Украдкой оглянувшись, не видит ли кто, Ореола попыталась обвить хвостом ветку и крутануться вокруг неё, как другие.
– Неплохо, – прокомментировал земляничный, опускаясь рядом.
Ветка просела от его веса, Ореола потеряла равновесие и на миг неловко зависла вниз головой, беспомощно царапая когтями древесную кору, похожую на окаменевшую чешую. Усмехнувшись, Джамбу наклонился и помог ей подняться наверх.
– Похоже, ты и впрямь нездешняя, – заметил он.
Она кивнула. Ветка качнулась – сбоку тяжело плюхнулся Звездокрыл.
– Моё яйцо украли у вас шесть лет назад, – объяснила Ореола.
– Если хочешь, я тебя научу, – продолжал земляничный дракон, – это не так уж и сложно. – Расправив крылья, он сорвался с места и снова нырнул в листву.
Ореола нахмурилась, провожая взглядом розовый хвост.
Ночной дракончик понял её без слов.
– Да, странно, – хмыкнул он.
– Вот-вот, – кивнула она. – Как будто ему и дела нет! Даже не спросил, кто украл и из чьего гнезда, а ведь такое должны были запомнить. Как будто яйца пропадают каждый день, подумаешь! – Она задумчиво почесала когтем гребень. – Ну ладно, может, и так. Может, лесное чудище в самом деле крадёт яйца, и все привыкли.
Звездокрыл передёрнул плечами.
– Звучит не очень утешительно. – Поджав чёрные крылья, он заглянул вниз в лесные заросли, словно ожидал, что оттуда вот-вот высунется огромная зубастая пасть.
Утешительно! В голову не приходило ни одного хоть сколько-нибудь утешительного объяснения странного равнодушия Джамбу. Может, он тут один такой – не интересуется ни яйцами, ни драконятами? Должно же это заботить хоть кого-то из племени!
– Ладно, полетели, – вздохнула она.
Порхая и перепрыгивая с ветки на ветку, радужные продолжали уверенно продвигаться вперёд. Потом они вдруг поднялись к самым вершинам крон, стали разлетаться в стороны. Звездокрыл с тревогой охнул, когда мимо пронеслись сетки со спящими драконятами.
Зависнув в воздухе, Ореола огляделась и едва удержала восхищённый возглас.
Если бы не мелькающая разноцветная чешуя садящихся на ветви драконов, жилища радужных было бы невозможно разглядеть в листве. Их соединяли удобные мостики из лиан, усеянные цветущими оранжевыми орхидеями. Стен и крыш почти не видно – радужные предпочитали плетёные площадки под открытым небом, покрытые коврами из мягких белых лепестков и от этого похожие на пушистые облака. Тут и там покачивались на ветвях сонные серые ленивцы. Вот же глупые, как они не боятся драконьих зубов?
Ореола не могла наглядеться на эту красоту. Вот где настоящий дом для неё!
– У нас гости! – громко возвестила тёмно-синяя Лиана.
В когтях она сжимала один из углов сетки, в которой спал Глин. Земляного аккуратно опустили на широкую площадку, где могли поместиться два десятка драконов. Ореола уселась рядом и стала наблюдать, как сюда же переносят остальных.
Со всех сторон из листвы высовывались головы любопытных. Большинство радужных лежали в плетёных гамаках, натянутых между деревьями. Сочная зелень, разноцветные порхающие птицы и пестрота цветущих лиан служили отличной дополнительной маскировкой для драконьей чешуи.
– Здорово придумано, – уважительно покачал головой Звездокрыл. Он передёрнул крыльями, заглянув через край площадки в бездонную пропасть. – Без такого гамака я бы ни за что не решился тут спать. Смотри, какой глубокий, из него не упадёшь, да и враги снаружи не заметят.
Ореола бросила удивлённый взгляд на свои крылья и бока, по которым разливались яркие пурпурно-фиолетовые волны. Такой она себя ещё не видела, но догадалась, что это выражало гордость. Да, она гордилась своим племенем! Едва ей встретившись, они уже оправдывали ожидания. Куда до них так называемым воспитателям, которые столько лет заставляли её спать в темноте на жёстком уступе скалы! И кого после этого называть отсталым, позвольте спросить?
– Красиво, да? Нам тоже всем нравится, – произнесла Лиана над самым ухом.
Ореола невольно отшатнулась и сердито щёлкнула хвостом. Ну как к такому привыкнуть? Эти радужные норовят прочитать по окраске каждую мысль! Она решительно подавила свои чувства, возвращаясь к цвету окружающей зелени.
Лиана, казалось, ничего не заметила. Вглядевшись в листву над головой, она довольно улыбнулась. Через мгновение сверху спустились пятеро небольших драконов синих и медных оттенков, несущие что-то в лапах.