Так и те организации, три тонны валюты которых ждали своего часа в трюме баржи, могли не вывезти, не смочь, не поставить вовремя, ненадлежащего качества. И умереть, будучи раздавленными машиной государственного репрессивного аппарата при скромной поддержке прямых конкурентов. Этот безумный мир слезам не верил.
Потому, кстати, здесь так тщательно относятся к техническим заданиям. В Школе мне чуть душу не вывернули, пока не разобрались — чего именно я хочу, и сколько за это готов заплатить. Инженеры малой верфи, где реконструировали «Стерву», прислали опросник на сотню страниц, где присутствовали такие варианты переделки, что я только диву давался. Шахтерские баржи — один из наиболее часто переделываемых кораблей. В конструкции заложен такой запас для апгрейда, что конструкторам нужно памятник прижизненный ставить. От благодарных пользователей, хе-хе. Благо, мне ничего особенного нужно не было, но анкету изучил очень внимательно.
Получение сертификата отняло гораздо меньше времени, чем я планировал. Так что появилась возможность слетать на соседнюю станцию, поглазеть на «Стерву». Поинтересоваться, так сказать, ходом ремонтно-восстановительных работ, поумничать, и, за одно, проверить целостность пломб на заветных контейнерах.
И, как оказалось, мы с Делакрузом прилетели как раз вовремя.
— Господин Карташ?! — воскликнул ответственный за реконструкцию «Стервы» инженер, высоченный — как бы ни на две головы меня выше — худющий дядька. — А я как раз хотел с вами связаться.
— Наверное, вы очень громко хотели, — хмыкнул я. — Я услышал, и решил вас посетить.
— Вот как? — как-то странно взглянул на меня жердяй. — Гм… Следующий раз буду это учитывать… Так вот! На завтрашний день у нас намечен монтаж системы распределения породы по контейнерам. Однако часть рудного бункера занята каким-то грузом. Нам требуется ваше разрешение на временное перемещение карго-мест в штатный грузовой трюм, или на подошву верфи.
— Пойдемте, взглянем на этот груз. Быть может, что-то я захочу забрать прямо сейчас. Остальное переместите в трюм, — согласился я.
— Было бы не плохо, если бы мы имели, хотя бы общее, представление о характере хранящегося там груза, — уже на ходу продолжил допытываться инженер.
— Это-то вам зачем? — заподозрил неладное я.
— О! Ничего такого! Это определило бы характер отношения к контейнерам. Видите ли, у нас отсутствуют специализированные складские дроиды. Соответственно, те что есть, не запрограммированы надлежащему обращению с грузами. Имей представление о том, насколько содержащееся в карго-местах хрупкое, перемещение могло бы быть более безопасным во всех отношениях.
— В каких еще отношениях? — не понял я.
— Ну как же? — в свою очередь удивился худой. — Погрузо-разгрузочные работы отсутствуют в смете. Мы будем вынуждены выставить вам дополнительный счет, и нам не хотелось бы получить в ответ претензии о испорченном дорогостоящем оборудовании, если таковое содержится в ваших контейнерах.
— А! — обрадовался я. — Ну так давайте сразу пометим этот ваш «общий характер». Вообще-то, там всего лишь мои личные вещи…
— Да-а-а? — недоверчиво протянул инженер. — Так много?
— Не-а, — печально признался я. — Все, что осталось.
На самом деле, я даже был рад, что стройные ряды прикрепленных к полу рудного бункера контейнеров придется переставить. Безопасности ради, те из них, что содержали древнюю валюту корпоративного государства, задвинули в самую глубину. Заставили другими, со стрелковым оружием и боеприпасами, со шкурами славеров, с военными пищевыми пайками или десятком тысяч стандартных комбинезонов…
— Металл, — тыкал я пальцем в очередной шестигранник. — Кожа… Биологически пассивный материал… Ткань…
— Кожа? — удивился длинный.
— Шкуры славеров, — кивнул я. — Вам нужно? Могу продать сотню — другую.
— Славеров? Псов Империи? Сотню — другую?
— Да-да, именно так я и сказал. Что тут непонятного?
— Нет-нет, — взмахнул портативным сканером инженер. — Ткань… Дальше?
— Металл… Пластик…
Причудливой формы дроиды тут же подхватывали шестиугольные контейнера и оттаскивали из бывшего — будущего рудного бункера. Да так шустро, что я даже забеспокоился, что не успею отделить нужные.