— Он убивает по одному!
— Нужно выбираться отсюда!
— Какого черта! За ним!
Мы уже почти добрались до деревьев, как внезапный порыв ветра взметнул волосы с моих плеч и хлестнул ими по лицу. Взглянув наверх, я увидела еще одного драко, который спускался на землю.
— Нет! — прохрипела я. Корбин.
Он ловко схватил меня за руку и потянул вверх. Через секунду мои ноги болтались в воздухе.
Уилл закричал и подпрыгнул, чтобы попытаться поймать меня. Но я была уже слишком высоко.
Охотники переключили свое внимание на меня и Корбина. Засвистели стрелы и пули.
Я услышала крик Уилла. Он был в панике.
— Осторожно! Вы можете подстрелить ее!
Они не слишком-то заботились об этом. Стрела пролетела совсем близко, со свистом чиркнула меня по волосам. В меня она не попала, но попала в Корбина. Она угодила ему в грудь, вонзилась глубоко в грудную мышцу. Он схватился рукой за древко стрелы. Фиолетовая кровь обильно лилась сквозь пальцы.
Он издал вой, и мы штопором полетели вниз сквозь деревья. Мои ноги взметнулись вверх, словно вообще ничего не весили. Он жестко приземлился на спину. Я распласталась наполовину на нем, наполовину на земле. Со всей силы надавила ладонями ему на грудь, позаботившись о том, чтобы не задеть стрелу.
Посмотрела на этого парня, с которым мы росли вместе. Несмотря на то, кем мы стали, он был частью моей жизни, частью моих самых ранних воспоминаний. Его лицо исказилось от боли, бугристый нос раздувался от тяжелого дыхания, словно он не мог вдыхать воздух слишком быстро. Я бы никогда никому такого не пожелала. Даже ему.
— Корбин, — прошептал я, но вместо имени вырвалось лишь рыдание. Я зажала рот и подавила слезы.
Он был все еще жив, и если бы он смог вернуться в Стаю, то, возможно, смог бы выжить. Я сжала челюсть и восстановила свою маскировку. Я не могла позволить им убить его. Неважно, насколько он был безумным и эгоистичным, я верила, что он пытался спасти меня в тот момент. И на его беду поймал стрелу.
Охотники пробирались сквозь деревья с направленными на нас ружьями.
Уилл кричал им, чтобы они остановились, раскинул руки и нырнул в самую гущу боя.
— Вы ее подстрелите!
Он схватил одного из охотников, прежде чем тот поднял на нас ружье.
Ангус вырвался вперед всей группы, вытащил нож, и я знала, что он собрался вонзить его в Корбина. Прикончить его. Он вскинул нож вверх, издав рев.
Мой взгляд метнулся к Корбину, который лежал безоружный на земле. Его глаза были широко распахнуты, их заволокло от боли. На лице не было привычного выражения презрения. Он выглядел юным и напуганным. Прямо как тот мальчик, с которым я ходила в начальную школу, который, запинаясь, отвечал на уроках.
Мой мозг лихорадочно работал. Он — крупная цель. Я не могла заслонить его собой. Я могла только лишь...
Использовать ту самую часть себя — то, чем я и являлась.
Моя рука соскользнула с тела Корбина. Я поднялась на ноги одним легким движением и встала прямо перед ним, приготовившись к тому, что должно было произойти. К тому, что я собиралась сделать.
Глава 22
На мгновение мне показалось, что всё остановилось. Кто-то нажал кнопку "паузы" для всех, кроме меня.
Склонив голову на бок, я разглядывала неподвижные фигуры с окаменевшими выражениями лиц и телами, замершими в движении. Я смотрела во все глаза, и всё это вселяло в меня потустороннее ощущение спокойствия.
И тут все мы снова пришли в движение. Но при этом были похожи на подводных жителей, которые плывут против течения и отчаянно пытаются ускорить темп. Крики — Уилл выкрикивал мое имя — как будто звучали вдали от меня.
Волосы Ангуса выделялись ярким пятном — он сокращал дистанцию между нами. Ринулся на меня, словно факел. Чувство юмора меня не покинуло. Я выдохнула, раскрывая свои горящие легкие. Больше не имело смысла все скрывать. Я решилась сделать это снова. Показать, кем я была.
Все его внимание было направлено на Корбина. Врага, зверя.
Ангус был уже почти рядом со мной.
Я просто дала себе волю. С треском крылья возникли за спиной, разорвав футболку.
Высвободились и распахнулись. Словно пленные птицы, перепончатые паруса неустанно работали в воздухе, желая вкусить неба. Жар взорвался в груди, сорвался с губ огромным красно-голубым шаром. Ангус отскочил назад от огненного заряда, который я старательно направила прямо в него, почти опалив его.
Огненные языки пламени лизали его правую руку. Он яростно отбивался от них и кричал. Один из его приятелей прыгнул на него и повалил на землю. Потребовалась всего пара секунд, чтобы остальные охотники начали меня атаковать. Теперь-то они меня увидели. Их лица побагровели от ярости, когда они нацелили свое оружие.