Съездил в Цирк. В смысле в центр Шрама, а не туда, где обитают клоуны. Честно признаюсь, особой нужды тащиться за тридевять земель не было. С Тармаком и его бандой еще на Важном Дне попрощались. Наилучшие пожелания можно было и через фру Сарну передать. Она рядом. Пятнадцать минут пешком. Но будто толкнуло что-то. Понял вдруг, что после жалеть буду. Ну и отправился. К Лизиусу часто кто-нибудь с той стоны на ремонт приезжает. Так что попутку даже долго искать не пришлось.
Кстати, причиной моему этому спонтанному вояжу, в какой-то мере именно Лизиус стал. Вернее, дочка его ненаглядная. Но просить-то за нее сам механик приходил, значит, и вина на нем.
Я вилась эта фрау на судно в тот же день, к вечеру. Зачем? Да кто поймет — чего у женщин в голове происходит? Могла же до самого отлета дома пробыть. Неужели не ясно, что никто в этой предстартовой суете с ней нянчиться не станет?
Пришла и пришла. Я выделил ей каюту, прописал гостевой, пока у нее нейросети нет, доступ, да и занялся насущными и важными делами. Каково же было мое удивление, когда следующим же утром, прибежав по сработавшей от дверей арсенала тревожной сигнализации, обнаружил эту особу. Пытавшуюся какими-то проволочками отпереть электронный шлюз-замок.
— Тебе повезло, что у тебя все-таки есть какой-никакой доступ к помещениям на корабле, — не обнаружив на ее лице и тени раскаянья, сказал я. — Иначе дроиды уже превратили бы тебя в кровавый фарш.
Она их не видела — пару моих псевдоразумных аббардажных роботов. Люди вообще редко смотрят на потолок. А этим шестиногим тварям все равно, по каким поверхностям передвигаться.
— Повезло, — фыркнула, сдувая лезущую в глаза прядь волос, явно не поверившая мне рыжая.
— Ты надеялась открыть бронестворку этими… штуками?
— Больше ничего не нашла, — скривила и так не особенно миловидное лицо Лизиус. Это, если что их фамилия — Лизиус. Так-то огненную бестию зовут Юа. — Была в твоих мастерских. Но там все приборы требуют привязку к нейросети. А у капитана не нашлось получаса, чтоб уделить своему технику внимание.
— Вот как? — удивился я. Как это у них получается? У женщин? Это врожденный талант, или матери обучают этому тайному искусству дочерей? Я имею в виду — умение парой фраз перевернуть все с ног на голову. Да еще и сделать мужчину виноватым. — У меня уже есть техник? Не знал. Думал, вчера на борт явилась некая особа, претендующая на это место в экипаже.
— Ах вот как? — щеки Юа вспыхнули. Я плохо с ней был знаком. Поэтому не смог определить — от радости у нее так, или от смущения. — Так чтоб получить нейросеть и базы, мне придется проявить себя как-то иначе?
— Да, — рявкнул я. Что-то мне не понравились ее намеки. — Иди, поковыряй этими штуками диафрагму центрального компьютера. Дроиды имеют приказ на уничтожение любого, кто попытается туда проникнуть.
И тут у меня появилась мысль, что своими выходками рыжая может, невольно, исполнить горячее мое желание: избавить баржу от навязанных пассажиров. Вполне себе уважительная причина! Еще пару таких вот попыток взлома, и «на выход с вещами».
В этот момент случилось сразу четыре события. Вероятность совпадения — одна на миллиард, но, по мне, так это происходит постоянно, если на борту две женщины одновременно.
В бронестворке что-то щелкнуло, и она стала открываться.
На потолке взвыли нагнетатели плазмы в пушках дронов.
Юа увидела псевдоразумных и вмиг побледнела. Зеленое лицо в медно-рыжем обрамлении оказалось неожиданно симпатичным.
Из-за поворота коридора показалась Селена.
— Что здесь происходит?
— Я… Он…
— Сейчас ее будут убивать! — Ситуация была в некотором роде двусмысленная, и я поспешил объяснить подруге суть. Получилось, прямо скажем, не очень. Девушка махнула на меня рукой, и одним движением брови предложила говорить рыжей.