Где-то на девяносто первом этаже двери в подъемник раздвинулись, позволяя войти колоритной парочке. Свободно висящая спортивная одежда, скрывала тощие, жилистые тела, впалые глаза смотрели недобро, оценивая что-то.
— Какая красотка в поздний час. Ну разве не судьба? — Тонкие губы короткостриженого, что первым ступил на платформу, растянулись едва ли не до ушей. Собрат-подпевала что-то продакал и завалился следом, позволяя механизму продолжить спуск к нижнему этажу.
— Познакомимся? Меня Юстав зовут, мама говорит, это имя предрасположено к большому будущему — Места на подъемной платформе хватило бы десятерым, однако Дюран оказался за спиной девушки, которая, после вдохновенного представления не слишком красивого мужчины, отступила назад.
Чтоб тебя, стоять нормально не можешь? Пришлось отодвинуться к стенке, избегая встречи пяток девушки с моими носками.
— Простите, я не знакомлюсь в такой обстановке — Вежливый тон не смог скрыть следы испуга, который как запах свежей крови отлично улавливался ракатами. Так называли околопреступное хулиганье, которых не хватало на большее, чем вымогательство и незначительный грабеж.
— Не знакомится она… — Хохотнув и оглянувшись на товарища, который после одобрительного взгляда тоже посмеялся, короткостриженый придвинулся — Ну давай я тебе романтику сделаю, обстановка станет подходящей.
Попытка приобнять отступающую девушку за талию окончилась тем, что тощие пальцы скользнули по моему носу, атакуя рецепторы неприятным запахом рыбы.
— Угх! — Ракат ухнул, когда кулак Дюрана вмял его живот в позвоночник вместе с внутренними органами и отправил в непродолжительный полет до стенок платформы. Не успел товарищ короткостриженого сообразить, как оказался на полу, с недоумением взирая на резвого мальчишку — Ублюд!…
Попытка подняться прервалась подошвой сапог, вбившей голову раката в металлическую стену.
— Гребаная вонючка, посмей еще раз поднести свои мерзкие ручонки к моему лицу, я сдеру твое, сошью из него трусы и буду носить, не меняя несколько месяцев. Так, чтобы гениталиями провоняла каждая клеточка кожи, и вот тогда ты получишь лицо обратно — Пихнув ногой голову Раката, Дюран глубоко вдохнул, активировавший первую фазу роста актамус не способствовал успокоению, но он справился. Нехорошо было бы убивать иури на подъемной платформе, записи с которой транслируется круглосуточно — Ну давайте, поднимитесь… Сделайте мне что-нибудь.
Несмотря на перекошенные в ярости лица, ракаты не пытались оторвать задницы от металлического пола, короткого столкновения хватило, чтобы сопоставить силы сторон. Подобное здравомыслие ожидаешь от внучки легендарного актария, но никак не хулиганья.
— Спасибо… — Тихое блеяние девушки заставило Дюрана обернуться.
— Хоть от тебя что-то хорошее за весь день услышал — Дюран покачал головой, не став развенчивать убежденность девушки в причинах нападения на ракатов. Ну не говорить же, что запах рыбы перевешивает гражданский долг и моральные ориентиры, даже если таковых не имелось вовсе.
В молчании, неловком для девушки, и ракатов на полу, платформа спустилась на нижний этаж, вышли все, однако на улицу выбрались только мы с незнакомкой. Бедолаги остались внутри здания.
Двор многоэтажного дома пустовал, большинство лоудеров находились в подземном ангаре, но один вместе с водителем ожидал на площадке. Девушка радостно побежала к нему, увидев знак службы перевозки.
— Извините, я жду вон того парня — Водитель, которого Дюран заказал перед тем как войти в жилой блок Аграб’дейлы, отмахнулся от радостной особы. Последняя впав в уныние, начала проверять голо-проекцию, похоже, она тоже заказала лоудер, но тот не спешил подлетать. Время позднее, а желающих добраться до дома после посиделок в развлекательных клубах в избытке.
Девушка раздраженно смахнула голограмму и топнула ножкой по земле, но вдруг посмотрела на меня. В глазах ее загорелась надежда, смешанная с мольбой.
