый день, господин секретарь Его величества, добрый день, магистры.
— Ну что вы, директор Верн, я ведь тоже обычный магистр, — холодно заметил секретарь, — давайте упростим наши отношения. Ко мне можно обращаться магистр Террен.
— Как скажете… магистры! Вам удобнее пообедать со всеми вместе и узнать, чем кормят адептов, или есть конкретные планы на пребывание?
— Можно и пообедать, не будем же вас оставлять голодным.
Ага, понял злой Верн, значит, проверка доскональная, полная… гадство… а про караван молчат! Но ведь неспроста прибыли.
Обед велел накрыть на столе преподавателей, набор блюд абсолютно такой же, как у адептов. Пусть сами и сравнивают.
Жосса еще не было, естественно, не к нему же прибыли проверяющие… ладно-ладно, припомним.
Оборону держали с некромантом, а сметливый призрак отключил артефакт и висел чуть поодаль. Любой маг с минимальной темной магией сразу бы увидел старшего Лойса, а кто знал о нем, разглядел бы едва заметную тень, но эти… господа магистры… ни о чем не догадывались.
Дежурные по кухне убрали тарелки со стола преподавателей, принесли напитки, и секретарь пробормотал:
— Пожалуй, мне больше нравится публичное одиночество… — оценивающе посмотрел на знакомую школе парочку магов своего сопровождения, — магистры, погуляйте, поищите криминал, вы ж так хотели… а мы пошепчемся, — и быстро наложил купол тишины, очень быстро, призрак едва успел пристроиться к своему ученику. — На одной из родовитых девушек каравана стоит маячок новый разработки. Проверили — а девушка у вас в школе. Как вы это можете объяснить?
Если кажется, что готов к любому повороту… то это только кажется.
Верн с растерянностью смотрел на секретаря, магистра Террена, спокойно попивающего морс. Горр тоже потянул к себе чашку, сделал глоток и равнодушно поинтересовался:
— А что нам оставалось делать после взорвавшегося портала к драконам? Все девушки у нас, конечно. Среди них большинство хоть и слабеньких, но магов, а мы ближайшее учебное магическое заведение.