— Не — отвърна тя с писклив глас.
Емили погледна към момичето, но лицето й не издаваше нищо. Спенсър също я гледаше.
— Сигурна си ли? — притисна я тя. — Може би Ноъл е бил там?
Ариа се заигра с пружините на дивана.
— Нали казах, че съм сигурна? Ноъл не е А.
— Знам, че не искаш да го повярваш, Ариа — рече успокояващо Спенсър. — Но колкото повече неща откриваме, толкова по-голяма е увереността ни, че става дума за Ноъл.
Очите на Ариа проблеснаха.
— Открили сме само, че А. може би е момче и че Али е имала приятел. Би могъл да е всеки.
— Има и още нещо. — Спенсър завъртя химикала в ръцете си. — Оказа се, че миналата пролет някой е откраднал купчина лекарства, които се купуват с рецепта, от Бил бийч. Може да е бил човекът, който се е грижел за Али.
Ариа сбърчи нос.
— И какво? Ноъл няма никаква връзка с Бил бийч. Доколкото знам, никога не е бил там.
— Но познава Шон — посочи Спенсър. — Двамата се движат в едни и същи кръгове. Може Ноъл да е накарал Шон да му даде паролата за влизане в сградата.
Ариа избухна в смях.
— За един и същи Шон ли говорим? Той никога не би го направил.
— Вярно е. — Хана пъхна ръце в джобовете на якето си. — Но, Ариа, Ноъл се държа много странно на събранието вчера. Попита ме какво ти става. Изведнъж спомена Исландия. Защо му е да го прави?
Ариа сви устни.
— Това наистина е странно — призна тя. Но след това яростно тръсна глава. — И все пак то не означава нищо. Попитах Ноъл дали е усетил, че „Кортни“, която се върна, не е същата като преди и той наистина се разстрои. В никакъв случай няма да го попитам дали през зимната ваканция е направил малка екскурзийка до Исландия, за да убие Олаф. След това почти не сме разговаряли. Не разбирате ли, момичета? А. иска да подозираме Ноъл. Иска да разруши онова, което имам с него. След като скъсаме, ще се разбере, че не е бил Ноъл и А. отново ще спечели.
— Ако това се случи, можеш да ни обвиниш за всичко — отвърна Спенсър. — Ще направим всичко възможно, за да ви сдобрим, чуваш ли? Но те моля да поровиш още малко.
— Никой от нас не иска да е Ноъл — додаде Емили. — Ние не сме срещу вас.
Ариа се надигна от дивана. Очите й проблясваха със студен огън.
— Добре — рече мрачно тя. — Ще видя какво мога да направя. Но няма да открия нищо, повярвайте ми.
После се обърна рязко, хвана дръжката на вратата и излезе от паник-стаята. Емили чу стъпките й по стъпалата и почувства как я изпълва жал. Последното нещо, което искаше, е приятелството им да се развали. Ами ако Ариа беше права — ако подозирането на Ноъл и съсипването на всичко беше просто част от плана на А.?
В този миг Спенсър докосна ръката й.
— Опитай се да измъкнеш още нещо от Айрис, става ли?
Емили кимна.
— Ще опитам.
След това излезе от къщата, прекоси алеята и се качи в колата си. За щастие Айрис продължаваше да седи вътре и да разглежда списанието. Емили пъхна ключа в стартера и запали двигателя.
— Как е болната ти приятелка? — попита Айрис, без да вдигне очи от списанието.
— Какво? — Емили рязко се обърна към нея. След това си спомни какво я беше излъгала. — О. Ами много по-добре е.
Айрис затвори списанието и погледна многозначително Емили.
— Боже, Емили. Ако ще ме лъжеш, поне се постарай повечко.
— Не те лъжа — отвърна бързо Емили.
Айрис изчака секунда. След като Емили не каза нищо повече, тя подхвърли в скута й телефона, който стоеше на централната конзола.
— Това изпиука, докато ти беше навън — рече вдървено тя.
Емили усети как кръвта й се смразява. Погледна към екрана. За нея имаше ново съобщение в Туитър. Когато прочете думите, тя зяпна. „МАКАР ЧЕ НЕ МОГА ДА СЪМ С ТЕБ ТЯЛОМ, ЩЕ БЪДА ДУХОМ — беше написал някой с непознат никнейм. — ЩЕ ТИ ИЗПРАТЯ ТАЙНО ПОСЛАНИЕ, ЛЮБОВ МОЯ, БЪДИ ГОТОВА КЪМ ДЕСЕТ ВЕЧЕРТА“.
— Това да не е от момичето, по което си падаш? — попита Айрис, която продължаваше да гледа напред.
Емили знаеше, че трябва да е раздразнена заради това, че Айрис си вре носа в нейните дела, но беше толкова радостна, че реши да й прости.
— Така мисля! — изписка тя. — С нетърпение очаквам бала!
Айрис се обърна и погледна Емили. Веждите й се сбърчиха.
— Кой казва, че ще отидеш на бала? — Тя вирна брадичката си. — Ако искаш още отговори от мен, значи ще спазваме моя план. Моя списък. Никакви балове за теб, Пепеляшке.