Осознающий преимущество в вооружении страж не спешит идти в ближний бой, заставляя меня петлять из стороны в сторону, чтобы на одну чатсь брони не приходилось слишком много выстрелов. Тут взгляд цепляется на выбравшегося из завалов вдали работника, в руках которого находится Грауббер. Стоило ему направить дуло в мою сторону, на губах расцвела улыбка. Рывок, и вот я принимаю на сведенные перед головой предплечья энергетические снаряды, проплавившие внешнюю обшивку брони. Ротарий попытался отскочить, но слишком поздно, оттянув ствол в сторону, бью прямой в голову и тут же подсекаю ноги. Страж валится ненадолго, микродвижки брони загудели при поднятии противника на уровень груди, а когда алая сфера сверхраспадающегося сиптерия вылетела из грауббера, тело стража отправилось навстречу. Тот успел активировать реактивные втулки за спиной, но даже так снаряд, угодивший в ногу, мгновенно расширился и поглотил бедолагу. После алой вспышки от ротария не осталось и пепла.
Нужно заканчивать.
Разглядев среди высыпавшихся из контейнеров деталей, световое копье, подобрал оружие и резко развернувшись в сторону поднимающегося стража, чья половина брони все еще не функционировала, совершил мощный бросок. Копье прошило голову насквозь и застряло в контейнере. Гул приближающегося снаряда позади заставил отскочить в сторону, очередная алая сфера пронеслась в жалком метре, но новой не суждено было появиться. Шотер на поясе мгновенно оказался в руке, чтобы выдавать единственный выстрел, круглым тоннелем пробивший путь в голове противника.
Семнадцать секунд….
Отсчет детонационного блока на экране шлема заканчивался, быстрый рывок в сторону оплавленной стены и вот я на улице, посреди зеленеющего пейзажа. Наслаждаться видами времени нет, быстро бегу в сторону ручья, вспахивая тяжелыми металлическими ботинками землю. Когда оказался возле переправы, раздался мощный взрыв, разнесший склад на кусочки. Уклоняться от обломков не пришлось, убежал достаточно далеко, однако оставаться здесь — искать смерти. Хистинцы наверняка послали штурмовой отряд, так что ноги, бегите блядь быстрее.
***
— Откуда нам знать, что это не фальшивка, сделанная на коленке цифровыми ротариями? — После просмотра записи боя, Аграб’дейла отдала крошечное устройство с компроматом в руки Дюрану. Тот немедленно спрятал ячейку хранения в карман, сетуя на недоверие.
Разве мне не пришлось ползком преодолевать лесную рощу возле Димекрита после уничтожения брони, а затем нестись сюда с дымящейся задницей, чтобы к полуночи показать запись? Что еще нужно? Отрубленные головы ротариев, покусившихся на прелести твоей внучки? Может их мотаные мешочки?
— Завтра все новостные колонки будут забиты разрушением склада, он слишком близко к Димекриту, чтобы Хистинцы смогли скрыть происшествие — Вопреки растущему возмущению, Дюран безразлично пожал плечами — Можешь хоть лично проверить, лететь недалеко. Но слишком близко не приближайся, ротарии наверняка носом землю роют.
Взгляд невольно скользнул на свернувшуюся калачиком Руру, которую не смогло вывезти из апатии даже уничтожение обидчиков.
Мое пребывание здесь лишнее…
Стоило развернуться к выходу, раздался неожиданно ясный голос девушки:
— Я хочу к вам — Холодный, лишенный последних лоскутков эмоций, тон, приморозил ноги сероглазого юноши к меоритовому полу с покрытием из искусственного дерева — Хочу вступить в орден, как бы он ни назывался.
— Зачем?! — Вопрос вылетел из уст одновременно Аграб’дейлы, и Дюрана, и не скажешь сразу, у кого он получился более восклицательным.
