– Да успокойтесь вы! – раздражённо бросила радужная. – Говорю же, это туканы. Их нечего бояться, что вы дёргаетесь?
Цунами усмехнулась.
– И в самом деле, с чего бы нам дёргаться? Ну, разве что из-за трупов. И в самом деле, какая ерунда!
– По крайней мере, – парировала Ореола, гневно раздувая оранжевый гребень, – я вам о них рассказала! А ты в своём Морском королевстве в первый же день увидела мёртвое тело – причём нашей общей знакомой – и решила промолчать!
– Эй, послушайте… – начал Звездокрыл.
– Это было совсем не то! – перебила Цунами. – Там была не просто знакомая, а Кречет! Я хотела… хотела сначала подготовить вас.
– Да, уж ты постаралась…
– Послушайте! – выкрикнул Звездокрыл. Все обернулись к нему. Ночной дракончик бегал кругами по кустам, заглядывая за стволы деревьев. Ореола не сразу поняла, в чём дело. – Где Солнышко?
Драконята молча озирались. Песчаной малышки нигде не было.
Глава 3
– Солнышко!!! – завопил Глин во весь голос.
– Она рассердилась на вас! – переживал Звездокрыл. – Наверное, потому и убежала!
– Как, рассердилась? – Земляной озадаченно почесал в затылке. – Почему, за что?
– Убежала в лес, одна? – недоверчиво нахмурилась Цунами. – Совсем не похоже на неё.
Ореола зажмурилась, напряжённо вспоминая. Ядовитые змеи… муравьи-убийцы… что ещё там было в свитках? Ага, опасные трясины! Она открыла глаза и оглядела землю вокруг, но увидела лишь переплетение корней, сломанные ветки и листья. Ничего похожего на топь.
– Солнышко! Эй! – продолжал надрываться Глин.
– Мы прошли через всё Небесное королевство и всё Морское, и никого не потеряли, – в бешенстве прорычала Цунами, – а здесь не успели сделать двух шагов – и пожалуйста!
– Нет, она не могла убежать! – Голос Звездокрыла дрожал. – Никак не могла! Она где-то здесь. Я видел её буквально только что!
Ореола подняла голову, всматриваясь в кроны деревьев. С ветвей свисал, зевая, ещё один ленивец. Она нахмурилась. В самом деле, странно – ну не он же, в конце концов, похитил песчаную!
Цунами обернулась.
– Ласт, а ты что думаешь?
Ответом было молчание. Все обернулись вслед за ней.
Морской тоже пропал.
– Что за чудеса! – воскликнул Глин, разводя крыльями. – Он стоял вот здесь, только что! Я видел, как он оглядывался, когда искали Солнышко. Ну не мог же он пропасть вот так, в один миг!
– Однако пропал… – всхлипнул ночной дракончик. – Ласт… и Солнышко…
– Ой! – вскрикнула вдруг Цунами, хватаясь за шею. – Меня что-то укололо!
В ту же самую секунду схватился за шею и Глин. Звездокрыл ошарашенно смотрел на них, потом в панике бросился на землю, перекатился в кусты и закрыл голову крыльями.
– Во имя трёх лун, что это на тебя нашло? – Ореола двинулась к нему, но тут над её ухом что-то прожужжало и – чмок! – воткнулось в дерево за спиной.
Стремительно развернувшись, она успела увидеть, как Глин буквально растворяется в воздухе на её глазах. Казалось, сам лес протянул свои зелёные лапы, обхватил дракончика и утащил куда-то к себе. Только что Глин стоял, недоумённо моргая, и вот его уже нет. Через мгновение то же самое произошло с Цунами.
Ах, вот оно что!
Ореола решительно шагнула вперёд, заслоняя собой скорчившегося под кустом Звездокрыла. Её пышный воротник полыхнул оранжевым и угрожающе вздыбился, чешуя на боках пошла багровыми полосами. Ну и ладно – пускай видят, в какой она ярости!
– Эй, вы, поиграли и хватит! – прорычала она. – А ну, покажитесь, нечего прятаться!
Повисло молчание, потом воздух замерцал… и перед Ореолой внезапно возник ухмыляющийся дракон розово-земляничного цвета.
Ни разу в жизни ей не приходилось видеть, как кто-то, кроме неё самой, применяет искусство маскировки. Странно и даже немного пугающе… но как же радостно!
Священные луны, как здорово! Такое умеем только мы, радужные драконы!
Рядом с первым радужным появилась дракониха – тёмно-синяя с золотыми пятнами. Она тоже довольно ухмылялась.
Сверху донёсся шелест, и Ореола вскинула голову.
На деревьях было полно драконов!
Радужные обвивались вокруг стволов, свешивались на хвостах с веток. Разнообразие их окраски поражало, для некоторых цветов даже трудно было подобрать название. Всевозможные оттенки фиолетового, персик, нефрит… а некоторые переливались золотом, слепя глаза, словно яркий солнечный свет.
Мы прекраснее всех на свете, с гордостью подумала она.
– Глядите-ка, – подал голос земляничный дракон, – она рада нас видеть.
Он улыбнулся, и Ореола ощутила, как её чешуя покрывается розовыми пятнами.