Ромуальд II еще раз удостоверился, что был прав. Не свои люди, не свои! Велел десяток магов приготовить, желательно с боевым опытом, вот и получил с выбитыми мозгами. Пришлось срочно отправлять стража за придворными магами-напарниками, они как раз хорошо знают Террена, даже в школу, где училась младшая Лойс, с ним перемещались. Сообразят, куда делся бывший секретарь. Эти боевые даже магию толком не видят!
— Ваше величество, портал на территории поместья не открывался, такой след очень заметен, — пытался достучаться один из боевых, — скорее всего, магистр просто перелез через ограду, мост совсем рядом, а за речкой зачарованный ле…
— Молчать! Полная глупость. С него только-только перчатки сняли, он едва шевелится, при смерти. Или вы не знаете, что такое перчатки для мага? Кто хочет проверить?
Боевые мгновенно выстроились в шеренгу и молча опустили головы.
— Вот так-то! Знать надо свое место. А мост сжечь, если и доползет до него, пусть тонет. Ну? Слышали приказ или повторить?
Маги развернулись к воротам, вышли и дружно промаршировали к реке. Огневик поджег основание мостика, воздушник раздул пламя, мост пал на глазах поникших магов, только и успели проводить обгоревшие обломки. Речушка небольшая, но течение есть, и дождь резко наподдал, оплакивая очередное полезное дело королевских помощников.
— Чувствую себя редкостным… защитником… — буркнул огневик, — кто знает, а деревни далеко?
— Сразу за лесом ближайшая, чуть дальше еще одна, — зло откликнулся напарник по богоугодному деянию.
Маги стояли на берегу, нисколько не скрываясь от дождя, и даже не думая возвращаться под светлые очи Величества.
Призрак оказался прав, магистр Горр в очередной раз подивился прозорливости своего учителя.
— Дети, собирайтесь, летим в лесочек, Рафф готов показать обещанный сюрприз!
— Деда, неужели уже выстроили? — Риша подпрыгнула и побежала переодеваться.
— Горр, — шепнул старший Лойс, — поместье близко к стражам, доверия нет все же, одевайся, как на вылазку. И красочку от нежити прихвати.
— Наставник, вы переживаете за кобылу? Думаете, приманит кого-нибудь по-женски, да?
— Горр, какая, к драконам, кобыла? Я собирал волка, нормального волка! Там всего ничего от лошади, и это был жеребец, — психанул призрак.
— А получилась кобыла. Да вы не расстраивайтесь, бывает. Зато такая милая. По-своему. Если привыкнуть.
— Горр! Это волк!
— Кобыла!
— Деда, наставник, нас зовут.
Риша нетерпеливо переминалась у дверей, и магистры замолчали.
Рафф явно устал, наверное, далеко летал и на крыльях, да и портал с некромантов забирает больше сил, чем со светлых, но ел бутерброд на ходу, даже не присел, и командовал молодым драконом:
— Кресло и ящик с продуктами несешь, больше ничего, а я магов. Не отставать, не забегать, ясно?
— Ясно, вы мне только шанс дайте, я докажу!
— Вот и посмотрю на тебя в деле. — доедая бутерброд, подмигнул Рише главный представитель драконьего племени, — готовы?
— Готовы!
Террен увидел магов, уже собрался отбежать подальше и выстроить портал, как вдруг полыхнул мост.
Не понял! Зачем они себе задачу поиска осложняют? Конечно, переплыть речку любому по силам, но все-таки зачем жечь? Ведь люди и груз носят, и перебежать быстрее по мостику, и одежду потом не сушить. Прилип к маленькому окошку, раздумывая, остаться здесь или найти убежище поближе, какой-нибудь кустик. Представил мокрый куст, холодную струйку по позвоночнику… даже куртки нет, и рубашка совсем легкая… и остался.
И очень правильно, честное авторское, все веселье только начиналось, к боевикам бежали знакомые ему напарники, придворные маги. Разговор не разобрать, но явно ругались, показывая на поместье.
У ворот поместья стоял Величество, грозил плеткой, но под дождь не спешил. Напарники развернулись еще раз, побежали к поместью, выслушали новый приказ и еще быстрее понеслись к магам, уже все вместе, не раздеваясь, пошли к речке.
