Будь у меня возможность выйти отсюда и скрыться в любой другой стране, я бы так и сделал, — судорожно думал Террен. Женился бы на ней и заглаживал свою вину всю жизнь. После драки с величеством действие клятвы ослабло или прекратилось, или ограничители повлияли, непонятно, или прошедшие годы что-то изменили… он совершенно не помнил, был или нет срок давности в клятве.
Главное, ничего не исправить!
Магистр похудел, ночью спал беспокойно, и даже сочинить ответ девочке не мог. К утру он понял, что кости ломит к непогоде. Обещали маги чудесное лето, и где оно? Да, солнышко светит, птички чирикают не переводя дыхание…
Маги-погодники вообще часто ошибаются.
Дышать-то нечем.
Магистр Террен попытался вдохнуть раз, другой… и потерял сознание.
Охрана скучала.
Узник беспокойств не доставлял и даже помогал. Плиту и свет включал-выключал, за оранжереей присматривал, честно сообщал, когда можно снимать урожай и чего именно. Овощи утром только всходили, а он объявлял, что вечером планируется двадцать огурчиков, корзина ягод и можно выкопать пять кустов картофеля, которого еще и не видно. А если не собрать, то больше на этих грядках ничего не поспевает! Вода сама поливалась, стенки оранжереи затемнялись при необходимости. Главное, отслеживать работу артефактов, вовремя их подпитывая, так маг объяснил.
Пошли его звать к обеду — а магистр лежит у своего любимого водопада и почти не дышит!
Оттащили его подальше от забора, побрызгали водой — без толку. И целителей нет.
Старший отправил двух охранников в город, к порталу, найти тех, кто в столицу собрался и с ними передать запрос, что делать-то теперь.
Пусть руководство решает, им тут сидеть и ждать, когда этот маг помрет, а потом сообщить.
Или другого какого мага пришлют, и все равно находиться в поместье?
Глава 37
«Дорогие мама и папа!
У меня интересные новости. Отправляюсь на экскурсию в горы вместе с магистрами школы. Наше поместье понравилось не только опекунам, даже его Величеству приглянулось. Если попадете в наш лесок раньше меня, не пугайтесь, там ходит волколошадь, экспериментальный зомбик, очень милый. Дальше леса он не выходит, полная привязка, и ни на кого не нападет. А Берри просто пасется в магической ленте.
Подробности при встрече. Очень вас жду и скучаю!
Ваша любящая дочь Риша».
Во дворе школы собралась толпа.
Как не хотел призрак уйти на экскурсию тихо, все-таки целые проводы получились. Девчонок каравана уже перенесли в ущелье, они не скрывали, что цель у поездки магистров ознакомительная, но с дальним прицелом. Комендант плакала в голос, вышли все мастера, даже боевой маг. Артефактор хмурился и косился на Аришу Лойс. Но молчал.
К Верну подбежала зельевар:
— Магистр директор!
— Я уже практически не директор, мастер.
— Мне директор, — женщина чуть покраснела, смотрела в сторону, но упрямо продолжала, — а с вами тоже… на экскурсию… можно?
Верн растерялся и обратился к дракону:
— Магистр Рафф? Можно еще желающим?
— Можно, — засмеялся дракон, — можно всем, у меня есть разрешение вашего советника, которое официально никто не отменил, санкций семьям не последует, раз мы забрали всех девушек караванов и полностью их обеспечиваем. Но за один раз могу перенести своим порталом не более десяти человек… считайте, а в следующий раз вернемся за семьями магистров и добавим еще до десяти. Не волнуйтесь, желающих перенесем в ближайшие дни, готовьтесь, собирайте личные вещи, которые вам могут понадобиться на день-два.
Риша подошла к зомбикам, рядом встал наставник, и к ним уже спешили и целитель, и Верн, и Жосс. Магистры собирались на разведку, понятно, а вот зельевар и девушка из приемной сразу с вещами на новое местожительство. И даже три поварихи! И все сгрудились вокруг бывшего директора.
Горр глянул на Верна, хмыкнул и покосился на Ришу.
— А что? — ответила она, — каждой девушке хочется какой-то стабильности в жизни.
