В общем, путь мой лежал в пространство корпорантов. Одну только проблемку нужно было решить: как-то найти и нанять пилота. Мое-то время истекало аккурат к моменту посадки на какую-нибудь станцию в системе Жита.
Ах, да. Чуть не забыл. Раз уж я собрался в пространство хакдари, Селена присоветовала обратиться в одну из многочисленных школ. К нашим, земным, школам эти учебные заведения не имеют никакого отношения. Под этим термином в Содружестве принято понимать коммерческое предприятие, занимающееся формированием индивидуальной программы обучения. Это означает, что специалисты, на основе ваших параметров, подберут максимально эффективный порядок изучения баз. Достаточно было лишь огласить результат, которого вы намерены добиться, и, самое главное, бюджет.
В Корпоративном Государстве, к этому еще добавлялась услуга по медицинскому сопровождению при использовании нейробустеров. Селена утверждала, что и химический коктейль мне там подберут, и базы дешевле, чем в среднем по рынку продадут. Она и два варианта на выбор мне предоставила: Институт науки и торговли, и Школу Прикладных знаний. Первый, естественно, делал упор на экономические направления, а вторая была сосредоточена в основном на технических исследованиях. Не трудно догадаться, что я выбрал.
Кстати, был еще вариант оставить «Стерву» Варгу, который уперся, как баран, и отказался лететь куда-то еще пока в трюмах оставался не проданным даже фантик от конфеты.
— В Жите центр торговли всего Содружества, — заламывая руки, страдал он. — А в этой вашей… Как она там? Система Ювилем, Третья луна? Демоны Пустоты! Какая луна?! Кому я там все это продавать буду? Студентам?
Впрочем, собственно в самой барже у ноймана никакой потребности не обнаружилось. И его хомячья натура воспротивилась бездарному, по его словам, простаиванию судна.
Я говорил уже, что когда нойман родился, прапорщик повесился? Знаете, что он придумал? Вернуть на баржу экстракторы породы и рудные элеваторы.
— В каждой системе есть астероиды, — логика этого невысокого человека была величиной со звезду. — Раз есть астероиды, есть и минералы. Имеем одну шахтерскую баржу с внушительными трюмными объемами, одного хозяина баржи с уймой свободного времени и массу бездарно болтающихся в космосе минералов. Соединить, размешать и подавать холодным. Не ошибусь, если скажу, что расходы на обучение ты способен окупить.
Такой вот у меня друг. Просто места себе не находит, видя бездельничающего студента!
И конечно, и речи идти не могло о том, чтобы реконструировать «Стерву» обратно, из среднего, отлично бронированного и неплохо вооруженного грузовика, во все еще зубастую шахтерскую баржу.
— Макс, забудь уже эти свои экстремальные замашки, — морщил нос нойман. — Это Центр Обитаемого Мира. Столица! Да здесь даже вылететь со станции не получится, если фит звездолета производился не сертифицированными специалистами! Учись. Покупай и изучай базы. Пройди тесты и потом… Только потом! Будешь делать со своими кораблями все, что в голову взбредет.
Он говорил о кораблях во множественном числе, потому что я поделился-таки со всей честной компанией своим видением состава нашей наемничьей эскадры. О, ничего особенного. Обычная, для земного морского флота, АУГ. Авианосная ударная группа.
Один большой — тяжелый крейсер или даже что-то больше — носитель малых пустотных платформ. Три, а еще лучше — четыре звена тяжелых истребителей, и такое же количество легких. Обширный дрон-дек. Десятка на три машин, а то и больше… Хорошо бы найти однотипные моим техноразумным: трое умных легко затеряются в стае обычных электронных болванчиков. Ну и авианосец должен быть неплохо защищен от атак МПП. Больших пушек, или там сотен ракетных пусковых установок на головном корабле не предусматривалось.
Дивизионов ПВО, ПЛА и ПЛО нам не нужно. Тем более что ни обычных, ни атомных подкосмических лодок здесь вообще не существует. Что же касается ПВО, так флагман должен был быть способен защитить от налетов вражеских малых пустотных платформ и себя и корабли снабжения. А вот стаю, или хотя бы стайку штуки в три шустрых эсминцев для разведки и удержания противника — нужно обязательно.
Ну и пара ударных кораблей. Крейсеров, лучше всего. Чтоб могли вдарить, и быстро отступить под защиту злого роя ос.
Бытующие в Содружестве концепции звездных флотов предусматривали использование еще нескольких типов судов. Фрегаты, крейсера, реже что-то более крупное, их объединяло, на мой взгляд, одно понятие: корабли поддержки. Их задачей было удержание противника от бегства, энергетическая подкачка щитов соратников, или оперативный ремонт. Радиоэлектронная разведка, кибернетические атаки или дальнее обнаружение — в любом случае, они конкретно по врагу не стреляли, но делали эскадренный бой куда более эффективным, чем без них.