— Всё это печально, — вздохнул я.
— Ну а как ты думал, — заметил мой дед.
На следующее утро я проснулся отдохнувший и выспавшийся. Однако меня интересовал вопрос: зачем мне был показан этот сон про перевёртышей. Обычно сны, навеянные ключом, показывают то, с чем мне в будущем предстоит столкнуться, но где я найду перевёртыша посреди океана?
Не став забивать этим голову, я оделся, поцеловал ещё спавшую Алию и решил подняться на палубу.
Меня встретил тёплый ветерок и уже начинавшее припекать, но ещё не палящее солнце. На палубе оказалось достаточно оживлённо. Матросы драили её, а на мостике стоял капитан, всматривающийся в даль. Я улыбнулся и, подойдя к бортику, тоже посмотрел на безбрежную водную гладь. И вдруг мне показалось, что я вижу какое-то движение, а спустя десять минут уже разглядел: точно… корабль. И этот корабль явно направлялся к нам. Я хотел было сообщить гному, но тот сам увидел гостя, и посмотрев на цвет флага, развевающегося на мачте, вдруг резко нахмурился и по кораблю прокатился его зычный рёв.
— Приготовиться к бою. Это пираты!
Глава 4
На корабле сразу началась суета. Рядом со мной неожиданно появился Ркхан.
— Ну что, Рагнар, предстоит славный бой, — радостно улыбнулся он.
— Ты так этому радуешься? — уточнил я. — Может, мы оторвёмся…
— Почему я не должен радоваться? — искренне удивился тот. — Хорошему бою надо радоваться, ведь именно в сражении и есть настоящая жизнь. А насчёт оторвёмся… Судя по всему, пираты были моряками поопытнее. Мы торговцы и у нас корабль предназначен для перевозки грузов, а не для того, чтобы бить рекорды скорости. От пиратов мы не уйдём. Так что надо быть готовыми к любой схватке.
— Я тебя понимаю, только надо позвать Алию. Я сейчас.
— Не надо меня звать. У этого гнома такой голос — мёртвого поднимает.
Моя подруга появилась рядом со мной.
Корабль уже подошёл ближе и можно было его как следует разглядеть. Я даже увидел по борту надпись — «Змея». Палуба наших преследователей буквально бурлила народом. Сами пираты были вооружены до зубов. Я не мог разглядеть ступени, но, похоже, их корабль был окружён щитом Инеаля. Такого размера щит поставить сложно. По крайней мере, среди них имеются маги не меньше ступени Мастера.
Словно подтверждая эти мои мысли, в наш корабль полетели огненные шары. Однако они растеклись по щиту, которым тот был накрыт. В ответ мы с Алией, переглянувшись, тоже атаковали, но это можно было назвать пристрелкой или пробой сил. К нам присоединились матросы, и к нашим огненным и воздушным заклинаниям добавились их плетения. Таким образом корабли сближались, обмениваясь магическими ударами, которые не наносили никакого урона… пока.
Тем временем капитан спустился с мостика на палубу и громкими ругательствами, которые сопровождали лёгкие пинки, расставил своих матросов. Кстати, те успели уже нацепить на себя доспехи. В основном, конечно, кожаные, но я сразу обратил внимание, что кожа достаточно странная. По крайней мере, над ней кто-то хорошо поработал магией. В руках они держали сабли и по их уверенному виду, я понял, что это не первая схватка этих людей.
Сейчас у матросов в руках были небольшие арбалеты. И вот по команде капитана первый залп полетел в уже находившийся в километре от нас вражеский корабль. К моему изумлению, часть болтов сумели пробить Щит Инеаля и у противника появились первые потери. Да… капитан меня удивлял всё больше и больше. «Змея» стала притормаживать, разворачиваясь бортом и готовясь взять наш корабль на абордаж. Вверх взметнулись крюки, впиваясь в борт. Причём щит Инеаля никак не остановил их.
Вооружённые в основном саблями и короткими мечами, пираты хлынули через борт, лихо прыгая на палубу. За их спинами увидел вытянувшуюся шеренгу магов, которые не прекращали обстрел. На этот раз я даже не успел разглядеть ступени нападавших, но понял, что явно не выше Адепта, максимум — Продвинутая ступень, но численное преимущество было серьёзным. Я выхватил секиру и встретил первого врага. Тот не успел прийти в себя после прыжка, как моё оружие отрубило ему руку вместе с плечом. А затем мне стало жарко. Хорошо ещё, что сами пираты были не такими уж и опасными бойцами, скорей всего их можно было назвать безбашенными. Смерти они точно не боялись. Блин берсеркеры какие-то. В бой включись матросы под командованием гнома, и жаркая схватка закипела по всей палубе. Лишь Алия, забравшись по мачте на высоту пяти метров, точечно бомбардировала врагов огненными шарами. Я покачал головой: конечно, это было рискованно, но весьма эффективно. Как минимум четыре обугленных тела на палубе было делом её рук. Да и как понял я, древесина, из которой был сделан корабль, явно обработана какими-то заклинаниями, так что, чтобы её поджечь, надо сильно постараться.