Чистый черный страх сжал мое сердце. Крик раздался у меня в горле, но не слетел с губ, потому что что-то было у меня во рту.
Охваченная желанием убежать, я корчилась, потирая щеку о твердую бархатистую поверхность.
Где я была? Что случилось? Сосредоточься, Хейли. Думай.
Когда мои последние воспоминания вернулись ко мне, тело ослабло.
Джуд нашел меня.
Под повязкой я закрыла глаза и стиснула зубы, пытаясь игнорировать боль, что резала мои запястья и лодыжки.
Он нашел меня, как я и предполагала. И теперь, он запихнул меня в небольшое пространство, пахнущее алкоголем и кожей. Боже мой, что если я была внутри гроба, который вот-вот зароют в землю? Я замерла и прислушалась. То, что я думала, было моими стонами, на самом деле оказалось грохотом подо мной.
Другие звуки начали просачиваться сквозь повязку, закрывающую мои уши. Кто-то закричал вдалеке, просигналила машина, взрыв музыки, сирены. Облегчение и страх одновременно пронеслись сквозь меня. Облегчение от того, что я не была в гробу или на двух метрах под землей, а в машине, возможно, в багажнике. Страх, что он, вероятно, отвезет меня обратно в Мэдисон, затопил мой разум. Собирался ли Джуд прикончить меня?
Преисполненная решимости как-то освободиться, я крушила все вокруг. Мысль о том, что меня засунули в багажник машины, внезапно прервала подачу воздуха, и я начала жадно его хватать ртом. Боже, пожалуйста, кто-нибудь спасите меня.
Собрав вместе немного сил, которые у меня были, я пинала обеими ногами твердую поверхность под собой снова и снова, желая, чтобы кто-нибудь что-то услышал и спас меня. Моя борьба причиняла мне только больше боли.
Тяжело дыша, я расслабилась и прислонилась лбом к бархатному полу. Область вокруг моих глаз нагрелась, когда горячие слезы пропитали повязку. Сквозь паузы в рыданиях, я услышала, как грохот прекратился. Я застыла.
Мое сердце стучало в ушах, пока я слушала, как дверь автомобиля открылась, а затем захлопнулась, звук тяжелых ботинок, щелчок и свист. Я подняла голову и повернула вверх. Свежий воздух ворвался в легкие, и я с жадностью его глотала. Я откинула голову назад и потерлась лицом о поверхность, пытаясь без рук снять повязку с глаз.
— С возвращением, — сказал Джуд. В его голосе звучала опасная нотка. — Препарат, который я дал тебе, не разочаровал. Надеюсь, тебе понравилось спать. Это была долгая поездка от Серендепити.
Клочок ткани выдернули из моего рта, и я провела языком по внутренней части, чтобы увлажнить.
— Что... что ты собираешься со мной сделать? — спросила я, когда обрела способность говорить, мои глаза снова наполнились слезами.
— Ты скоро узнаешь, — руками Джуд скользнул под меня, а затем поднял. Под его одеждой, я чувствовала, как его сердце колотилось все быстрее с каждым шагом. Его злое сердце.
— Джуд, прости меня. Мне очень жаль. Пожалуйста, не делай мне больно, — я остановилась и проглотила новый поток воздуха. — Я сделаю все, что угодно. В этот раз я клянусь тебе.
Он ничего не ответил. Вместо этого мой муж перебросил меня через плечо, и кровь хлынула в мою висящую вниз голову.
Мое тело неудержимо дрожало, пока я слушала, как он отпирал дверь и поворачивал ручку. Звуки, которые мне были слишком хорошо знакомы.
Дверь захлопнулась, и воздух вокруг меня изменился. Он охладил мою кожу, и здесь разило кожей, мускусом и злом. Он вернул меня обратно в мою позолоченную клетку.
Больше дверей открылось и закрылось. Затем воздух внезапно изменился, с прохладного на холодный.
Я все еще привыкала к температуре, когда Джуд сбросил меня со своего плеча, и я приземлилась на твердый пол, на свои руки. Боль пронзила один из моих пальцев левой руки. Я стиснула зубы, чтобы контролировать ощущения, но это не помогло. Будто бы этого было недостаточно, как тут же, жестокий удар пришелся на мой живот, загоняя его содержимое в мое горло. Я заткнула рот и рефлекторно свернулась в клубок, чтобы облегчить боль и защитить себя. Следующий удар пришелся мне в лицо чуть выше левого глаза. Казалось, молния ударила мне в мозг. Мой крик нарушил тишину, оглушительный звук даже для моих собственных ушей. Еще один удар, затем еще один заставили меня заткнуться и вместо этого хныкать.
Джуд схватил меня за волосы и поднял на ноги. Мне было слишком больно, чтобы что-то делать, кроме как рыдать. Если бы он не удерживал меня в вертикальном положении, я бы рухнула прямо на пол, так как мои ноги все еще были связаны.