Мы остановились на маленькой детской площадке около начальной школы. С десяток детей играли, скатывались с горки или карабкались на уступчатую стену. Смотрящий за ними учитель улыбнулся и помахал нам. Я неловко помахала в ответ. До чего же было странно чувствовать, что тебя снова принимают.
Две девочки наперегонки побежали к последним свободным качелям. Та, что добежала первой, запрыгнула на них с триумфальной улыбкой. Другая высунула язык и демонстративно пошла прочь, как будто у нее были дела поважнее.
Я ухмыльнулась.
— Помнишь, мы тоже были такими?
В этот момент из классной комнаты вышла Эз, и я вспомнила, что она работала посменно ассистентом учителя. Она забегала повидать меня вчера, причитала, что меня снова поймали охотники, а затем доложила мне все сплетни, которые обсуждали в Стае.
Она подбежала к краю площадки, когда увидела нас, ее черные волосы взметнулись как черный флаг с голубыми прядками.
— Привет, как здорово, что ты уже можешь гулять. Устала лежать в кровати? — Она обняла меня. — Я имею в виду, наверное, это слишком скучное занятие, особенно, когда тебя ждет отпадный парень у изголовья? — Она закатила глаза.
— Ну а ты? — Она указала на Тамру. — Тебе стоит приглядывать за Деганом. Видела, как все девчонки пялятся на него? — Она прижала руку к груди. — Все, кроме меня, конечно же. Она подмигнула мне. — Я себя слишком уважаю, чтобы пускать слюнки на чужого парня.
— Эз! — раздался зов учителя с другого конца площадки.
— Пора бежать, — вздохнула Эз. — Некоторым из нас приходится выполнять свои обязанности вместо приключений с горячими парнями.
Мы с Тамрой фыркнули от смеха, когда она устремилась прочь.
— Ох, я скучала по ней, — сказала я, качая головой. Повернувшись, вдумчиво принялась рассматривать профиль Тамры. — И буду скучать по тебе тоже.
Выражение лица Тамры стало грустным.
— Знаешь, теперь ты можешь остаться здесь. И Уилл тоже.
Она прикусила губу, позволила себе сказать эти слова, словно прочла мои мысли:
— Теперь все будет по-другому.
— Я это знаю.
— И не потому, что Уилл больше не совсем человек.
Я кивнула. Это правда. Я вздохнула поглубже и подумала о Уилле. Решение все еще было за Уиллом. Он не был драко, но и не был человеком. Он действительно обладал силой, но продлила ли кровь драко продолжительность его жизни? Только время сможет это показать.
— Я знаю, что Стая теперь стала лучшим местом. С Кассианом...
— Джасинда.
Что-то в голосе Тамры заставило меня замолчать. Ее рука соскользнула с моей талии. Я повернулась к ней, осмотрительно встав напротив нее.
— А что, если я скажу, что Кассиан тут не причем?
Я нахмурилась.
— Тогда кто же...
— Прошлой ночью Кассиан и остальные старейшины приходили ко мне.
Я склонила голову на бок и ждала объяснений.
— Они больше не хотят, чтобы во главе был всего один альфа. Они хотят создать Совет из нескольких представителей...
На мгновение она запнулась.
Она смотрела на играющих детей, а я размышляла, что кто-то из них может оказаться огнедышащим или драко без каких-либо способностей — многие считали, что Тамра станет такой. И подумала, станет ли новая Стая обращаться с ними обоими одинаково справедливо.
Ветерок подхватил огненные локоны, бросил на лицо, и я убрала их назад.
— Ну, звучит очень демократично.
Наконец она продолжила.
— Они хотят, чтобы я была в Совете. И Деган.
Я отклонилась назад. Склонив голову, смотрела на нее, удивляясь, что моя сестра стала той, кем восхищаются все остальные. Я всегда знала, что в ней есть величие, но Стая до недавнего момента не осознавала этого.
— И по твоему голосу я поняла, что тебе это интересно.
— Я сказала "да".
— Понятно.
Медленно кивнув, я переваривала информацию и убедила себя, что я должна была быть готовой к этому. Она уже не раз говорила мне, что хотела остаться в Стае. На самом деле, это не было для меня шоком. С появлением Дегана многое изменилось. Тамра больше не может следовать со мной по жизни. Я знаю, что это к лучшему. Мы навсегда останемся сестрами, будем так же любить друг друга, просто будем жить каждая своей жизнью. И так и должно быть. Но все же придется привыкать к мысли, что в будущем ее не будет рядом со мной. А это все равно больно.
— Ты сделаешь много хорошего для Стаи. Честно. Им повезло с тобой.
Слова застревали в горле, но я все же произнесла их.
Если бы я сказала ей о маме, захотела бы она по-прежнему остаться тут? Пускай меня и интересовал этот вопрос, я знала, что было бы нечестно манипулировать этой информацией просто потому, что я не хотела ее терять. Но как же я могла не сказать? Это не то, что стоило оставлять при себе.