Верн успевал внимательно проверить, у всех есть ароматные ветки или нет, успокоено кивал и получал новую порцию.
Первым пришел в себя целитель.
Как смогут танцевать девочки с полными животами?! Никто не подумал?
Отчего же, как раз драконы подумали. Оказалось, они показывают сначала свой концерт, как хозяева, а потом уже и гости.
Музыкальный ящик замолчал, все драконы исчезли.
Только ветер пронесся над головами, закрутился и затих.
Раз — вздрогнули небеса, высветился огромный слепящий белоснежный круг и оттуда посыпались драконы.
Два — не долетев до земли, драконы исчезли, белый круг накалился, набрал алый цвет.
Три — круг темнел, и уже в рубиновом огромном кольце возникали драконы целыми звеньями, одно, два, три звена, исчезали, появлялись и опять пропадали, мгновенно строя немыслимые фигуры: кольца, треугольники, парные кольца, ромбы, цепи, и то, чему нет названия, но так завораживает, что оторваться немыслимо.
Грянула музыка, и драконы закрутились в небесном танце, быстрее, быстрее, растянулись цепочкой, перекрыв ущелье и выдохнув одновременно белое пламя, которое медленно гасло, закручиваясь воронкой и поднимаясь уже в тишине все выше и выше.
Дрогнула земля, и еще раз, и дрожала уже без остановок, пока драконы все не сели, сменив ипостась, но и хозяева, и гости смотрели наверх, где еще таял, рассыпаясь на искры, драконий огонь.
Верн не выдержал и захлопал в ладоши, а там уже шквал аплодисментов прорвал тишину. Хлопали долго и не сразу увидели, как магистр Рафф подхватил коллегу Черногорра, и некроманты встали с обеих сторон площадки, которая смотрелась снизу большой сценой с продуманной подсветкой.
К ним по магической лестнице поднималась Ариша Лойс в длинном фиолетовом платье с серебряной отделкой.
Надо же! И такое нарядное платье с собой взяла, а ходит обычно в удобных штанах и блузе с разрезами, почти как форма адептов.
Ариша Лойс не шла, а плыла, казалось, по магической лестнице, поднялась, дотронулась до музыкального ящика, и запела, причем на языке драконов, красивым низким голосом!
Оба некроманта остались в темноте, Ариша Лойс подошла к самому краю получившейся сцены, магические светильники обрисовали силуэт сверкающей фигурки в фиолетовом.
Зрители начали хлопать и подпевать уже на втором повторе куплета, Верн опять не выдержал, настойки запас теперь есть, вскочил и запел со всеми.
Повернулся к соседу, здорово, правда?
И вытаращил глаза — рядом с ним сидела Ариша Лойс!
Э-ээ… Как это?!
Риша не хлопала, внимательно смотрела магическим зрением то на себя на сцене, то на своего наставника. И дракон не просто так стоит, а подпитывает магией магистра Горра… понятно! Вот почему они шептались… и смеялись. Шутники. Ну что ж… хорошо.
Риша встала и пошла к лестнице. Рядом возник силуэт старшего Лойса. Оставаясь на месте, он вырастал с каждой ступенькой, как только внучка достигла площадки, огромная голова бесстыже подмигнула Горру и призрак исчез.
Магистр Рафф, отправляя магистру Горру равными порциями магию, радовался своей идее обмена знаний до такой степени, что, грешным делом, даже подумал, как повезло драконам оказаться в этом мире. Синее пламя и мешок тьмы… сказка! Пламя убивало нежить, предварительно ослепляя, а мешком можно ее поймать и рассмотреть не спеша, а там уж решить, уничтожить или оставить студентам для изучения. Замечательно! Пожалуй, только императору сказать… и оставить как знание рода… или нет… надо подумать!
Умение создавать иллюзии живых существ принадлежали клану, и Рафф, как глава, проведя ритуал принятия Горра в род, с чистой совестью делился знанием с необычайно талантливым магом, схватывавших все на лету. Но самое интересное выявилось в процессе — взамен планируемого призрака на сцене возникла подопечная наставника! И тут три варианта: или детский артефакт так повлиял на создание образа самой юной некромантки в окружении Горра, или они истинная пара, а об этом не знают, или особенности другого мира так распорядились?!
