– Никуда они от вас не убегут, – отмахивается Лука, – они здесь уже долго лежат.
– Кстати, – осеняет меня, – а почему нет запаха?
– Так я же консервационное плетение наложил, – пожимает плечами Лука в ответ.
Консервационное плетение… а я то думаю‑гадаю, почему не могу нормальные замеры снять!!!
– Лука… лапочка…
– Д‑да? – чуть дрожащим голосом отвечает пятящийся вампир.
– Я ж тебя… я ж тебя… своим личным дегустатором вина сделаю, засранца!!! Я ж тебя спирт заставлю пить! А сам буду наслаждаться, глядя на твои страдания!!! – ору я на этого дебила. Он своими консервационными плетениями, которые для хранения продуктов предназначены, все потенциалы некроэнергетического поля сбил! Да я его…
– Я все результаты снял сразу после смерти подопытных! – упершись в стенку спиной, кричит Лука, и после пары повторений слова его доходят до моего мозга.
– Что‑что, прости?
– Я говорю, сканирование сделал. Я ж не совсем дурак!
– КАК?! Ты маг Крови, а не…
– Именно! И я скопировал часть вашей ауры. Так как Кровь и Смерть стихии не антагонисты, я могу немного магией Смерти баловаться.
– Но откуда ты взял мою кровь? – недоумеваю я. Лука в ответ морщится, но отвечает:
– С тех… посиделок, когда вы меня споили. Тогда вино кончалось, и вы меня кровью угостили своей. Собственно, именно тогда я и вырубился.
– От оно че… – вырывается у меня, ибо пусть смутно, но сей момент я припомнил.
– Вот тогда я и скопировал матрицу вашей крови.
– И что, все вампиры так могут?! – ужасаюсь я.
– Только архимагистры Крови. Да и толку с этой способности… ничего по‑настоящему высокорангового не получится сделать, только чуть‑чуть усилиться в одной из областей магии. Впрочем, для того, чтобы провести измерения, этого вполне хватит.
– А какого некра ты молчал?
– Ну… так… просто… – глядя куда‑то в сторону, отвечает эта скотина.
– Ага. Просто, значит? Сейчас идешь в лабораторию и выпиваешь стакан спирта.
– Нет‑нет‑нет, – мотает головой Лука.
– Да‑да‑да. Бегом! – приказываю я, и через мгновение вампир исчезает из виду. Приказ есть приказ.
Так. Теперь надо найти результаты. Хотя чего я парюсь, сейчас прикажу Луке их принести:
– Лука, мне нужны результаты измерений. Лука? – странно, дворецкий не спешит отзываться. Причина?
Стоп. Времени прошло немало, по его меркам, а стало быть, он уже пьяный в лаборатории валяется! Значит, придется искать самому. Гадство. Сволочной вампирюга! Впрочем, есть и положительный момент – теперь пару дней он будет тихий. А потом снова "пошутит", и снова отправится пить спирт. Может, на самом деле ему нравится? Хм, интересный вопрос. Но сейчас не до этого. Сейчас я должен найти результаты измерений…
***
Не прошло и пяти часов, как я смог пройти на территорию Академии. Позади остались часовые поиски результатов сканирования потенциала энергоканалов, обнаружившиеся затем в моем письменном столе. Лука… убью заразу! Позади осталась и игра "попинай спящего вампира". Жаль, что ему на это было пофиг. С‑скотина!
Итак, нас собрали так же, как и в день поступления – на площади. Здесь были и студенты, и преподаватели, и совсем юные подмастерья, и уже взрослые, солидные гранд‑мастера. Стоя в секторе для магов Смерти, я изучал толпу. Я изучал лицо Трора, взирающего на толпу, на нас – с помоста. Но по нему, впрочем, как и всегда, понять ничего было нельзя. К счастью, ожидание было не очень долгим: как только пробило семь часов утра, он начал:
– Прежде всего, мне хотелось бы извиниться за сорванные каникулы. Мне жаль, что так получилось, но ситуация, в которой мы оказались, в которой оказался весь Истьин, требует решительных мер, и нам понадобятся все ресурсы, дабы справиться с нависшей над нами угрозой. Итак. В настоящее время идет война. Война ужасная. На истребление. Но это не явная война, это – скрытая война. Вы можете меня спросить, кто с кем воюет, и почему это касается Ковена, ведь Ковен не вмешивается в дела государств. И я вам отвечу – это война не разумных с разумными, это война живых и мертвых, – оглядев нас всех, вернее, полюбовавшись на наши, мягко говоря, охреневшие лица, он закончил свою речь кратким:
– Все остальное вам расскажет магессаРиона.
И действительно, на помост поднялась глава нашего факультета. Без долгих предисловий она начала:
– Скрытая война. Очень удачно подобран термин. Все началось с нападений на разумных… другими разумными. Ситуация такая: ушел разумный в лес, отсутствовал пару дней, вернулся. И почему‑то прикончил всю свою семью, а затем и за соседей принялся. Поначалу на подобные происшествия не обратили внимания, но когда их число увеличилось до нескольких сотен – поневоле пришлось. Согласно докладам местных органов самоуправления, все убийцы вели себя странно, кричали что‑то вроде "простите", "я не хочу" и прочий бред. Так же, как отмечено в докладе, убийцы были неимоверно сильны и живучи, только отсечение головы помогало их утихомирить. После анализа данных мы получили не очень хорошую картину – постепенно они становились все сильнее. Вы можете спросить – "кто они". И я вам отвечу – скрыты. Так мы их назвали. Эти существа, нет, скорее, создания, являются подобием существ, известных на Пустошах как Твари. При этом скелет и часть мозга являются частью некра, а все остальное – разумным. Живым разумным, что немаловажно. Их невозможно отличить от простых разумных. Единственные, кто может их хоть как‑то чувствовать – это маги Смерти. Так вот, согласно последним данным…