Пот пропитал ткань под мышками. Его присутствие привлекало меня и в то же время запугивало. Я не могла перестать думать, каково это было бы, если бы он обнял меня, утешил. Было безумно думать о таких вещах, но прошло так много времени с тех пор, как я была с мужчиной, который заботился обо мне. С таким красивым мужчиной. Прошли годы.
Он наклонился вперед и сжал пальцами переносицу.
— Ты в порядке? — спросила я, обретя дар речи.
Джуд повернулся ко мне. Усталости, которую я видела ранее, больше не было на его лице, будто он внезапно стерлась.
— Все отлично. Просто мои планы в последние несколько дней были немного неудачными.
— Проблемы с бизнесом?
Он отрицательно покачал головой.
— Мой бизнес в отличной форме. Я был занят кое-чем другим.
— Ты имел дело с беспорядком, что я натворила, не так ли? — я крутила серебряное кольцо на среднем пальце, как делала всегда, когда нервничала. Обручальное кольцо моей матери. — Прости, что впутала тебя в это, — я глубоко вдохнула, — и спасибо.
Он кивнул, в результате чего прядь волос упала на его лоб. Джуд провел изящной, но сильной рукой по волосам, и они упали туда, куда он хотел.
— Это был мой выбор – помочь тебе. Теперь обо всем позаботились.
Я обвела его взглядом, и на мгновение между нами нами повисла тишина. Мое сердце так сильно колотилось в груди, что эхом отдавалось в моих ушах. Я должна была спросить.
— Как ты... обо все позаботился?
— Это не имеет значения, — его тон был твердым, после которого больше спрашивать не хотелось. — Сейчас важно то, что ты не попадешь в тюрьму. Тебе не нужно беспокоиться об этом.
— Я не знаю, как это не беспокоиться, — я прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать слезы. — Это все, о чем я могу думать. Каждую ночь мне снятся кошмары, — меня поразило то, что он был так спокоен.
— Ты должна попытаться двигаться дальше. У тебя нет другого выбора. Ты должна забыть прошлое, — мужчина протянул руку и на мгновение коснулся моей, прежде чем убрать ее. От этого прикосновения мою кожу начало покалывать.
— Я не знаю, как это сделать. То, что я натворила, всегда будет преследовать меня, — мой голос был хриплым от слез, которые душили горло. — Может мне просто... стоит пойти в полицию.
— Это худшее, что ты можешь предпринять. Ты совершишь огромную ошибку, — тон его голоса был жестким. — Дело больше не только в тебе. В тот момент, когда я предложил свою помощь, и ты согласилась, я стал частью этого беспорядка. Я прошел через множество препятствий, чтобы помочь тебе, — мужчина замолчал. — Теперь пути назад нет. Наши жизни стоят на кону. Ты понимаешь, что это значит?
Я кивнула, и горячие слезы потекли по моим щекам.
— О Боже, мне так жаль насчет всего этого.
— Не надо извиняться, — Джуд подошел ближе и покалывание на моей коже усилилось. Мое сердце колотилось так сильно, что вибрация отдавалась в ушах, и я наслаждалась его близостью. — Хейли, ты не можешь повернуть время назад, — он обнял меня за плечи. — Единственное, что ты сейчас можешь сделать, это притворяться, что этого никогда не было, пока сама в это не поверишь.
Я прислонила голову к его крепкому плечу, но он быстро отстранился, будто наш контакт доставил ему дискомфорт.
— Извини за это, — мужчина встал и отошел от меня, встав у окна.
— Все в порядке, — ответила я.
Опустив глаза, я стала играть с кончиком своей длинной каштановой косы. У меня болело сердце. Долгое время у меня не было никого, кто обо мне заботился бы. Когда он был рядом, это чувствовалось так правильно, и я ощущала себя в безопасности, пусть на мгновение. Его реакция была как раз тем толчком, который мне был нужен. Мне следовало уйти, прежде чем я сильно привязалась бы к его защите, к нему. Я подняла подбородок и расправила плечи.
— Я ценю все, что ты для меня сделал. Больше не буду твоей ответственностью. Я решила уйти, сегодня же. Обещаю, я буду осторожна.
— Нет, — сказал Джуд, отворачиваясь от окна, которое было от потолка до пола. Он ослабил галстук. — Я не могу так рисковать. Люди, которые боятся – уязвимы, они совершают глупые ошибки. Если ты позволишь им себя поймать, это будет лишь вопрос времени, когда они придут ко мне.
— Я не могу оставаться здесь бесконечно, — меня все еще мучило сомнение, что незнакомец хотел помочь мне, ничего не прося взамен.
Я не привыкла, чтобы люди были добры ко мне.
После беспорядка, который оставила моя мать, когда умерла, никто не предложил мне помощи. Даже после того, как я потеряла дом. У моей матери была изрядная репутация: она пила до беспамятства, задолжала людям деньги, спала с женатыми мужчинами. Жизнь, в маленьком городке, несомненно, имела свои недостатки, и они кусали меня за задницу большую часть времени.