Наставник округлил глаза, с недоверием оглядев еще раз пухлого магистра Верна.
— Да, — подтвердила Риша, — именно так. Он внушает уверенность.
Хихиканье призрака раздалось громко, но солнце било в глаза, и видели тень старшего Лойса не все.
— Деда, активируй, пожалуйста, свой амулет.
— А такая беседа у вас замечательная, ответы на незаданные вопросы.
— Это мы репетируем экзамены, — буркнул Горр.
— Без сомнения, — согласился прадед, — я сразу так и понял. Ну что, все на месте из первого отряда?
Верн подхватил под руку зельевара, проверил, рядом ли девушки, кивнул.
— Отлично, — бессовестно скомандовал призрак, — еще ближе к нам. Магистр Рафф, открывайте портал!
— Открываю, — засмеялся дракон.
Портал отличался от всех, ранее виденных Ришей. Четкая продолговатая щель, в которую все шагнули почти одновременно, только рука наставника стиснула ладошку ученицы, как тут же раздался голос магистра Раффа:
— Ну вот, первая остановка здесь. Всем необходимо пройти через эту природную арку, мы недавно на нее накрутили магическую защиту от посторонних и нежеланных гостей.
— А если обойти или облететь, допустим, можно же?
— Можно. Только вас встретят совсем иначе. Прошу по двое проходить.
Как-то зловеще прозвучало, Риша даже поежилась, и сама крепко вцепилась в ладонь наставника.
Магистр Рафф каждого встречал у огромного проема, названного аркой, и отводил на ровное место, где девушки плотным кольцом уже обступили магистра Верна.
Жосс хмурился, а призрак прадеда выглядел совершенно счастливым:
— Ох, как красиво! И так все ярко, и все вижу в цвете. Небо синее, а скалы оранжевые. Необычные для нас сочетания.
— А у нас весь мир такой… мы очень удивились, когда искали и увидели это место.
— Вот как? — Жосс удивился, — а я подумал, что его величество передал вам земли, к которым коренное население практически не имеем доступа.
— Да, именно так, но мы согласились, не объясняя причин, а нас ни о чем не спрашивали. Мы чувствуем себя здесь, как дома. Эти естественные врата отделяют Ущелье драконов, выделенное нам и так уже официально названное, от прочих земель вашей империи. Кроме того, здесь можно рассмотреть с высоты все ущелье. Очень рекомендую, потом такой возможности не представится долго.
Риша отметила, что последний лес как раз заканчивался перед аркой, а дальше росли только редкие кустарники да одинокие деревья.
Странно, что они напоминали о листьях, сметаемых ветром, припорошенными снегом и падающих к ногам.
Но не листьев, ни снега, ни ветра… просто в середине теплой осени пахнуло свирепой зимой. Предчувствие. Чего? И пригрезился огромный призрак деда, гораздо, гораздо выше королевского дворца… глупость, в общем.
Выдохнула и посмотрела на дракона. И он не сводил глаз с Риши, и наставник тоже.
— Ариша, как вы себя чувствуете? — магистр Рафф перестал куда-либо торопиться.
— Замерзла почему-то… Холодно.
Наставник молча развернул ученицу спиной и прижал к своей груди:
— Расслабься… дыши медленно…
Риша послушно вдыхала и выдыхала, медленно согреваясь, чувствуя себя неловко. Призрак почему-то направил свой взгляд куда-то в горы выше головы, на внучку не смотрел, зато дракон смотрел на Ришу не отрываясь, и она спросила:
— А что случилось?
— Судя по всему, у тебя попытка видения. У нас есть прорицатели, правда, их очень мало, но также замирают надолго, как проваливаются куда-то. Видел один раз.
— И я … надолго? Мне не с чем сравнивать…
— Впервые? Тогда лучше еще постойте, отдохни, я отправлю всех и вернусь за вами. Ну что, дамы и магистры, — сказал дракон громко, — насмотрелись?
— Насмотрелись, — грустно подтвердила зельевар, — внизу я не вижу ни одного дома и, главное, почти не вижу зелени, только у реки. Деревьев, кустарников, трав… мхов…