Когда Скопцов остановился на площадке, незнакомец спросил:
– У тебя диск с собой?
– Вопрос, конечно, интересный... – туманно ответил Василий.
– Не понял? – Парень наморщил лоб. – Ты что, диск с собой не взял?!
– Между прочим, до того, как мы начнем договариваться о диске, мне кое-что должны предоставить...
– Что? – деловито спросил незнакомец.
– Телефонный разговор с девочками... – напомнил журналист.
– А без него никак?
– Никак... – развел руками Василий.
Парень какое-то время размышлял, но, видимо, требование Скопцова не противоречило полученным им инструкциям. Достав из специального кармашка на внутренней стороне куртки сотовый, он сказал:
– Подожди, сейчас побазаришь...
Номер набирал, повернувшись к Василию спиной, закрывая широкими плечами дисплей аппарата.
– Але... Это я... Кто-кто! Конь, блин, в пальто! Совсем уже!.. Во, так-то оно лучше!.. Дай трубку бабе!.. Какой бабе?! Ты че там, с дуба рухнул?! Той бабе, что на диване сидит! Во!..
Развернувшись к Василию, протянул телефон:
– На, говори...
– Алло! – закричал Скопцов. – Алло, Таня!
– Да... – раздался тихий-тихий женский голос, в котором явно слышался смертельный испуг.
"Что же они, сволочи, там с ней делали?!" – Василий почувствовал вдруг давящую боль где-то глубоко внутри...
– Таня! Это я, Вася!
– Вася?!
– Ну да, Вася! Скопцов! Вспомни!
– Вася... – Теперь в голосе больше была слышна растерянность. – Ты как? Откуда?
– Короче, у меня сейчас есть то, что нужно этим уродам! – При этих словах малый за спиной недовольно цыкнул зубом, но плевать Скопцов хотел на его недовольство! – Если я им отдам, они обещали отпустить вас с Настенькой!
– Обещали?.. – А вот уверенности в Татьянином вопросе не было. И надежды – тоже. Не верила она в то, что ее отпустят... Не верила...
– Да, обещали! – Сложно было сказать, кого сейчас Василий в большей степени пытался успокоить и обнадежить – то ли пленницу бандитов, то ли себя самого. – И, Таня, я сделаю все, чтобы тебя вытащить! Все!
Молчание на той стороне...
– Таня, ты как? Тебя не били?!
– Нет, не били...
– А вообще... – И в этот момент стоящий рядом малый одним коротким ловким движением выдернул свой телефон из ладони Василия.
– Все, почирикали – и будя. Давай теперь делом займемся... Где диск?
Василий медленно обвел взглядом округу... Никто не крался из темноты, они по-прежнему оставались на площадке только вдвоем.
– Держи... – Журналист сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил диск. Посмотреть его он так и не успел и не знал, что же за взрывоопасный компромат на нем записан.
– Так он, значит, у тебя был... – Малый протянул руку и взял плоскую пластмассовую коробочку. Приоткрыв крышку, глянул на сам диск. Что он там хотел увидеть – бог его знает. Ни надписей, ни чего-то другого, какой-нибудь приметы, что помогла бы идентифицировать диск, не было.
Малый закрыл коробочку и сунул ее во внутренний карман.
– Ну что, земеля?.. – Широкая удовлетворенная улыбка появилась на его лице. – Бывай пока что...
– Девочки... – коротко напомнил Скопцов. – Когда и где я смогу их получить?
– Ну, тебе же не десять лет! – развел руками незнакомец. – Пока проверим, не "кинул" ли ты нас, пока туда-сюда... Езжай домой, через час тебе позвонят и скажут, че там почем...
Неожиданно Скопцов обратил внимание на одну деталь. В ходе разговора они незаметно переместились от машины на добрых пятнадцать метров. Видимо, незнакомец "вытягивал" Скопцова, постепенно отходя по шажку в сторону, а занятый своими мыслями Василий непроизвольно сохранял дистанцию.
Пока журналист пытался понять, для чего это было надо его собеседнику, тот неторопливо извлек из кармана большой носовой платок и несколько раз встряхнул его перед своим лицом, расправляя. Усмешливо поглядывая из-под бровей на Василия, поднес платок к лицу и шумно, со вкусом, высморкался. Еще пару раз встряхнул платком, после чего небрежно его свернул и спрятал в карман куртки.