— Я больше не хочу быть слабой… терпеть, боясь применить способности, чтобы не привлекать внимание правительства — Акто-энергия вокруг девушки сгустилась, заставляя немногие личные вещи в комнате подняться. Скомканное одеяло, что лежало на кровати, оказалось под таким давлением, что начало рваться, в конце концов, превратившись в тысячи кусков ткани.
Старуха жалостливо посмотрела на внучку, вина и злость на саму себя снедали Аграб’дейлу. Если бы не она со своими запретами, если бы не темное прошлое, разве Руре пришлось бы подвергаться насилию, вместо того, чтобы поотрывать ублюдкам головы?
— Орден — не какая-то общественная организация, в которую можно вступить, изъявив желание. Хоть ты и обладаешь некоторыми силами… — Оценив уровень акто’ри Руры примерно в девять-десять тысяч, Дюран покачал головой — Требования к претендентам на вступление высоки, пожалуй, недостижимы для тебя из-за происхождения. Только Джеонезийцы могут стать одними из нас.
— Но я знаю, что именно вы уничтожили склад ротариев! Если Хистинцы… — Не успела девушка гневно выпалить то, о чем бы потом сожалела, старуха прижала морщинистую ладонь к ее губам.
— Она сейчас не думает, о чем говорит — Впервые на памяти Дюрана, Аграб’дейла оправдывалась. Впрочем, не удивительно, ‘орден’ напал на доминирующую в Джеонезисе силу, не обращая внимания на последствия. Относиться к подобной организации пренебрежительно не могла себе позволить даже легенда Актариев.
— Ничего страшного, но твоя внучка должна кое-что понять. Если вдруг, ведомая какой-то нечистой силой, решишься приобщить к нашей тайне Хистинцев, ты исчезнешь вместе с бабушкой как исчерпавший себя ресурс. Я получил Голос разрушения, больше ордену вы предложить ничего не можете. Что же до вступления… У тебя слишком мало здравомыслия для составления правильной линии переговоров, и недостает силы воли, чтобы взять себя в руки и оградиться от эмоций.
Кто бы говорил, у самого внутри буря пламени поднимается от одной мысли о Утрее, но нужно отбрехаться по поводу ордена. Да уж, застала ты меня врасплох Рура, застала…
С холодной маской на лице покинул комнату, до самого выхода из жилого блока показывая, насколько важны мои слова. Были бы перья, распушил бы и их…
В длиннющем коридоре, лучи ночного светила, проникающие сквозь два больших окна по разные концы, рассеивались теплым освещением ламп. Они — единственные вещи на фоне голых стен и металлических дверей, создающие уют в пустом пространстве, так что мысли задерживаться здесь хоть секундой дольше голову не посещали. Неожиданностью стало то, что одна из дверей распахнулась, чтобы немедленно захлопнуться девушкой, нет, скорее молодой женщиной, неловкой держащей подмышкой сумку и скрюченными руками пытающейся справиться со старомодной замочной скважиной. Что еще ожидалось от жилых блоков в одном из самых бедных районов Димекрита?
Не обращая внимания на незнакомку, добрался до подъемной платформы, и уже было собирался спуститься вниз, как вбежала означенная особа. Симпатичное, скорее миловидное, чем красивое лицо слегка портилось неряшливо нанесенной косметикой. Бежевый жакет и того же цвета юбка, строгая, чуть выше колена, не похоже, что собирается на ночное свидание с любовником. Впрочем, мое ли дело?
Проигнорировав дружелюбную улыбку, через голо-проекцию активировал спуск на нижний этаж. Пока платформа медленно спускала нас, уступая в скорости и удобству собратьям из более современных зданий в благополучных районах, незнакомка нервно переминалась, поглядывая на прото-браслет. В функционале устройство немного уступало кольцам, но благодаря широкому выбору стилей, предпочиталась женщинами. Гражданскими, разумеется, ни одна представительница прекрасного пола из военных корпусов не променяла бы эффективность на эстетику.