Без ББС, я бы и брать в руки это чудо инженерной мысли не посмел бы. И дело не только в отдаче при стрельбе, от которой я, кстати, успел отвыкнуть. Просто «Урга» с кассетой в десять тысяч зарядов весила килограмм сто. Благо экзоскелет позволял этой неприятностью просто пренебречь.
Тактический модуль убрал сектора, и увеличил контрастность изображения на лицевой панели скафандра. Маркер прицела тоже исчез, посчитав, что этой мясорубке он ни к чему.
О! Со стороны, я, должно быть, смотрелся эпично. Стоящий на сваленных кое-как в кучу обломках былой цивилизации, в футуристического вида доспехах. Весь в крови и ошметках мозгов, и поливающий несметные полчища ужасных монстров из допотопного пулемета! И все вокруг завалено трупами…
Вот только я себя героем совершенно не чувствовал. Сказать по правде, после смены оружия и бегства с поля боя боевых дроидов, сердце сжалось от предчувствия беды. ББС больше не оценивал количество потенциальных целей. У меня самого особо не было времени крутить головой, но казалось, будто бы славеров меньше не становилось. Все тоже море оскаленных пастей, без просветов. Без просвета. Я еще как-то успевал ворочать тяжелой штуковиной, словно пожарным шлангом, смывая огненной струей окружавших тварей. Не позволяя им подбираться совсем уж близко, или, того пуще — испытывать на крепость броню скафандра. Но было мнение, что это ненадолго. Стоило ошибаться, задержаться на миг, снизить шквал огня, и орда захлестнула бы меня.
Ну что сказать? Сам себя запугал до ужаса. Так, что стал дергаться и, конечно же, ошибаться. Пока не критично — ни одна тварь так до меня и не смогла добраться живой — но тенденция наметилась нехорошая.
Сообщение тактического блока скафандра о появлении справа и слева от меня дружественных объектов удивило. Кассеты для смены боеприпасов к пушкам дронов хранились в трюме челнока. Задание на перезарядку я не давал, а больше придти на помощь было, в общем-то, и некому. Тем не менее, вал монстров сжался в узкий клин точно передо мной. Стало легче. Орда истончалась. Заваленное телами, но свободное от живых славеров пространство все расширялось. И наконец, как-то вдруг, враг пропал. Серые, блестящие в свете светила на мутном небе, спины тварей торопливо скрывались в ломаных тенях развалин.
Победа! Я победил! Мы победили!
— Патронов мало, — сказал Кин справа. Кин, это один из здоровяков-близнецов, что при первом знакомстве показались мне этакими рыцарями постапокалипсиса. В самодельных доспехах и со старенькими пулеметами в руках. Не мудрено, что слева тут же отозвался его брат, Семек:
— Осталось.
— Fignya, парни, — прохрипел я пересохшим горлом. — Патронов полно в челноке. Спасибо за помощь! Думал уже все. Сожрут.
— Броня, — щелкнул ногтем мне по наплечнику Семек.
— Сразу бы не прогрызли, — тут же пояснил Кин, опровергая утверждение, что телепатии не существует.
— Вернемся, подарю вам по такой же, — преисполненный благодарности, пообещал я.
— Угу, — улыбнулся Кин, и подмигнул брату.
— Мы шкуры пошли снимать, — закинул вытертый до блеска пулемет на плечо Семек и пошагал куда-то вниз со стены форта. — Это важно.
Кивнул. Чего еще говорить? На этой истерзанной планете любой ресурс — великая ценность. А чешуйчатые шкуры славеров, наверняка, еще и в большом мире весьма уважают.
Ноги дрожали. Отходняк. Сначала оперся о пулемет, а после и вовсе сел на обильно политые кровью монстров камни. Очень хотелось скинуть провонявший потом и страхом скафандр, встать под душ и смыть, наконец, последствия этой эпической битвы. Вот только двигаться совершенно не хотелось.
А еще стало вдруг стыдно. Потому что разглядел только сейчас, когда все уже кончилось, как боиры покидают позиции, и, вооружившись кривыми ножами, приступают к разделке тысяч наваленных повсюду туш. Вспомнил, каким всемогущим, способным в одиночку расправиться с многотысячной ордой монстров, себя чувствовал, а того, не видел, как сталкеры поддерживали меня огнем. Отсекали совсем уж опасные стаи. Прикрывали. В смешных доспехах и с допотопным оружием. Когда даже бронированные дроиды поспешили скрыться, спасая свои псевдоразумные тушки.
Глава 2
Одиннадцатый месяц новой жизни. 125 год Житанской эры. Планета То’Чуун, северная оконечность Шрама
Наше возвращение было триумфальным. Что с того, что встречали нас всего пара десятков туземцев, никто и не подумал дуть в фанфары, бросать под посадочные опоры заходящего на посадку челнока лепестки роз или раскатывать пресловутые красные дорожки?! Мы вернулись. Живые и с добычей. И десятка три живописно наряженных, в стиле махрового постапокалипсиса, туземцев тому свидетели.