Счастливый дракон с нетерпением ожидал, когда появится возможность запереться в новенькой лаборатории и проверить методом исключения все три варианта.
Песня заканчивалась, девочка сейчас исчезнет, далее концерт по плану, и завтра же он выделит вторую половину дня на эксперименты!
Настоящую Аришу Лойс Рафф увидел мгновенно, как только она появилась на последних ступенях перед площадкой, одобрительно хмыкнул — опыты начались даже раньше. Подумал, и девушка поднялась уже в серебряном костюме с фиолетовой отделкой.
Магистр Черногорр удержал свою иллюзию чудом.
Мысленно представлял наставника, особенно сосредотачиваясь на трости, внутренне хихикая и представляя, как старший Лойс запоет низким, но все-таки женским голосом. Но таким красивым, с переливами, а голос можно и попутать по незнанию, мужской он или женский, правда же?!
Иллюзия Ариши, да еще в платье с блестками его поразила до такой степени, что некромант ахнул одновременно со всеми зрителями. Рафф напутал или… загляделся на ученицу? Но ведь он дракон, и женат! Это что, все мужчины с ума сходят при виде пигалицы-малолетки? И что прикажете делать в этой дурацкой ситуации, тоже у входа кто-нибудь будет караулить? А он так радовался, что в караване одни девушки. Хотя… раз он научился делать ее иллюзию… посмотрим еще кто кого увидит!
Риша появилась на третьем куплете, на наставника даже не посмотрела, а дракону улыбнулась. Сама улыбнулась! А тот и рад стараться — тут же ее приодел. Тьфу! Хищник. Одно слово — дракон.
Горр разозлился до такой степени, что на площадке возникали одна за другой иллюзии всех, кого он в запале вспоминал: и Верн, и Жосс, и собственный наставник как живой, и Цеск, и магистр Террен, и бессменный ректор академии, и друзья-некроманты, и даже призрак Ох, любимый в детстве.
Зрители хлопали и хлопали, особенный восторг вызывало появление знакомых лиц, наконец-то все поняли, что видят иллюзии, реальные Верн, Жосс и целитель бегом поднимались по лестнице.
Песня на драконьем закончилась, аплодисменты затихали, и тут без всякой музыки запела Риша. Высокий, хрустальный голосок подхватили девушки караванов, тихонько разделились, все отступили, и на сцену выплыли танцующие. Медленный танец, полный печали, прощения и прощания.
Кто-то из драконов подхватил ритм, отстукивая на барабанах, иллюзии исчезали, и песня звучала все тише. Замерли фигуры танцоров, свет последний раз высветил силуэты и повел за собой, показывая восходящее солнце.
Террен устал, рассказывая всю ночь. Луны растворялись, охрана молчала, встречая солнце.
Наступал новый день, и магистр понял, что придется решать, что делать дальше. Здесь торчать он больше не намеревался.
Глава 41
Его Величество мчался в бывшее поместье Лойсов, охаживая плеткой возницу. За каретой короля несся кортеж из десятка боевых магов довоенных выпусков, имеющих к тому же фронтовой опыт. За ними едва поспевали королевские стражи, а следом трясся повар, вспоминая на ухабах все слова, пригодные к случаю.
За повозкой повара тащились припасы, они никуда не спешили, капусте вообще было все равно, тесто медленно расползалось по сторонам, мясо таяло от непривычного внимания, то один поваренок, то другой норовили ткнуть в него пальцем. Но продукты не ругались, они не умели думать и переживать.
Из всего королевского кортежа думал только возница, как уберечься от плетки Величества, и переживал, выдержит амулет физической защиты до конца дороги или нет.
Правда, еще пытались думать боевые маги, какого дракона Величество помчался неизвестно куда, но особо не переживали, по большому счету разницы не было, ничего осмысленного от башковитого все равно никто не ожидал.
Вот королевские стражи, действительно переживали, боясь отстать от магов и потеряться, но думать при этом не успевали.