— Да хрена с два, топай пешком, куда собиралась — Дюран раздраженно открыл двери лоудера и сел, но захлопнуть их помешала тонкая ручка.
— Ну пожалуйста, мне очень, очень, очень нужно попасть в офис! — Пока девушка пыталась втиснуть голову, которую без особого напряжения выдавливала ладонь Дюрана, водитель несколько раз просигналил. Однако стоило подростку с серыми глазами посмотреть на него, раздражение сменилось морозом, пробежавшим по позвоночнику. Тем временем девушка решительно заявила — Я заплачу.
— Пять тысяч ситримов — Дюран ухмыльнулся, глядя на широко раскрытые глаза незнакомки, казалось, сумма впечатлила ее куда больше грубости ‘героя’. Однако вскоре она кивнула и набрав сумму с подтверждением на прото-браслете, прикоснулась к кольцу. Почувствовав вибрацию, Дюран удивленно уставился на особу, запрыгнувшую на соседнее сидение — Не думал, что для жителей этого района, пять тысяч дороже нескольких минут ожидания лоудера. Диктуй водителю адрес.
Ничуть не опечаленная утратой незнакомка переслала пилоту адрес и ситримы за перелет.
— Время — самое драгоценное из наших ресурсов, подрастешь-поймешь. А еще я соревнуюсь с одной гадиной за место директора консультативной группы — Девушка назидательно покачала головой — В офисе экстренное собрание и я должна прибыть первой.
— Я тебя ни о чем не спрашивал — Дюран закрыл глаза, чтобы не видеть недовольного лица собеседницы и спокойно дождаться окончания поездки. Сейчас середина ночи, в Вознесении уже день, седьмой по счету с момента переноса сознания пурпурного воротничка в тело Гальрека Сульфа. Лексенус уже должен прибыть в Суровый грот, да и Анды наверняка встревожены тем, что зеленокожий норглик не просыпается почти двое суток.
— Что за компания устраивает собрание в полночь? — После трех минут полета Дюран не выдержал и проявил любопытство, на что девушка напротив хмыкнула.
— Меня зовут Адель, на случай, если и об этом не спрашивал — Довольная собственным остроумием, особа с улыбкой глядела на спокойного Дюрана — Компания «Сияние» о чем-нибудь говорит?… Нет?…
Адель выглядела по-настоящему удивленной.
— Мы занимаемся продвижением виртуальных звезд, в основном это бестелесные, у которых есть таланты для завлечения публики. Сияние создало множество идолов в шоу бизнесе и игровой индустрии, подробнее можно узнать из паутины — То, с какой гордостью Адель рассказывала о компании, заставляло думать, будто все эти успехи — ее заслуга.
Активировав прото кольцо и просмотрев сведения о «Сиянии» перед девушкой, занявшей выжидательную позицию, слегка приподнял бровь.
— Около трехсот двадцати миллионов подписчиков на аккаунте в корпорационном реестре, и контракты с пурпурными воротничками двух Консилидариумов… Серьезно, как ты вообще поселилась в районе нищих, с должностью в компании подобного калибра?
— Я родом не из Димекрита, и чтобы накопить на хороший жилой блок, приходится экономить — Адель сияла оптимизмом, видимо, погружаясь в мечты о собственном доме.
На некоторое время в салоне установилась тишина. Огни ночного церрариума сливались в полосы из-за скорости, которую разрешалось повышать лоудером при полетах ночью.
— Ваша компания занимается продвижением только конкретных личностей, или возможна реклама особых мест? Например, в Вознесении… — Дюран придвинулся, став серьезнее. Он размышлял о будущем Цитадели вечного детства после захвата. Иметь крепость в другом мире — прекрасная перспектива, но существа Ледяного простора недостаточно сильны, чтобы обеспечить постоянный рост. Есть еще запретный Ильд, где враги могут достигать трехсотого, или выше уровня, но предел все еще есть. Покидать захваченную крепость надолго совсем не хотелось из-за возможных угроз, а варианты заманить на земли андов сильных монстров пока отсутствовали. Оставался последний вариант — Игроки, убивая которых тоже можно получить эфириум. Нужно лишь обеспечить мотивацию отправиться в Ледяной простор, помимо увеличения уровня, и дать знать массам.