— Джасинда? — требовательно позвала она.
Я покачала головой, не в состоянии что-либо сказать.
— Мы его вот так просто оставляем? — напирала она. — Просто забудем о нём?
— Он умер, — прошептала Лия.
Внимание Мириам переметнулось на девочку.
— Ты! Заткнись! Это ты заставила нас выпустить этого монстра. Это твоя вина.
Лия вздрогнула в моих объятиях и отвернула лицо, стоически впившись взглядом в двери.
— Джасинда?
Тамра села рядом и аккуратно коснулась моего плеча. Хотя я и знала, что это всего лишь она, но все равно вздрогнула от прикосновения.
Ужас Кассиана охватил меня целиком и полностью, липкий и необъятный, он проник в мои поры и осел в костях. Это всё, что я могла чувствовать, всё, чем я была — существом, которое жило и дышало страхом.
Я прижалась плотнее к холодному металлу стены в фургоне. Всё еще не размыкая объятий, я вздрогнула, борясь с натиском эмоций Кассиана.
Большая часть меня стремилась высвободиться, но оставшаяся часть цеплялась за Кассиана, боролась, чтобы сохранить нашу связь, в то время как расстояние между нами увеличивалось. Он не потерян, пока я могу чувствовать его.
— Джасинда?
Тамра снова повторила моё имя, настойчиво требуя хоть какого-то ответа.
— Я в порядке. Просто... не трогайте меня, — произнесла я сквозь стиснутые зубы, в то время как рядом застрекотал еще один вертолет.
Запертые в темном фургоне, мы устремили взгляды вверх, взволнованные тем, что вертолет мог нас заметить. Все коллективно выдохнули, когда звук вращающихся лопастей стал отдаляться.
В этот момент агония Кассиана стала нарастать, его страх стал таким горьким, что я ощутила его вкус во рту и упала на бок. Я не могла больше беспокоиться или думать ни о чем другом. Ледяное жжение охватывало моё тело. Я зашипела. Изогнула спину. Оставив Лию, я с силой опустила кулаки вниз, впиваясь костяшками пальцев в беспощадный пол, словно это могло принести мне хоть какое-то облегчение.
— Джасинда? Что случилось? — закричала Тамра, и её голос прозвучал в моих ушах отдаленным эхом.
Еще один вертолет пролетел над нами, оглушительно громко, а затем пропал — лишь слышалось едва различимое стрекотание, пока он отдалялся.
— Кассиан, — проговорила я сквозь стиснутые зубы.
Его терзал не серый драко. Я знала это по глубоко пронизывающей вибрации в костях.
Что-то еще завладело им... находилось вместе с ним. У его страха был другой вкус... более едкий.
Я закрыла глаза, так как агония — его агония — превратилась во что-то еще.
Меня охватило отчаяние. Я свернулась в маленький, замкнутый комочек, сжавшись как можно крепче.
И тут, внезапно, мне стало хорошо. Я была в порядке. Но не он. Кассиану не было хорошо. И не было плохо. Его не было. Вот так просто.
Словно лопнула струна. Больше не было ничего. Не было связи. Не было уз. Не было Кассиана. Если бы тому виной было расстояние, то связь не оборвалась бы так быстро. Звук моего колотящегося сердца ударял по ушам. Я стала разыскивать Кассиана внутри себя, словно охотник, чтобы найти доказательство, что он все еще здесь. Со мной. Но не нашла ничего.
Кассиана не было.
Задыхаясь, я наклонилась вперёд и прокричала его имя:
— Кассиан!
* * *
Мы остановились несколькими часами позже.
Я перестала кричать, понимая, что до смерти пугала остальных. Не могу представить, о чём думал Уилл там, за рулём, когда я причитала тут, в кузове. А теперь я просто обхватила себя снова руками и качалась из стороны в сторону, словно ребенок, которому нужно утешение. А мне оно было нужно. Во всех отношениях. С самого начала Кассиан всегда был со мной. Даже в Чапаралле, когда его не было рядом, он всё равно был со мной, словно призрак. А затем появился и никогда не покидал меня, даже тогда, когда я этого желала. Он всегда приглядывал за мной. А теперь его не стало.
Тамра пыталась успокоить меня, но я едва ли могла говорить с остальными. Особенно с Мириам. Как я теперь посмотрю ей в глаза и скажу то, что я знаю наверняка? То, что Кассиана больше нет. Что он мёртв.
В какой-то момент Тамра стала шептать ей, объясняя, как нас с Кассианом вынудили связать друг друга узами в Стае. И то, что я по-прежнему выбираю Уилла.
Я видела, как Мириам отпрянула, ярость вспыхнула в её бледно-карих глазах. Она повернулась ко мне и окинула взглядом, который я прекрасно знала. Теперь сестра Кассиана ненавидела меня сильнее, чем когда-либо. Я отвергала всё, что должна была принимать — нашу Стаю, образ жизни драко. Её брата. Она не могла понять меня, но я и не ожидала от неё этого.
Как я могла выбрать Уилла вместо достойного принца-драко нашей Стаи? Этот вопрос я могла видеть на её лице, но не способна назвать ей ни одной здравой причины.