Десятки возгласов и шепотков слились в единую волну, словно мяч отскакивающую от стен и потолка пещеры, заставляя ледяной свод недобро дрожать.
Анды не стеснялись выражать чувства, особенно радость. Даже во взглядах Бейлордов появился намек на положительные эмоции, видимо, со вторжения Некронтир изменили мнение.
— Я тоже рад вас видеть, особенно после сна, где приходилось оттирать останки Малеф с башен Цитадели — Уже не только обитатели Сурового грота, но и Анды других обителей одобрительно загудели. Исключение составляли Седовласые Хладодержцы, что своими безэмоциональными лицами напоминали фигуры, вырубленные изо льда — Сегодня я начну делать снаряжение для храбрых воинов Ледяного простора, так что готовьтесь, скоро нам придется очищать цитадель вечного детства, но уже наяву.
Повысив боевой дух молодняка и вызвав скептические взгляды старших андов, поднялся по каменной лестнице, под зоркими взглядами каменных статуй и обедающих. Выйти из Сурового грота оказалось намного сложнее, чем раньше, охранники на входе бдели, в связи с военным положением тщательно проверяли всех, кто входил, или покидал обитель.
Поговорив немного с ними и убедив в том, что в меня не вселился дух Мот’ога, сумел добраться до лагеря Зелендаля. Полторы тысячи шатров, не самых теплых в связи с мягким климатом их земель, раскинулись во всю ширь взора. Среди однообразных, желто-бежевых возведений, цветочный замок, а иначе не назвать, выделялся как ганалит в серой скальной породе. Сомнений, что Лексенус остановился именно здесь, почему-то не возникло. И действительно, стоило подойти к гигантскому шатру, из дверей вышел элегантный Иури с тонкой талией, ухоженными светлыми волосами, дорогой одеждой с изысканными украшениями в форме различных цветов.
— Лекс?… — Все еще неуверенный, Дюран осторожно задал вопрос, а получив кивок, скривился — Ну и видок, у тебя случайно аксессуара, который из отверстия со звуком чпоньк вытаскивается, нет с собой?
— Бл… что?! Конечно нет! — Возмутился он так, будто не выглядел, словно госпожа благородного рода, с сюрпризом в штанах.
— Конечно? В отражении себя видел? Настолько сладенький, что будь здесь настоящий Гальрек, облизал бы вдоль и поперек — Дюран приподнял бровь, но когда пожал протянутую руку, едва не воскликнул. Информационная строка показывала: блондин находится на четыреста семьдесят девятом уровне! — Обосраться… Что у тебя за боевая специализация?
С таким активом не выбить из Клинка Малеф омертвевшие яичники — это надо постараться.
— Повелитель цветов, и вообще, ты где пропадал? Мне с местными бородачами пришлось пройти не через самые приятные два дня. Да еще и орденцы пообещали кастрировать, из-за того, что оставил их в ходе выполнения важного задания… Объясниться не хочешь? — Смелости Лекс за последние дни поднабрался. Осознание того, что виртуальная аватара представляет собой реальную мощь, изрядно повышало самооценку.
— И сильно повелитель цветов поможет в Ледяном просторе? Тут же куда ни глянь, опушка зеленеет — Проигнорировав вопрос и требование блондина, Дюран выцедил в тон весь сарказм, на который способен.
Вместо ответа Лекс остановил пробегающих мимо девочек и с улыбкой спросил, есть ли здесь цветы, которые растут под снегом, самые стойкие и морозоустойчивые. А когда те, смущенные вниманием красивого юноши быстро кивнули, блондин попросил принести один такой. Спустя две минуты, если не меньше, реактивные девочки прибежали с простым цветком, похожим на колокольчик. Голубого цвета, он светлел ближе к острым лепесткам, пока не становился полностью белым.
— Спасибо вам — Теплая улыбка Лексенуса ввела девушек в ступор, они безмолвно глядели на юношу, пока, наконец, не отмерли и, осознав смущающее происшествие, не убежали. Да что там девушки, даже Дюран слегка завис, по другим причинам, но завис…
Прикрыв ладонью рот, Лексенус проглотил цветок, спустя мгновение вокруг блондина заволновалась присыпанная снегом земля. Десятки колокольчиков пробились сквозь морозный настил и расцвели.
— Впечатляет… — Дюран почесал голову, сохраняя сомнительный вид. Его поразила манипуляция био-энергией, которая присуща лишь генериям. Эфириум оказался куда более универсальным, чем предполагалось изначально — И что ты будешь делать с этим? Закидаешь противников букетами?
