— Пытается отговорить дочь от участия в битве… — Ульф, при полном обмундировании хмуро смотрел на развернувшуюся картину. Но заметив вопросительно приподнятую бровь Дюрана, все же пояснил — У пьяного Эда с женой были проблемы… ну с этим… с зачатием ребенка. Однако на старость лет, Мегара родила дочь, отдав жизнь ради новой. Эд горевал, но держался благодаря ребенку, вот только в пять лет у малышки поседели волосы и проявились способности Хладодержца. Девочка сбежала в Ледяные озера — обитель Хладодержцев, наверное, не хотела вредить нам.
Кивнув, я направился к выходу. Шесть тысяч андов ждали снаружи. Те, кому не досталось снаряжения, отказались отсиживаться в обители. Гордость оказалась сильнее здравого смысла…
— Ну что, выдвигаемся? — Гагат Бейлорд в серой броне с боевыми шипами поправил топор за спиной. За последнюю неделю чернобород выделился сильнее всех, он захватил четверых Некронтир, благодаря которым удалось узнать, что в цитадели готовится нечто грандиозное, связанное с Мот’огом и призванное переломить ход сражения. Это одна из причин, почему Анды шли в бой именно сегодня.
— Да, не стоит медлить — Оглядев воинство, состоящее из андов пяти обителей, Дюран поджал губы, что из-за глухого шлема могильного стража осталось для окружающих незамеченным. Не то чтобы кто-то высматривал малейшие изменения лица зеленокожего мальчишки, однако его престиж после создания стольких удивительных вещей возрос до уровня вождя одной из обителей. Подобная персона без внимания остаться не могла.
Вперед вышел лысый старик — Венар Аксфенд, семья которого выступала в роли дипломатов, регулирующих отношения между обителями.
— Мы созвали щиты Ледяного простора, чтобы положить конец правлению Поклонщицы! — Разгоряченные воители поддержали старика единым криком, сотрясшим окрестности Сурового грота — Погани Мот’ога нет места в священных снегах! Так же, как захватчикам с теплых земель! Цитадель будет наша!
Орда бесновалась, мне же от речи Аксфенда стало не по себе, плешивый явно набивал себе репутацию, впрочем… У меня тоже есть заготовки.
Средним пальцем задвинув выскользнувший из предплечья металлический брусок со сложнейшими силовыми диаграммами, рванул в сторону Торнвьордов, что вскакивали на сани. Анды резки на подъем и вместо размеренного марша, мчали в сторону цитадели наперегонки. Идиотизм чистой воды, но власти изменить их поведение я пока не обрел.
За жалкие полтора часа добрались до холма, за которым велась ожесточенная битва. Бессмертные игроки отчаянно штурмовали стены, захлебываясь в крови товарищей. Если бы они не распадались бело-ганалитовыми искрами, ордену Потерянной скрипты не пришлось бы даже лестницы ставить. Можно было бы взбегать на стены по трупам.
Что ж, если Аксфенд ударился в сбор репутации, не стоило отставать.
— Лекс, заставь их просраться — Пока Анды ждали приказа выпустить шесть сфер поглощения эфириума, Дюран взобрался на вершину холма.
Блондин, следовавший за Норгликом неотлучной тенью, достал из инвентаря два массивных ядра, заполненных эфириумом до самой макушки. Положив ладони на шероховатую поверхность с рытвинами зачарований, он закрыл глаза. Анды переглядывались, не понимая, что происходит, но ожидая чего-то… и это произошло. Яростно кипевшая битва друг остановилась, словно воз перед упавшим деревом. Игроки, на чьих лицах господствовало веселье и азарт, побледнели, немертвые за стенами замерли.
Секунду ничего не происходило, затем из тел участников битвы начали прорастать бело-голубые корни, вырывающиеся из живота, щек, шеи, всех мягких тканей. Большинство повалилось наземь, обгоревшую от сотен тысяч энергетических атак, они корчились и кричали от боли. Корни паразитировали на разумных, превращая их в удобрение, некронтиры и некролиты разлагались на глазах. Немертвые падали со стен, которые мгновение назад стойко защищали.
Анды, ставшие свидетелями ужасающей атаки, благоговейно смотрели на повелителя цветов. Сила красноречивее тысячи слов, и предупреждающий взгляд, посланный плешивому, ясно передал это.