– Вот так, земеля! – сказал он, и в его словах слышалось ничем не прикрытое торжество победителя.
"Стрелок!" – понял Василий. То есть сейчас, в эту минуту, он находился под прицелом притаившегося где-то в кустах стрелка с винтовкой или пистолетом... И через несколько секунд должен будет прозвучать выстрел. Тот самый, которого он, Скопцов, уже не услышит.
Малый, еще раз окинув журналиста торжествующим взглядом, развернулся и пошел в ту сторону, откуда некоторое время назад появился. А Василий остался на месте... Мышцы его закаменели в ожидании маленького кусочка свинца, который будет их разрывать... По лицу побежал пот, смешанный с дождем...
А контактер уходил... Все так же, не спеша... Похоже было на то, что он тоже ожидал выстрела. Хотел быть свидетелем гибели врага...
И вдруг Василий с предельной ясностью осознал, что никакого обмена не будет. Его противники получили то, что хотели, и теперь у него нет вообще никаких рычагов воздействия на них. Вот сейчас, минуту назад, он сам, своими руками подписал смертный приговор и Татьяне, и ее дочке. И не только им – он подписал приговор себе. Потому что взять с него больше нечего, он отдал все, что у него было...
– Эй, земляк, подожди!..
Контактер, готовый уже повернуть за будку, остановился. Оглянулся назад, на Василия. Сейчас в его взгляде опять было недоумение.
А Скопцов бежал через площадку, ожидая выстрела, который его остановит. Но оставаться на месте он просто не мог – его последний шанс спасти девочек медленно уходил в темноту. И он готов был его остановить любой ценой. Даже ценой собственной жизни...
2
Что такое пятьсот метров для хорошо подготовленного бойца? Пусть даже в темноте, пусть по пересеченной местности, пусть в неблагоприятных погодных условиях. Да ничего! И поэтому Глаз оказался возле АЗС чуть ли не раньше Скопцова...
Снайпер не стал тратить время на то, чтобы облазить заросли кустарников, выискивая там неизвестно что. Его больше интересовало другое...
По широкой дуге, время от времени останавливаясь и прислушиваясь, Глаз обошел светлое пятно АЗС в угольно-черной осенней ночи. Ему нужно было попасть в определенное место...
Вот и оно... Та самая грунтовка, что ведет к дачному поселку... Снайпер присел, почти распластался по земле. Присмотрелся...
Несмотря на позднюю ночь, несмотря на осенние облака, неторопливо ползущие по небесам, линия горизонта все равно просматривалась четко. И на этой линии было ясно видно чужеродное тело – силуэт автомобиля... Одного-единственного автомобиля.
Значит, приехали на эту "стрелку" трое-четверо, не больше. Братва – она ведь как... Им комфорт подавай! Пятеро в одну машину уже не сядут – тесно им там... Простора нет... Так что пятеро-шестеро приехали бы уже на двух машинах.
Глаз выпрямился, успокоенный, – даже четверо обычных бандитов для них двоих со Скопой ничего не значат... Слишком разный уровень подготовки... Снайпер легким спортивным шагом направился в сторону автомобиля.
Подошел к водительской дверце. Благодаря тонировке окон он не мог разглядеть, сколько же человек оставалось в салоне, но был уверен, что не больше одного. Водителя. Даже если их и приехало несколько человек, остальные сейчас страхуют "стрелку". А вот водила, судя по всему, в машине. Не зря же двигатель "молотит" на холостых оборотах...
Глаз постучал в стекло. Громко и нахально, по-хозяйски... Стекло медленно поползло вниз.
– Че надо?.. – недовольный хрипловатый голос донесся из темной щели.
– Как в город добраться, а? – спросил Глаз первое, что пришло на ум.
– Пешком, – отрезал невидимый водитель. Зажужжал электроподъемник стекла, щель начала уменьшаться в размерах.
– Вот же козел! – громко и с чувством произнес Глаз. Стеклоподъемник затих. Щель больше не увеличивалась...
– Ты че щас сказал?! – Теперь в голосе были слышны недоверие и угроза.