Ореола невольно поёжилась. Неужели и она сама так выглядит, когда плюётся ядом? Ну точно спятившая змея!
Крошечная чёрная капля немедленно зашипела, растворяя лист. Джамбу удовлетворённо кивнул.
– Теперь ты плюнь, немного. Постарайся попасть в то же самое место.
Она никогда не тренировалась, чтобы попадать точно, и не умела рассчитывать, сколько яда выплюнет. В результате лист оказался залит почти полностью. Растворяться начала даже ветка, на которую стекала чёрная жидкость. Однако, как ни странно, шипело только там, где до этого не было яда Джамбу.
– Ого! – воскликнул земляничный дракон и снова плюнул, на этот раз побольше.
Теперь шипение прекратилось везде. Чёрная лужица выглядела совершенно безобидной.
Ореола удивлённо моргнула.
– Хм… неожиданно.
Розовый дракон в восторге похлопал её по крылу. Он весь сиял.
– Да ты понимаешь, что это значит? Наши яды перебивают друг друга! Вот здорово!
– Почему? – спросила она с недоумением.
– Значит, мы родственники, вот почему! Ты моя младшая сестра!
Она поджала крылья и задумалась. Стало быть, этот легкомысленный бездельник и есть та самая семья, в поисках которой пришлось одолеть такой трудный путь? Что толку в родственниках, если им на тебя наплевать, если им было всё равно, украли тебя или нет, каково тебе приходится, и жива ли ты вообще?
– Вот как, – хмыкнула она, почёсывая ленивца под подбородком. Тот отозвался уютным бормотанием. – Ну-ну, родственники, значит.
– Вот так мы и узнаём, – объявил Джамбу, тыкая когтем в полуразложившийся лист. – Если твой яд усиливает мой, то мы не в родстве и можем иметь общие яйца, но если наоборот, значит, мы происходим из одного рода… Подумать только, я твой брат! Ну, может, двоюродный, но всё равно здорово!
– Но уж точно не отец, – скривилась Ореола. – Так ведь?
Он расхохотался.
– Мне всего девять лет, и общих яиц у меня ни с кем пока нет – тем более, не было в трёхлетнем возрасте.
Ну, хоть это хорошо, подумала она.
– Наверное, так вы и отравленных драконов лечите? Находите родственника, и он плюёт сверху, да?
Джамбу взглянул с ужасом, его розовый гребень встопорщился и позеленел.
– Мы никогда не плюём ядом в других драконов! Как можно?
– Хм… и в самом деле. – Ореола скромно опустила взгляд. Может, в этом безопасном мирке такое и впрямь кажется дикостью – но если представить, что тебя держат на цепи, а твоих друзей заставляют убивать друг друга… – я имела в виду, если вдруг случайно.
– Наши учителя такого не допустят! – заверил Джамбу. Он поморщился, взглянув на искалеченный лист. – Даже не сомневайся: нескольких уроков с одним из них будет вполне достаточно. Мы используем яд только для проб вроде этой или очень редко – для охоты… ну и, конечно, если вдруг какому-то зверю вздумается на нас напасть.
– Зверю? – Ореола навострила уши.
Значит, они всё-таки существуют, чудища дождевых лесов?
– А теперь пора возвращаться, – объявил земляничный дракон. – Твои друзья вот-вот должны очнуться. Представляешь, как они обрадуются, что я твой брат? Нет, здорово, правда?
– Ладно, полетели, здесь я видела достаточно.
И похоже, узнала всё, что только могла узнать про свою семью, добавила она про себя.
– Моя потерянная сестричка! – не переставал радоваться Джамбу, качаясь на хвосте и перескакивая с ветки на ветку. – Просто чудо какое-то! Я тебя всему научу: и летать среди деревьев, и какие фрукты выбирать, и как ухаживать за ленивцем…
Он устремился вперёд, продолжая тараторить на ходу. В последний раз оглянувшись на общее гнездо, Ореола полетела следом. Настроение у неё было невесёлое. И снова никаких вопросов: ни где она росла, ни кто её украл и почему, ни каков вообще мир по ту сторону леса. Земляничного дракона занимало лишь, чему он научит новую сестру, но никак не то, что сам может узнать от неё.
Облетая толстые замшелые стволы, она всё думала и думала.
Да какая разница, в конце концов? Даже если воспитатели говорили о радужных правду… даже если они такие и есть – бесполезные и ленивые… дело вовсе не в них, а в ней. Она сама по себе, и уж точно не собирается быть такой, как они! Никогда. Ни за что!
Глава 6
Цунами продолжала хищно сжимать когти и подёргиваться во сне, и это было понятно. Не набросилась бы на кого-нибудь, когда откроет глаза. Что касается Звездокрыла, то ночной дракончик немало удивил. Что только не придёт в голову со скуки!
– Ореола, гляди! – шепнул он, едва заметив радужную.
Он подкатил к самой морде спящего Глина здоровенный розоватый плод, похожий на дыню, и осторожно отступил.