С треском сферы под ладонями тяжело дышащего Лекса раскололись, с поля боя, ревущим смерчем хлынул эфириум. Таинственная энергия Фалендура ворвалась в тело блондина, заставляя его молчаливо страдать, жилы на теле повелителя цветов вздулись, источая желтый свет, изо-рта и ноздрей летели искры, глаза под трепещущими веками лучились не хуже фонарей.
Лексенус получил эфириум едва ли не от двадцати тысяч убитых существ, средний уровень которых варьировался от двухсотого до трехсотого.
— Запускайте сферы! — Ошеломленные Анды не сразу выполнили приказ, но оклемавшись, отправили сферы поглощения эфириума в полет. Четыре из шести за стену, прямиком в гости к немертвым. Встряхнув рукой, Дюран вытащил из предплечья металлический брусок с тремя опоясанными диаграммами нажимами. Придавив нижний, он вернул устройство обратно. Еще не долетевшие до земли сферы активировались и начали с невероятной скоростью поглощать эфириум.
Энергетические ветра поднимали в воздух немногих выживших после проращивания семян. Самые живучие обладали немалой силой, они смогли сопротивляться, не попав в один из шести торнадо, засасывающих эфириум и создающих циклоны на небесах. Тем не менее, пораженные растениями орденцы и немертвые слабели на глазах, от их тел шел шлейф искр эфириума, заставляющий пальцы разгибаться, выпуская оружие, а ноги дрожать.
— Ждем! — На попытку андов слепо броситься в атаку, Дюран отреагировал рыком, которому, как ни странно, подчинились все. Даже вожди обителей.
…..
— Пора! — Прошло около трех минут, прежде чем Дюран деактивировал сферы и отдал приказ о наступлении. В радиусе десяти километров не осталось эфириума, немногие травы, стойкие к холоду, пожухли, камни стали рассыпчатыми, даже тучи исчезли. Единственное, что сохранило первозданный вид — Цитадель Вечного детства, которую даже после стольких дней штурма не смогли повредить. Да что там, даже врата, принявшие больше всего ударов, остались целы.
Доспех могильного стража с мощнейшими зачарованиями, а так же осмысленно распределенные на двухсот пятьдесят третьем уровне очки характеристик, позволяли бежать впереди всех. Даже те, кто мчался на санях, отставали, благодаря чему на полумертвых противников первыми обрушились мои кулаки.
«Сильный удар», за которым тянулись темные нити, пробил голову шатающегося Мистир, обратив того в бело-ганалитовые искры. Чуть смещаюсь, чтобы уклониться от черной стрелы, рывок, и локтевое лезвие отрубает лучнику голову. На попытку ухватиться за ногу отреагировал пинком, расколовшим череп валявшегося рядом орденца, которого подбросило в воздух и закружило. Не успело тело упасть, следующий орденец повалился со свернутой шеей, а его товарищ в мощной броне закричал, когда ступня вывернула его колено в обратную сторону. Страдал воин недолго, Чернохолка, вырвавшаяся из груди, вонзила острый клюв в забрало и изогнутыми когтями разорвала горло, позволяя мне продвинуться дальше.
Вырезать полумертвых орденцев оказалось проще простого, но когда дело дошло до цитадели… Первые Анды, что влезли на стены, безвольными куклами упали вниз. У них не хватало голов, и никто не видел, как воины лишились их.
— На месте! — Рычащие Анды, лезущие мстить за товарищей, недоуменно повернулись к Дюрану. Команда, нормальная для ротариев корпуса Хистин, воспринималась здесь с трудом — Лекс, проверь.
Блондин ловко запрыгнул на середину лестницы и так же быстро оказался на высоте тридцати метров, стоило только его голове оказаться выше уровня стены, повелитель цветов, словно пушечное ядро, отлетел назад. Пролетев под сотню метров, он вспахал землю и еще несколько раз кувыркнулся, прежде чем подняться с ошалелым видом. Броня на предплечьях зияла тонкой полосой разреза, из которой вытекала кровь, а сами руки неестественно вывернуты. Бело-голубые корни быстро оплели поврежденные конечности, проникая в раны и восстанавливая функционал, но выражение лица игрока оставалось обескураженным.