— Не слишком крепкие звездолеты строят на этой твоей Семлее.
— Пожалуй, — хихикнул я. Они спросили: как называется планета, с которой я родом. Ну и брякнул по-русски: Zemlia. Они пытались выговорить, или хотя бы записать. Самое близкое, что я посчитал приемлемым, звучало — Семлиа. Да Бог с ними. Пусть хоть Грязью назовут, только никогда-никогда не найдут туда путь. Дай Бог, древние будут спать спокойно, не потревоженные шаловливыми ручками какого-нибудь окситанского Индианы Джонса.
— Ты уже вычитал, сколько светолет проткнул в прыжке?
— Да, пробовал. Получилось, что около двухсот пятидесяти. Это много?
— О, да! Макс! Это очень много! Чудо, что ты вообще остался жив!
— Вот тут я с тобой полностью согласен, — снова засмеялся я. — Чудо — самое подходящее слово.
— Во время прошлой экспедиции нам разрешили подлететь достаточно близко к Поясу Скорби, чтоб компьютеры смогли оценить количество и состояние мертвых кораблей… Мы смотрели то, что передавали камеры исследовательских зондов. Сталь и Смерть… Это так ужасно… Как ты там выжил?
Она хотела знать — как я умудрился не сойти там с ума, а не то, где брал необходимые для выживания ресурсы. Даже блондинке должно было быть понятным, что припасов в мертвых кораблях хватит не то, что одному — на миллионы людей.
— Учился. Кристаллов там не особенно много, но они есть. Забивал голову знаниями.
— Устаревшими на век, — печально улыбнулась девушка.
— Да хоть бы и на два века. Знания или есть, или их нет. Чтобы выжить будешь рад любым.
— Пожалуй, — глядя на пару пятеруких шестиногов, запихивающих капсулу с телом имперца в челнок. — Ну вот и все. Спасательная часть закончена. Думаю, что еще сутки тот парень продержится. Ты ведь хотел осмотреть останки фрегата?
— Какой наемник откажется от трофеев? — сказал я и подмигнул. — Нужно же как-то зарабатывать на горючее.
— Ты сам отказался от вознаграждения, — вскинула брови девушка.
— Да-да. Отказался. Я пытался шутить… Кстати! Может быть, есть смысл переложить нашего мутанта в нормальную медкапсулу? Вдруг нам придется здесь задержаться.
— Он не мутант, — мягко поправила Селена. Вот как у нее даже спорить получается мягко? — Генетически модифицированный человек. Но не мутант… А не будет ли безрассудным занимать капсулу? Вдруг что-то случиться с тобой или со мной? Вполне будет достаточным подключить эвакбокс камерас к энергосистеме челнока. Если ты не возражаешь, конечно.
— Не возражаю. Сейчас отдам команду дроидам. Ну и действительно, пойду, взгляну — чего интересного Боги послали мне на этот раз.
Сестра уже открыла, было, рот, чтоб спросить о Богах, которых я нет-нет упоминаю. Но я сбежал. Вообще-то, я совершенно не религиозный человек. Но там, среди мертвой плоти и металла, в Поясе Скорби, поневоле начнешь надеяться не только на себя, но и на помощь кого-то свыше. Согласитесь, лучше говорить с Богом, чем с самим собой. Хотя бы чтоб не сойти с ума.
Все же с психикой у меня случился какой-то сдвиг. Влез через вырезанный роботами кусок обшивки внутрь разбитого звездолета, и вдруг поймал себя на мысли, что чувствую себя комфортно. Впервые с того момента, как с грехом пополам посадил «Стерву» на планету. Причем, гравитация планеты тут только в минус. Некоторые места в каютах, где обычно располагаются тайники, стали не так легкодоступны.
Но в первую очередь занялся демонтажем того самого пресловутого шланга от маневрового. Дал задние дроидам снять все — на фрегате было шестнадцать двигателей в яйцеобразных гнездах. Шесть из них остались под развалинами корабля. Еще два — были полностью уничтожены близкими разрывами моих ракет. С остальных нужную запчасть я забрал.
Каюты — их на небольшом суденышке было две — оставили двоякое впечатление. С одной стороны, все по-военному аскетично и идеально прибрано. С другой, в жилых помещениях, включая жилище капитана, не было ни единого признака, что там вообще кто-то жил. Ни тебе картинок на стенах, ни брошенных впопыхах деталей одежды. Ни единого проявления какого-либо индивидуализма. Эти камерас — они киборги что ли какие-то?
Как говорится: нет худа без добра. Эта их, камеросова, особенность, как выяснилось, мне только на руку сыграла. В шлюзовом отсеке, в кофрах, нашлось семь абсолютно одинаковых и новеньких, будто только что с конвейера, бронированных скафандров. Ясен день, имперских и, наверняка, давно уже не используемых в, так сказать, чисто человеческих подразделениях. С точки зрения здравого смысла, конечно же. Если принять за аксиому, что в армиях всех времен и народов генералы желают видеть все только самое новое и лучшее. Другой вопрос — насколько с этим справляется военно-промышленный комплекс?! Но здесь, в этом «светлом» будущем, с производством вообще никаких проблем и быть не может.