— Сюда! Что это?
Сердце ухнуло вниз. Я моргнула медленно и заторможено, услышав это восклицание. Между охотниками тут же разгорелась жаркая дискуссия, где каждый из них выдвигал предположения, что же могло застрять в плотине. Они подошли к краю берега. Один из охотников решился пройти по неустойчивой плотине, раскинув руки в стороны для равновесия.
Пускай она сломается. Пускай сломается.
Он присел и ткнул Мириам своим оружием.
— Это девочка! Она не двигается. Мертва.
Ксандер махнул ему рукой.
— Неси ее сюда.
Пока охотник оттаскивал тело Мириам от плотины, я медленно попятилась назад, шаг за шагом, пользуясь тем, что их внимание было полностью приковано к Мириам. Это был прекрасный шанс для побега. Я могла бы найти Тамру, чтобы она затуманила их разум, и они все забыли.
Обмякшее тело Мириам положили на берег. Ее лицо казалось восковым, в невидящих глазах все еще отражался шок. Охотники столпились вокруг нее.
— Что с ней случилось?
— Проклятые драконы. Готов поспорить, это они с ней сделали.
Звук радара стал громче, его писк участился рядом с Мириам. Ксандер мрачно нахмурился, его сосредоточенность выдавали жесткие линии на лице. Я смотрела, как он переводил взгляд с радара на Мириам, и во мне нарастала паника. Много времени не потребуется, чтобы он понял.
Я сделала еще один шаг назад, а потом еще один, уже приготовилась к бегству, как вдруг ощутила кого-то позади меня.
Оглянулась через плечо и замерла в секунде до столкновения с огромным торсом.
— Куда-то собралась?
Ангус метнул в меня хитрый взгляд. Я даже не поняла, что его не было с остальными все это время.
— Нет, — стала оправдываться я. — Я просто не хочу смотреть на мертвое тело. В список моих желаний это не входит.
Он фыркнул.
— Плохо, очень плохо. Но ты ведь сейчас там, где хотела быть, верно?
Верно. Именно это я им и расписывала: то, как мне хотелось вкусить тайной жизни Уилла.
Ангус взял меня за руку и потащил к остальным. Я еле волочила ноги по каменистому берегу реки. Охотники все еще продолжали спорить.
— Бедняжка, — пробормотал один из них. — Она такая юная.
Ксандер стоял над Мириам, не мигая и не двигаясь, пока проводил над ней своим радаром, который в свою очередь взрывался безумным писком.
— Радар, наверное, сломался, — обронил кто-то.
— Нет, не сломался, — возразил Ксандер, изучая тело Мириам настолько тщательно, что мне стало совсем не по себе.
— Отслеживающее устройство должно быть внутри нее.
— И как оно может быть внутри этой девочки? Это невозможно.
Хватка Ангуса ослабла, так как он сделал шаг вперед, чтобы посмотреть на Мириам. Я высвободила руку и отпрянула назад, предупредительно приказав себе ждать. Если бы я сорвалась с места сейчас, они бы точно заметили.
— Есть только один способ проверить.
Ксандер вытащил лезвие из жилета и склонился над ней.
Охотник, который больше всех был поражен видом Мириам, запротестовал.
— Мы же не можем вскрыть ее! Она же человек...
— Уже нет. Теперь она труп.
Ксандер наклонился еще ближе, его губы превратились в прямую, угрюмую линию.
Желчь волной подкатила к горлу. Я не могла оставаться тут. Не могла смотреть на то, как они кромсают Мириам.
— Посмотрите на ее кровь! — неожиданно кто-то воскликнул. — Это кровь дракона!
Подавив крик, я повернулась, чтобы убежать, и в эту же секунду из-за деревьев вышел Уилл.
— Уилл!
Я кинулась к нему. Он схватил меня и сжал в объятиях так сильно, что я чуть не задохнулась. Затем отклонился назад, чтобы посмотреть на меня, ладонями обхватив мое лицо.
— Прости меня, что я ушел...
— Нет, это ты прости меня, — сказала я, качая головой. — Ты был прав.
Мы говорили лихорадочно и на пониженных тонах, наши губы были так близко. Он всего один раз бросил взгляд поверх моего плеча, замечая все и всех за какую-ту долю секунды, а затем снова посмотрел на меня.
Я сглотнула и произнесла слова одними губами:
— Они нашли Мириам. Ее кровь...
Он решительно кивнул.
— Они скоро все поймут.
Я тоже кивнула.
— Да, как только они преодолеют свое неверие и перестанут отрицать факты, они все поймут.
Он убрал ладонь с моей щеки и крепко схватил за руку, переплетая наши пальцы.
Я почувствовала себя намного лучше и храбрее всего лишь от одного прикосновения, от его ладони в моей. Мне так был нужен этот заряд силы.