Я проглотила ком в горле и закрыла глаза. На меня навечно повесят позорный ярлык, когда Стая узнает, что случилось с Кассианом. Подняв лицо к ночному небу, я позволила легкому ветерку ласкать мою кожу и поняла, что меня никогда не отпустят, никогда не перестанут преследовать. Они будут винить меня за Кассиана. Северин ни за что не успокоится, пока я не заплачу сполна, пока не вернусь обратно в Стаю и не стану узницей. Он пошлет самых сильных за мной. Корбина. Пускай тот и был кузеном Кассиана, но в нём не было ни капли честности. Он будет безжалостен ко мне.
— Джасинда.
Я вздрогнула, услышав своё имя. Но я по-прежнему была одна внутри машины. Тамра стояла снаружи фургона, смотрела на меня, выражение её лица было напряженным и взволнованным, брови хмурились. Уилл всего в нескольких шагах позади неё, переминался с ноги на ногу. Я никогда не видела его таким — он был не уверен, не знал, как подойти ко мне.
Резким движением я вышла и спрыгнула на землю, оказавшись с ним лицом к лицу. Разум шептал мне, что я должна сказать, что он не виноват. Мне нужно было переубедить его в том, что я виню его за оставление Кассиана. Уилл этого заслуживал. Но я не могла посмотреть на него и произнести эти слова. Мой мозг твердил мне начать говорить, но сердце отказывалось подчиняться. Всё слишком быстро, моё горе еще слишком свежо, и под его влиянием я была не в состоянии разговаривать. Вместо этого я прошла мимо него.
Я увидела вдалеке силуэты Лии и Мириам, которые стояли под двумя фонарями. Пара спальных мешков лежала рядом с ними, но они даже не пытались их расстелить.
Шаги Уилла звучали позади меня. Я вздохнула, понимая, что не могу игнорировать его вечно. Я не хотела избегать его. Я хотела, чтобы все между нами наладилось, но была не уверена, что это возможно прямо сейчас. Не могла просто зарыть голову в песок и притвориться, что всё в порядке. Да, я выбрала Уилла, но Кассиан был частью меня. И что мы значим с Уиллом друг для друга, если я не могу открыто показать своё горе?
Я открыла рот, чтобы начать разговор, но всё ещё не была уверена в том, что сказать. Слова застряли в моём горле, когда я заметила, как Лия начала сдирать с себя одежду. Мгновенно я всё поняла. Я поняла, что она покидает нас.
Мириам, тем не менее, ничего не понимала.
— Что ты делаешь? — требовательно спросила она, разглядывая девочку так, словно та лишилась рассудка.
Лия пожала худеньким плечом, словно всё было очевидным.
— Иду домой.
Её темно-синие глаза остановились на мне. Освободившись от огромных шорт, она свернула одежду в один плотный ком, связала его рукавами рубахи, чтобы ничего не выскользнуло, таким образом, соорудив нечто вроде котомки.
Стоя лицом ко мне, Лия ссутулила плечи.
— Спасибо тебе. Ты спасла мне жизнь. Я этого никогда не забуду. И не забуду тебя.
— Ты уверена? — спросила я, беспокойство за неё узлом стянуло грудь. — Ты знаешь, как...
— Я знаю, как добраться домой.
И снова я решила попытаться. Она так молода. Мне казалось неправильным, отпускать её одну.
— Но ты не можешь лететь днем. Что ты будешь...
— Я буду прятаться днем. Мне недалеко до дома. Всего пара дней. Со мной всё будет хорошо.
Лия уверенно улыбнулась, и я поняла, что она не ребенок. Уже нет. Кто бы не повзрослел после жизни в плену у энкросов?
И я знала, что с ней всё будет хорошо. Лия — водная драко. Они никогда не отходят далеко от воды. Та станет её защитой, если потребуется. На одно краткое мгновение я хотела предложить ей остаться с нами, но что мы могли предложить ей, кроме риска и неизвестности? Ей, возможно, будет лучше без нас где-нибудь ещё.
— До свидания, Лия, — сказала я. — Береги себя.
— О, несомненно. А еще обещаю, что остаток жизни проведу в скучной повседневности.
Я едва заметно улыбнулась.
— Райская жизнь.
Она удивила меня, когда быстро обняла, а затем сделала несколько шагов, и её внешняя человеческая оболочка стала таять, материализуясь в темно-синюю кожу водного драко. Затем она исчезла, скользнув в ночь. Я смотрела на темно-синий мерцающий цвет её тела, пока он стал совсем невидим на ночном небе.
Смотреть, как уходила Лия, было тяжело, это прибавляло веса моему горю; я понимала, что никогда больше не увижу её, никогда не узнаю наверняка, добралась ли она домой и прожила ли ту самую спокойную скучную жизнь.
— Давай, Мириам, — мягко сказала Тамра. — Нужно расстелить спальные мешки.
Моя сестра окинула Уилла взглядом.
— У нас есть какая-нибудь еда?
Он кивнул и пошёл обратно к фургону.
При упоминании еды мой желудок заурчал, но усталость победила. Я зашевелила своими отяжелевшими конечностями. Опустившись вниз, расстелила спальный мешок и юркнула внутрь, чувствуя, что мне нужно побыть одной... пускай даже я притворюсь спящей. Остаться сейчас наедине с Уиллом, рассказать ему, что у меня на сердце или чего уже в нём нет, что умерло и что потеряно — это уже было бы чересчур.