Террен еще смотрел в окошко, но понимал, что придется отбегать подальше от леса, где каждая травинка пропитана сильной магией, а это несомненный сбой портала… как вдруг увидел драконов!
Два огромных бронзовых тела стрелой промчались к зачарованному лесу и, чуть замерев, опустились ровно в центр.
Террен сморгнул. Опять нашел магов, они уже выходили из реки, даже не сушились, дождь, казалось, пошел еще сильней, боевики цепочкой окружали лес.
Никто не поднимал головы и никто не увидел драконов.
Риша потеряла дар речи — их опустили у нового дома, высокого, с колонами, такого драконьего, но уже любимого не меньше родного леса. Пока драконы меняли ипостась и заносили кресло и ящик, Риша считала балкончики, мысленно посадила хмель и заняла верхнюю башенку, тоже уже любимую!
— Ариша Лойс! — наставник смеялся, — беги на террасу, не мокни, насмотришься еще.
— А есть листочек бумаги? — Риша кинулась к магистру Раффу.
— На террасе все есть, — кивнул дракон, — а зачем тебе?
— Надо, спасибо вам за все!
«Дорогие мама и папа! Как же я вас люблю и скучаю. Скорее, скорее возвращайтесь, или напишите хоть что-нибудь. Я так жду! Ваша дочь Риша»
Магистр Горр дождался, когда письмо исчезнет из рук ученицы, развернул спиной и принялся прилежно ей сушить волосы, тут же ловко заплетая косу. Забегается и забудет, простынет и заболеет. Как будто есть время ее выхаживать!
Риша хихикнула, наставник суров только на занятиях, а иногда как нянька, даже как подружка, и косу лучше всех плетет. И высушил, а про себя забыл, простынет и зачихает, как большой котенок. Проверю и подсушу.
Молодой дракон укатил в дом кресло на колесах! Очень смешное, спрошу у магистра Раффа, зачем оно. Дракон вернулся и утащил в дом ящик. Риша дернулась следом, но наставник ее придержал и быстро задвинул за себя:
— Стоп, в доме кто-то есть!
Магистр Рафф только плечами повел:
— Ну кто может быть в доме Лойсов?
Молодой дракон как раз вернулся на террасу и замер:
— Что?! Только не Лойсы, только не Лойсы!
Ответить ему никто не успел, из леса донеслись крики, странный свист и взрывы, один за другим.
— Ой, деда, наставник, там же Берри!
— Стой, куда ты!
Но Риша уже выскочила из дома.
Глава 44
Лошадь всхрапнула и застыла. Террен ужаснулся, может, заклинание спокойствия, которое он часто практиковал на себе, для животных не подходит?
Откуда взялась живая лошадка в зачарованном лесу, остается только гадать. И радоваться, что ему досталось бедное перепуганное животное, а не тот шестиногий кошмар, который выскочил следом и понесся за обидчиками.
Террен машинально гладил лошадку и смотрел, не отрываясь, как нежить гоняла сразу двух боевых светлых магов, бросаясь от одного к другому и упорно выпроваживая их к реке.
Причем кошмар о шести ногах и с мордой волка лес пропускал, а людей — нет! Трава путала ноги, кустарники прицельно, как разумные, обжигали руки, а деревья стряхивали всякую гадость в лицо. Трое магов уже валялось в позе эмбрионов, пытаясь прикрыть голову, но над ними нависали красивые змейки, злобно раздувая капюшоны. Огненные смерчи боевиков, которыми они пытались отбиваться, тут же гасли с шипением под проливным дождем. Ничего не брало скромный лесок Лойсов!
Ну что ж… Террен окружил магической лентой успокоенную лошадку. Надо вытаскивать парней… Одного с большим трудом вытащил нитью света, положил у лачуги, нащупал пульс, рассмотрел ожоги, чуть влил силы и стал думать, как бы дотянуться до следующего.
Горр не успел шагнуть с террасы, его перехватил Рафф:
— Стой! Лес тебя не пропустит, еще и вытаскивать придется!
Бедный Горр застонал:
— Риша убежала, перенеси меня ближе к речке, я помню, где Берри оставалась!