Вот теперь блондин выглядел расстроенным.
— Ты во всем такой говнюк, а? — Колокольчики под ногами Лексенуса быстро увяли, от цветков вверх поднялись маленькие семена, на которых с трудом удалось различить прорастающие крылышки. С невероятной скоростью семена начали делиться, из десятков в сотни, из сотен в тысячи, в какой-то момент они образовали двадцатиметровую сферу над головой блондина, пока вдруг не уменьшились до микроскопических размеров. Едва различимая в воздухе пыльца потянулась к мешочку на поясе Лекса и исчезла там — Круто, да? Недавно получил навык сжатия семян. Если распылить их над полем боя… Я на любом расстоянии проращу растения внутри жертвы, паразитируя на ее внутренних органах и медленно убивая.
Описание силы впечатляло куда больше сомнительной демонстрации.
— На игроках сработает, но некролиты и некронтиры… Мертвецы не слишком часто дышат — Дюран почесал подбородок, заходя в шатер вместе с молчавшими все это время Торнвьордами и недобро зыркающим на блондина Ульфом.
— Вообще-то на Фалендуре дышат все существа, у которых есть легкие — Блондин тут же перебил, создав макет легких из бело-голубых корней — Особенно некролиты, чтобы поддерживать их деятельность, нужен непрерывный приток эфириума, который они получают из воздуха, иначе те, кто создал ходячих трупов и контролирует их, истощились бы за несколько часов.
Усевшись в предложенное кресло, сплетенное их тонких ветвей, оглянулся на рыжих, вставших за спиной словно охрана. Неужели так беспокоятся за мою безопасность?
— Дожили, меня поучает кто-то, специализирующийся на играх, но… Я рад, ты принес много хороших новостей — Дюран впервые за диалог улыбнулся, но тут же замер, будто получив дозу парализатора — Погоди, то есть… Если в воздухе не будет эфириума, некролиты и Некронтиры начнут умир… выходить из строя?
— Ну, они значительно ослабнут без постоянного притока энергии, и скорее всего, начнут пожирать все, что движется, в том числе и друг друга для восполнения эфириума — Лекс выглядел задумчивым, ему не часто приходилось сражаться с некротическими существами.
Я тем временем перебирал варианты с учетом открывшейся информации, и они обнадеживали. Появился шанс одержать не просто победу, а разгромить обе стороны и возвыситься благодаря их эфириуму.
*Гелемон Анлуа*
— Наконец-то… — Просматривая записи с голо-проекции, Гелемон удовлетворенно прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Хотя скорее трона, устланного шкурами неведомых зверей, лично убитых Доменусом.
— Поздравляю с успешной высадкой войск Мледлаадриумов на Оскол, те девять кораблей позволили перенести три миллиона наших слуг, это победа — Ладонь Леи Эурон — тринадцатой наследницы Мледлаадриума Эурондаль, скользнула по обнаженному плечу Доменуса(7) — Совсем скоро весь мир будет наш.
— Я радуюсь не этому — Гелемон смахнул изящную ладонь с черными ноготками, Доменус не опасался ядов и кислот, что таила в себе плоть всех наследников Эурондаль, однако мысль о соитии с дрянью, что посягает на его власть в корпусе Одерим заставляла скривиться. Если бы не польза Мледлаадрин, шейка ядовитой суки давно бы хрустнула.
— И что же радует великого Гелемона больше чем близящийся захват… — Тут взгляд девушки скользнул на голопроекцию, содержащую запись:
«Совет двенадцати выдвинул на рассмотрение вопрос о снятии Доменуса Хистин — Макрата Дэ’дарта, с должности командующего флотом Джеонезис. По праву девяти мнений, исключающую заинтересованную сторону, голоса ротариев не будут учитываться, заседание пройдет первого числа сезона белых ветров»
— Не думала, что кто-то обладает достаточной властью для снятия с должности Доменуса… Политика Консилидариумов, конечно, предполагает подобное, но одно дело предполагать, другое применять. Обычно те, кто обладает силой, неприкосновенны — Лея не раз и не два удивлялась новому политическому строю иури. После изгнания Мледлаадрин в глубины космоса, куда они попали благодаря помощи Кселенос — расы, что подарила этому миру актариев и считавшихся высшими существами при правлении монархов, рабы сплотились вокруг странных идей. И вот одна из таких теперь может положить конец иури, что командовал второй по силе армией на планете.