***
Я ужинала с Дианой и ее идентичными близнецами, Колби и Дэниелом. Оба мальчика были в приподнятом настроении, когда делились со мной историями своих школьных дней, и, соревнуясь, показывали мне, у кого были лучшие игрушки. Я улыбнулась, но мое сердце, казалось, было в горле. Было шесть вечера, и Джуд, вероятно, уже начал поиски. Он никогда не сможет связаться со мной: с тех пор как я избавилась от старой сим-карты и телефона. Диана дала мне запасной. Я не хотела давать мужу и шанса выследить меня.
Гоняя свою еду на тарелке, я молилась, чтобы Джуд не пытал Лин ради информации, которой у нее не было.
За полчаса до полуночи я обняла и поблагодарила Диану, которая сжимала меня в объятиях чуть дольше.
— Мне так жаль, — сказала она снова, и, когда посмотрела на меня, ее глаза были такими же мокрыми, как мои.
— Спасибо, что помогаешь мне, — я сжала обе ее руки. — Я никогда этого не забуду.
— Ты свяжешься со мной как доберешься туда, куда направляешься? — я услышала нотку страха в ее голосе.
Она была настоящим другом. Женщина боялась за мою жизнь.
Я хотела сказать «да». Диана доказала, что была хорошей подругой. После того, что она для меня сделала, было бы справедливо сообщить ей о своих планах. Но знание еще одного человека могло означать смерть для меня.
— Прости, я не могу.
Она кивнула.
— Я понимаю. Будь осторожна.
Ей позвонил Антонио, и она покинула мою комнату, чтобы ответить.
В полночь я стояла на обочине Смитсон-стрит, ожидая прибытия своей машины. Я не переставала стучать ногой. Нервничала больше, чем ожидала, что буду. Страх буквально изливался из каждой моей поры. Даже дезодорант не помог сохранить область подмышек сухой. Что если он найдет меня прежде, чем я успею покинуть город? Что если после всего этого я все равно вернусь в дом ужасов? Я не смогу пережить пытки. Не в этот раз.
Глава 25
Мои планы изменились еще до прибытия арендованной машины. Поехать на поезде было бы намного безопаснее. Я не совсем хорошо все обдумала. Как бы я вернула им машину, не подвергая себя опасности каким-либо образом? Я не планировала возвращаться в Мэдисон в ближайшее время, если вообще вернусь.
Как только я увидела, как машина, направляющаяся в мою сторону, стала замедляться, развернулась и направилась в противоположном направлении, идя так быстро, как мои ноги могли меня нести. Десять минут спустя я прибыла в продуктовый магазин с общественной телефонной будкой снаружи. Я проскользнула внутрь. Пытаясь не затыкать свой нос от запаха мочи и рвоты, я использовала приложение местонахождения на своем новом телефоне, чтобы найти ближайшую железнодорожную станцию. Когда я нашла нужную мне информацию, я вышла из телефонной будки и набрала номер, который запомнила. Я пошла к затененной стороне продуктового магазина, где стояли мусорные баки, мусор хрустел под моими ногами. Когда телефон зазвонил, я сморщила нос от запаха гнилого мусора и плесени.
После того, что казалось целой вечностью, ответил кто-то с неясным голосом. Он или она сообщили мне, что поезд, идущий через Серендипити, ушел десять минут назад, но через час прибудет еще один.
Не проблема. Я просто убью время. Но я бы не стала ждать на вокзале, на случай, если бы Джуд наблюдал за мной. Чем меньше времени я там проведу, тем лучше. Я потрачу достаточно времени для того, чтобы быстро добраться туда, просто купить билет и проскользнуть в поезд.
Я опустилась на кусок картона на земле рядом с одним из баков – пустая бутылка от ликера валялась у моих ног – и открыла карту Мэдисона на своем приложении.
После пары секунд изучения, я поняла, что станция находилась всего в десяти минутах ходьбы отсюда. Хорошо. Я решила посидеть там, пока не нужно будет отправляться, чтобы успеть на поезд.
Заставляя себя дышать, я села на сумочку, заполненную деньгами, и прижала колени к груди, слушая лай собаки, гудение автомобилей и слабый звук классической музыки, доносящийся из открытого окна соседнего жилого дома. Я наблюдала за тем, как собака рылась в мусоре.
Всего несколько человек прошли мимо меня. Те немногие, кто это сделал, не говорили со мной. Слава Богу за преображение. Я была просто еще одной бездомной. Но от этого я не перестала бояться. Я была на открытых улицах, и вокруг полно сумасшедших. Но страх перед Джудом превзошел страх перед незнакомцами. Далекий вопль сирены также утешал меня. Так что, опустив голову, я все еще присматривала за прохожими, благодарная за джинсовую куртку, когда температура начала опускаться.